主，葉小姐到了。”
    一陣清冽的風，裹挾著雨後庭院草木的微腥，卷入了沉悶的書房。葉輕眉走了進來。她換下了自由公會那套利落的作戰服，穿著一身剪裁極佳的月白色雲錦旗袍，外罩一件同色係的薄呢長風衣，銀白色的長發鬆鬆挽起，用一根青玉簪固定。臉上依舊覆著那層若有若無的液態銀光麵紗，隻露出一雙暗紫色的眼眸，深邃如星海，此刻卻帶著恰到好處的溫和笑意，衝淡了書房裏劍拔弩張的氣氛。
    “深夜叨擾，震霆叔叔，羽少，見諒。”她的聲音帶著奇異的磁性，空靈悅耳，如同風鈴輕搖，瞬間驅散了南宮震霆刻意營造的沉重威壓。她微微頷首，姿態優雅從容，仿佛隻是來赴一場尋常的茶敘。
    南宮震霆起身，臉上擠出一絲商人式的熱絡笑容：“葉小姐哪裏話，你能來，是給我們南宮家雪中送炭。快請坐。”他親自引葉輕眉到上首客位。
    南宮羽卻繃緊了身體。在深淵裂穀，他親眼見過這個女人操控風刃切開守護者關節時的冷酷精準，也見過她麵對遺跡核心時眼中一閃而逝的貪婪。此刻她這副溫婉無害的世家小姐模樣，反而讓他心底警鈴大作。
    葉輕眉落座，目光在書案上的海圖掠過，唇角笑意不變：“震霆叔叔的煩惱，輕眉略有耳聞。秦家、周家聯手施壓，以‘國家安全’之名行巧取豪奪之實，確實令人不齒。”她語氣平淡，卻一針見血地點破了南宮家的困境。
    “葉小姐消息靈通。”南宮震霆苦笑一聲，沒有否認，“南宮家如今是風雨飄搖，海上基業，危如累卵啊。”
    “基業是死的，人是活的。”葉輕眉端起管家奉上的青瓷茶盞，指尖在溫潤的瓷壁上輕輕摩挲，暗紫色的瞳孔透過麵紗，看向南宮震霆，“震霆叔叔守成不易，但時代變了。有些東西，抱得太緊，反而會成為勒死自己的繩索。”
    南宮震霆眼神一凝：“葉小姐的意思是？”
    葉輕眉放下茶盞，身體微微前傾，聲音壓低了幾分，帶著一種推心置腹的誠懇：“南宮家雄踞海運多年，根基深厚，缺的，隻是一個打破僵局的‘鑰匙’，一個讓秦、周兩家投鼠忌器的‘籌碼’。”她頓了頓，目光掃過南宮羽，最終落回南宮震霆臉上，“而這個籌碼，輕眉或許能提供。”
    “哦？”南宮震霆不動聲色，“願聞其詳。”
    “機械族遺跡。”葉輕眉輕輕吐出五個字，如同在平靜的湖麵投下一塊巨石。
    書房內的空氣瞬間凝固了。南宮羽猛地攥緊了拳頭，深淵裂穀地下那冰冷、龐大、充滿致命誘惑的遺跡景象瞬間湧入腦海！父親書房裏，怎麽會出現這個詞？
    南宮震霆瞳孔微縮，放在膝上的手也不自覺地握緊，但他畢竟是曆經風浪的家主，麵上依舊沉穩：“葉小姐說笑了。機械族遺跡？那是傳說中的東西，虛無縹緲，與我南宮家的海運有何幹係？”
    “虛無縹緲？”葉輕眉輕笑一聲，指尖在空氣中虛點。一點液態銀光在她指尖凝聚，迅速拉伸、變形，勾勒出一個極其複雜的、由無數嵌套齒輪和能量導管組成的立體結構虛影。那結構精密、冰冷，充滿了超越時代的機械美感，赫然是深淵裂穀遺跡核心裝置的微縮投影！“震霆叔叔，羽少在裂穀深處，想必對此物並不陌生吧？”
    南宮羽呼吸一窒，死死盯著那熟悉的虛影。葉輕眉果然知道！她甚至能如此清晰地模擬出來！
