第32章 秦師姐
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洛紅雪早已料到杜師姐會故意刁難他索取賄賂。
此前他特意溜到總務堂探聽過消息,得知這位杜伊仗著自己父親是香藥山的一位築基修士,每年在招募藥山弟子時,總會對那些沒有煉丹師資格的“收取些好處”。
一方麵,這些弟子對靈植和藥理知之甚少,本就不算藥山的理想人選。對這樣的人稍加“把關”,上麵也能交代的過去。
另一方麵,這些弟子心裏打著去藥山實踐、考取煉丹師資格的計劃,杜伊正是看準了他們的這種心理,借機牟取私利。
不過杜師姐也十分清楚,藥山的工作並非什麽肥差。若她行事過於苛刻,搞得無人願意前往,反倒會給自己惹來麻煩。
因此,她在招募的初期往往並不會開價太高,以免嚇跑人。但等到人數差不多時,便會開始挑挑揀揀,卡住一些人,優先選出那些真正有能力或者願意“付出代價”的弟子。
但從洛紅雪的角度來看,選擇在最後一天去報名才是最優解。香藥山距離內門較遠,往返一次需耗費不少時間。若太早去報名,正值人多擁擠,排隊就可能耽誤許多功夫。這增加了暴露行蹤的風險,容易被殷玲瓏察覺。
若是兩次前往香藥山,暴露行蹤的風險顯然遠高於隻去一次
當然他也不可能在報完名後就蹲在香藥山弟子那邊耗上十幾天。這樣一來,反而給了殷玲瓏足夠的時間找到他,他就去不成了。
為了做到心中有數,洛紅雪甚至特意找了幾位老弟子打聽杜師姐索要的“規矩”究竟是多少靈石。答案五花八門:少的說十靈石就夠了,多的甚至傳言要一塊中品靈石。
若隻是十靈石,倒也不算太離譜。然而此時的洛紅雪囊中羞澀,從坊市回來後,他身上的靈石幾乎已經花光了。大筆靈石用來買了法器,剩餘的則用於購置製符的工具和材料。而那些成品符籙則由殷玲瓏代為出售,他不敢貿然去找她要錢。
在內門基本花不了什麽靈石,若是被問到要錢去幹嘛,解釋起來反倒十分困難。
而且選擇最後一天報名,要是真隻給十塊靈石被嫌少了怎麽辦?思來想去,洛紅雪最終隻能決定得罪一下杜師姐了……
洛紅雪離開山腰的閣樓,乘上飛舟緩緩而下。山間草木蔥蘢,偶爾有些藥香順著山風飄來。他坐在舟頭,目光掃過山勢起伏的景致,神色不動,但心中卻默默盤算著接下來的應對。
飛過一片小樹林,薄霧籠罩間,他終於遠遠看到了香藥山弟子的住所:七香院。
院落坐落在山腳的一片開闊地上,七座院區錯落分布,依次命名為“一香院、二香院、三香院……”
其中,前三個區域為男院,四、五、六區為女院,而第七區則是執法弟子專屬的住處。
洛紅雪收起飛舟,跳落到地麵,順著蜿蜒的山道步行而去。
“孫師叔說的五區二十一院應該是指五香院的第二十一個小院吧。”來到山腳的青石廣場上,洛紅雪一邊四下打量一邊喃喃道。
廣場上行人不少,有穿著外門弟子服飾的,也有像他一樣身著常服的。
人群中,男女老少皆有,年齡大的,看上去已過花甲;而年齡小的,卻似乎還隻有十五六歲。
這些弟子應該全是香藥山的人,平日裏負責的事情也應該和丹藥與靈植有關。
不過從小課的褚先生口中得知,每個地方都有一定數量的記名弟子,這些記名弟子並沒有資格穿上外門弟子的服飾,也不允許接取宗門任務。他們隻能依靠宗門安排的固定工作換取收入,身份低微。可以理解為給外門弟子打雜的,也就是下人。
沿著小路走了不到一刻鍾,洛紅雪來到一座籬笆圍起的小院前。小院的木門不高,門牌上寫著“二十一”。
“應該就是這裏了。”其實根本不用他推門進去,他在門外就看到這座古色古香又極為簡單的小院裏有個女修正在躬著身子幹活,屁股正對著洛紅雪。
洛紅雪看了她一會,感覺她好像在洗煉丹爐......動作嫻熟利落,但因彎著腰,整個背影顯得有些笨拙。
站在門外,視線落在她的背影上,隱約覺得有些尷尬,他輕咳了一聲,開口問道:“請問……您是秦如秦師姐嗎?”
