五更天沉悶的梆子聲如重錘般穿透濃稠的薄霧，沈清歌指尖的銀針在昏黃的油燈下泛著森冷的寒光，那冷光仿佛帶著絲絲涼意，讓周圍的空氣都似乎變得凝重起來。
    她將溫潤的青玉瓶貼著《南疆毒經》那色彩黯淡的七瓣梅圖仔細比照，窗欞外忽然傳來車軲轆碾過碎石的“嘎吱”響動，那聲音在寂靜的清晨格外刺耳。
    而在窗台上，不知何時落下一片花瓣，花瓣的形狀竟隱隱有著五瓣的輪廓，沈清歌隻是瞥了一眼，並未在意。
    二十丈外的巷口，兩個戴鬥笠的男人正費力地卸下板車上沉重的樟木箱。
    年長的那個佝僂著背，粗布衣領裏露出半截暗紅胎記——蕭煜摸著易容麵具邊緣粗糙的接縫，這易容之術是影閣特殊訓練的成果，讓他能輕易地改變容貌。
    他看著阿福把最後一箱艾草搬進醫館偏門。
    "公子為何不直接亮明身份？"阿福抹了把額頭的熱汗，瞥見醫館裏飄出的青煙，那青煙帶著淡淡的藥香，嫋嫋升騰。
    蕭煜撕下假胎記用力扔進汙水溝，灰白鬢角隨著動作翹起一角，"李守仁昨夜敢威脅太醫院的人，背後定有倚仗。"他望著正給老婦施針的素衣女子，她發間木簪被晨光鍍成暖金色，刺得人眼睛微微發花，腕間卻纏著滲血的紗布，那血色顯得格外刺眼。
    藥櫃前的柳如煙突然一個踉蹌，打翻了陶罐，陳年艾草灰“撲簌簌”地落在空蕩蕩的藥材格裏，那灰塵揚起，帶著一股陳舊的氣息，嗆得人鼻子發酸。
    在飛揚的灰塵中，有一小團紙屑飄落，仔細看去，上麵的花紋竟像是殘缺的五瓣圖案，但柳如煙隻顧著收拾殘局，沒有發現。
    沈清歌打開最後一個青瓷瓶，本該裝滿三七粉的罐底隻剩層褐色殘渣，那殘渣散發著一股刺鼻的黴味。
    "這是本月第三批黴變的止血散。"柳如煙用銀簪挑開發黑的藥粉，"庫房鑰匙隻有李大人......"
    話音被急促的馬蹄聲斬斷。
    李守仁的棗紅馬嘶鳴著踏破醫館門前的泥水坑，濺起的泥水四處飛濺，馬鞭直指正在分藥的雜役，那馬鞭在空中揮舞，發出“啪啪”的聲響："朝廷撥的蒼術怎麽少了兩筐？"
    沈清歌按住柳如煙發抖的手，袖中青玉瓶硌著腕骨，疼得她眉頭微微皺起。
    昨夜倒在血泊裏的黑衣人脖頸，也有個被利刃刮花的五瓣梅印記，這印記早在之前的一些神秘事件中就隱隱出現過，當時隻是讓人覺得有些奇怪，沒想到如今頻繁出現。
    三十裏外的官倉後院，蕭煜指尖的迷香正從窗縫往裏鑽，那迷香帶著一股淡淡的甜味，若有若無地飄散著。
    在官倉的牆壁上，有一處牆皮脫落，露出的痕跡竟有點像五瓣的形狀，蕭煜隻是匆匆掃了一眼，未放在心上。
    二十口貼著"賑災"封條的樟木箱內，上等黃芪與發黴的陳米混作一團，發黴的陳米散發著一股令人作嘔的腐臭味。
    阿福展開謄抄的賬本，朱砂圈出的數目讓蕭煜冷笑——足夠買下半條朱雀街的銀錢，竟全標作"驅疫艾草"。
    "去黑市找老刀，弄三十車真藥材。"蕭煜把刻著五瓣梅的銅牌扔給阿福，自己卻走向城南乞丐聚集的瓦棚。
    當他再出現時，已是駝背跛足的賣炭翁，粗麻衣裏藏著影閣特製的鳩羽鏢，那鳩羽鏢的羽毛觸感光滑而堅硬。
    暮色如血般染紅城隍廟飛簷時，沈清歌正在給高燒的孩童放血，那孩子滾燙的皮膚讓她的手微微顫抖。
    門外忽然傳來車馬喧嘩，二十輛蒙著青布的馬車堵住街道，那車馬的嘈雜聲震得人耳朵生疼。
    為首的錦袍商人操著濃重北地口音："聽聞此地瘟疫橫行，陳某特來捐贈藥材。"
    柳如煙揭開青布驚呼："血竭！
    都是上等的龍血竭！"沈清歌指尖拂過暗紅樹脂塊，那樹脂塊觸感溫熱而光滑，突然觸到箱底冰涼的金屬片——半枚刻著奇異紋路的銅牌，與她袖中青玉瓶的七瓣梅恰好能拚合成完整圖案。
    沈清歌心中一驚，這個銅牌的出現絕非偶然，難道和這一係列的藥材貪墨事件有著更深的聯係？
    還沒等她細想，門外就傳來了車馬喧嘩。