    “自由公會，對上個紀元的失落文明，略有研究。”葉輕眉指尖微動，虛影變幻，聚焦到裝置外圍一根粗大的、布滿能量回路的青銅管道上，“遺跡雖危險重重，但其外圍散落的某些‘邊角料’，蘊含的技術理念，就足以讓當今的能源、材料、乃至空間技術前進一大步。”她的目光變得灼熱，“比如，一種基於特定頻率能量場驅動的‘惰性金屬惰化塗層’技術碎片。若將其解析、複現，應用在遠洋貨輪的船體上…”
    南宮震霆的呼吸陡然粗重起來！作為掌控龐大海運帝國的家主，他太清楚這意味著什麽！船體腐蝕、深海巨獸的襲擊、能量亂流的侵蝕，是海運成本居高不下和風險巨大的核心因素！若真有這種能極大增強船體防護、降低維護成本的技術…
    “它能讓我南宮家的貨輪，在同樣噸位下，載貨量提升百分之十五，航速提升百分之十，維護周期延長一倍！更能無視大部分低階海獸的撕咬和淺層能量亂流的侵蝕！”葉輕眉的聲音如同魔鬼的低語，精準地戳中了南宮震霆心中最深的渴望，“震霆叔叔，想想看，當秦家和周家還在用老舊的船隊，承受著高昂的損耗和風險時，南宮家的船隊，將如披覆龍鱗的巨鯨，縱橫四海，無可阻擋！屆時，誰還敢輕易掐斷你們的航線？港口控製權？那將是別人求著你們去停靠！”
    巨大的誘惑如同海嘯般衝擊著南宮震霆的理智。書房裏隻剩下他粗重的呼吸聲和窗外淅瀝的雨聲。南宮羽看著父親眼中劇烈閃爍的光芒，心不斷下沉。他太了解父親了，這種關乎家族興衰、直指核心利益的誘惑，父親很難抗拒。
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    “代價呢？”南宮震霆的聲音有些沙啞，目光銳利如刀，刺向葉輕眉，“葉小姐，如此厚禮，自由公會所求為何？總不會是為了扶持我南宮家，對抗秦、周吧？”商海沉浮，他深知天下沒有免費的午餐。
    葉輕眉臉上的笑容更加柔和，仿佛一朵在暗夜中徐徐綻放的優曇花：“自由公會所求不多。隻希望，在未來三年內，南宮家掌控的‘星羅港’、‘海龍灣’兩處深水良港，能給予我們…優先且不受限製的停泊、補給及小型貨物轉運權。當然，一切費用，我們照付。”她拋出的條件，聽起來似乎隻是商業合作，甚至有些“吃虧”。
    星羅港？海龍灣？南宮羽腦中飛速轉動。那是南宮家位於南部海域的兩處重要中轉港，位置關鍵，但並非家族最核心的命脈港口。自由公會要這個做什麽？轉運什麽“小型貨物”？
    “僅此而已？”南宮震霆顯然也不信。
    “僅此而已。”葉輕眉坦然迎視，“自由公會的根基不在世俗商貿，我們更看重的是…遺跡深處那些無法用金錢衡量的‘知識’。技術碎片，隻是敲門磚。我們需要一個穩定、可靠且…有足夠力量保護自身利益的合作夥伴，作為我們在東方海域的支點。南宮家，很合適。”她的話語半真半假，將自由公會的野心包裹在合作共贏的外衣下。
    “技術碎片…何時能交付？”南宮震霆追問，心髒在胸腔裏擂鼓。
    “合作意向達成，三日內，第一批經過初步解析、可直接應用於船體防護塗層的技術參數和核心惰化劑樣本，便可送達南宮家實驗室。”葉輕眉回答得斬釘截鐵，“後續更深入的技術共享，視合作深度而定。”