女修聞聲一愣,停下手中動作,直起身來轉過頭來。
“啊,是我。”秦如笑著回應,目光上下打量了一番洛紅雪,隨後眉梢一揚,輕聲調侃道,“這位漂亮的妹妹是誰呀?找我有什麽事嗎?”
這位秦師姐修為有煉氣期七層,模樣看過去有二十七八了,身著一襲外門弟子的長衣,衣襟有些舊了,但洗得幹幹淨淨,為了方便幹活,她將袍裾提起,在胸前隨意打了個結。
下身穿著一條方便行動的寬大褲子,腳下是一雙樸素的草鞋,看上去格外接地氣。手腳有點粗大加上日曬風吹後的皮膚,顯得有些村姑氣質。
“哦,我是明天和你一起去藥山的洛紅雪。”洛紅雪說著,將孫師叔交給他的身份令牌從袖中取了出來,雙手遞上。
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秦如卻並不在意他手中的令牌,反倒是目光在洛紅雪臉上停留了片刻,忽然語氣驚訝地問道:“嗯?你皮膚怎麽這麽細膩啊?”
這突如其來的問題讓洛紅雪有些猝不及防,他愣了愣,臉上浮現一絲不自在的神色,一時竟不知該如何回應。
秦如見狀,也不等他回答,自顧自地笑了一聲,擺擺手道:“算了,別管這個了。你今晚就先住在我這小院吧,等明早咱們一起出發去藥山。吃飯了嗎?”此時已經過了午時,也確實到了該吃午飯的時間。
“還沒,上午報名完就過來了。”說到這兒,洛紅雪才意識到肚子裏確實空蕩蕩的,恍然大悟道。
秦如將清洗幹淨的煉丹爐擺好,笑嗬嗬地說道:“那我們一起去吃飯吧,我本來想刷完爐子再去的。”說完,她直接拉起洛紅雪的手,帶著他往五院的膳房走去。
洛紅雪被她突然一拉,有些措手不及,連忙問道:“我不是香藥山的人,可以在膳房吃飯嗎?”
“有孫師叔的令牌就沒問題了,”秦如轉頭衝他一笑,“去藥山的弟子,宗門是管飯的。”
膳房離這兒並不算遠,不一會兒便到了。
膳房布置簡樸,菜香隱隱飄出,但洛紅雪的目光落在旁邊弟子餐盤上時卻不由一怔,這裏的飯菜看起來著實普通,幾乎清一色的五穀雜糧,肉食是一點都見不到啊。
不過這香藥山的糧食是專門種植出來的,裏麵含有細微的靈氣。除了內門,尋常弟子估計也就這裏能吃到靈米了。
洛紅雪吃飯的時候,因為時間已晚,膳房裏的弟子並不算多。這是女院的膳房,所以在場的都是女弟子,年齡分布也極廣,有些甚至看上去已經四五十歲了。
宗門並不限製外門弟子離開,但離開後若沒有家可以回,多數隻能流落到散修聚集地討生活。
那裏修行資源匱乏,突破境界更看不到希望。在宗門裏,至少有飯吃,萬一僥幸突破了,延長壽元,也能多幾分機緣。
吃飯期間,洛紅雪很快就和秦如熟絡了起來,兩人有說有笑,氣氛倒也歡快融洽。
隻是這秦師姐吃飯時毫無半點女人的優雅,聊高興了竟直接一腳踩上椅子,放聲大笑起來。周圍的女弟子卻似乎完全習以為常,沒人露出異樣神色,大家各吃各的,完全不在意她的粗魯勁。
這七香院雖說是男女分居,但對於一些已婚的外門弟子,宗門還是會劃出一小塊區域,供他們夫妻同住。若有子嗣,宗門也會安排教育,久而久之,各峰便誕生出一些小家族。
這些小家族的發展並不弱,某些府邸的規模甚至不輸信陽侯府。
至於洛紅雪看到的那些四五十歲的女弟子,有些本就看淡了凡俗婚嫁,有些則是因歲月推移而漸漸錯過了機會。
她們的真實年齡或許比外表看上去還要大上許多,但宗門的生活保障讓她們最終選擇留在這裏安穩度日。
洛紅雪在膳房吃飯,因其秀美的外貌引起了不少女弟子的側目與好奇,但沒人主動上前搭訕。
“還好這是女院的膳房,要是在男院,恐怕就沒這麽簡單了。”洛紅雪低頭吃飯,心裏暗自慶幸,卻也沒有主動與這些外門女弟子交流的打算。飯後,他便跟著秦如回到了小院。
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