    書房內陷入了長久的沉默。雨聲似乎更大了。南宮震霆的手指無意識地在海圖上敲擊著，目光在葉輕眉描繪的美好藍圖和家族麵臨的殘酷現實間反複權衡。巨大的利益與未知的風險，如同天平的兩端，在他心中激烈地搖擺。
    南宮羽看著父親掙紮的側臉，又看向對麵氣定神閑、仿佛一切盡在掌握的葉輕眉，一股寒意從腳底升起。他想起了林炎在裂穀遺跡中，麵對核心碎片時那決絕而警惕的眼神。他想起了葉輕眉最後獨自深入遺跡核心的背影。這個女人，絕不像她表現出來的那麽簡單！她提供的技術，是蜜糖，還是裹著蜜糖的毒藥？自由公會想要的，真的隻是兩個港口的便利嗎？
    “父親…”南宮羽忍不住開口，聲音幹澀。
    南宮震霆猛地抬手，製止了他。家主的目光變得深沉而複雜，他看向葉輕眉，緩緩道：“葉小姐，此事關係重大，非我一人可決。容我與族老們…再議。”
    葉輕眉似乎毫不意外，優雅起身，暗紫色的眼眸中笑意依舊：“自然。輕眉靜候佳音。不過，震霆叔叔，時間…不等人。秦家的刀，已經舉起來了。”她微微頷首，月白色的身影如來時一般，悄無聲息地融入了門外的雨幕之中。
    書房裏隻剩下父子二人。沉重的壓力並未因葉輕眉的離開而消散，反而更加凝實。
    “羽兒，”南宮震霆疲憊地靠在椅背上，望著天花板繁複的藻井，“你怎麽看？”
    “父親！不能信她！”南宮羽急切道，“葉輕眉和自由公會，目的絕不單純！深淵裂穀的遺跡有多危險您是不知道！那冰冷意誌…那守護者…林炎他…他差點…”他語無倫次，試圖將裂穀中的凶險和葉輕眉的深不可測描述出來。
    “我知道危險！”南宮震霆打斷他，眼中布滿血絲，“可家族現在更危險！秦鎮嶽的手段，你三叔公他們隻看到了割肉放血的痛，卻沒看到鈍刀子割肉，最後隻會流幹最後一滴血！葉輕眉的技術，是唯一的破局希望！哪怕是與虎謀皮！”他猛地站起身，走到窗邊，看著外麵被雨幕籠罩的庭院，“羽兒，你記住，坐在這個位置上，有時候明知是毒酒，為了身後幾百上千張嘴，也得硬著頭皮喝下去！區別隻在於…怎麽喝，才能讓自己死得慢一點，或者…找到解毒的機會！”
    他轉過身，目光灼灼地盯著南宮羽：“你與林炎交好，這很好。他的潛力，或許是我南宮家未來真正的‘解毒劑’。但現在，遠水解不了近渴！葉輕眉這條路，我們必須走！至少，要拿到她承諾的第一批技術！有了這個籌碼，我們才有跟秦、周周旋的底氣！才有時間…等林炎真正成長起來！”
    南宮羽看著父親眼中那份近乎悲壯的決絕，所有勸阻的話都堵在了喉嚨裏。家族的重擔，如同無形的枷鎖，沉甸甸地壓了下來。他第一次如此清晰地感受到，啟明學校外的世界，那名為“利益”與“生存”的戰場，遠比裂穀的熔岩和毒瘴更加殘酷。他握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。林炎…他心中默念著這個名字，仿佛抓住了一根浮木。也許，隻有盡快將這裏發生的一切，告訴那個總能創造奇跡的少年，才能在這洶湧的暗流中，為家族尋得一線生機。
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