    "姑娘且慢。"商人布滿老繭的手按住箱蓋，那粗糙的觸感讓沈清歌心中一凜，"此物不吉，還是交給老夫處理。"他轉身時玉佩撞在箱角，清脆聲響讓沈清歌瞳孔微縮。
    三年前父親審理太醫院貪墨案時，某個罪臣身上也有過這種藍田玉碎聲。
    李守仁的轎子來得比預想更快。
    他嶄新的官靴碾過散落的血竭，那血竭被踩得發出“咯吱”的聲響，他眯眼打量滿院樟木箱："陳員外善心可嘉，隻是這些物資該由官府統一調度。"
    沈清歌看著衙役們抬起木箱，突然輕咳："大人且看。"她指尖銀針挑起箱縫裏半片枯葉，"血竭混入腐葉易生瘴氣，還是交由醫館晾曬為妥。"
    月光爬上院牆時，最後一車藥材終究留在醫館。
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    蕭煜撕下粘著胡須的易容麵具，望著掌心被沈清歌銀針刺破的傷口笑出聲——那姑娘假裝查驗藥材時，分明用金瘡藥換走了他藏在袖中的半本賬冊。
    李守仁滿心不甘地離開醫館，一路上都在想著那些被沈清歌阻攔留下的藥材。
    更夫敲響二更梆子，那梆子聲在寂靜的夜裏回蕩，李守仁書房卻亮如白晝。
    他盯著謄抄的賬目殘頁，將茶盞砸向跪地的黑衣侍衛："今夜子時之前，把那個多管閑事的商人找出來！"
    瓦當上的露水“滴答”墜入黑暗，醫館後巷的樟木箱烙印在月光下泛起幽光。
    本該被刮花的徽記缺口處，半朵五瓣梅正從箱角木質紋理裏沁出血色。
    李守仁的官靴在青磚地上碾出半圈濕痕，盯著滿院藥材的瞳孔裏泛著血絲。
    他甩袖跨出醫館門檻時，兩個衙役正將貼著封條的樟木箱往板車上捆。
    城南破廟的漏風窗欞下，蕭煜揭開瓦罐裏熬煮的褐色藥汁，那藥汁翻滾著，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，將半塊官印浸入沸騰的液體。"影閣仿的戶部文書，總該配個真印泥。"他抹平山羊胡邊緣的褶皺，腰牌上"監察禦史"四個鎏金小字在月光下閃過冷光。
    三更梆子剛敲過第一聲，李守仁的轎輦就被攔在官倉轉角。
    八名佩刀侍衛舉著火把，火光映出轎前那人絳紫色官袍上的孔雀補子，那色彩鮮豔奪目。
    "本官巡查使程遠，奉旨督辦賑疫事宜。"蕭煜抖開蓋著朱紅大印的公文，紙頁擦過李守仁滲汗的鼻尖，那紙張的觸感有些粗糙，"聽聞此地藥材損耗異常？"
    沈清歌拎著藥箱從街角轉出時，正撞見李守仁撲跪在青石板上。
    那人懷中滾落的賬冊殘頁上，"五瓣梅"印記被火把照得忽明忽暗。
    她閃身躲進陰影，看見假禦史的皂靴踏住賬冊邊角——玄色官靴的雲紋裏，沾著星點瓦棚才有的紅泥。
    "下官即刻派人清點庫房！"李守仁的額頭在石板上磕出悶響。
    蕭煜負在身後的手指輕彈，阿福扮作的隨從立刻抬出兩箱發黴的陳米，那發黴的味道彌漫開來，讓人忍不住捂住口鼻。
    當一袋爬滿蛆蟲的黍米傾倒在轎輦前時，街邊偷看的柳如煙差點打翻燈籠，那蛆蟲蠕動的樣子讓人頭皮發麻。
    沈清歌的銀針悄悄挑起假禦史靴底的泥塊，卻在靠近時嗅到極淡的沉水香——這味道分明今早在醫館偏門出現過。
    她指尖微顫，針尖不慎劃過那人垂落的廣袖。
    "程大人當心。"沈清歌扶住踉蹌的官員，掌心擦過他袖中冰涼的銅製物件。
    等李守仁的轎輦倉皇消失在長街盡頭，她才鬆開緊握的右手——半枚刻著五瓣梅的銅牌正在掌心發燙，邊緣還沾著新鮮墨跡。
    蕭煜轉過三條街巷才摸向腰間，冷汗瞬間浸透裏衣。
    那枚能調動影閣暗樁的銅符，此刻正躺在醫館後院的艾草堆裏。
    他扯下假胡須的手背青筋暴起，瓦當上忽然傳來三長兩短的叩擊聲。
    "李守仁派人封了城南藥市。"阿福倒掛在房梁上，拋來沾血的鳩羽鏢，"老刀說必須見到完整銅符才肯交貨。"
    醫館廂房內，沈清歌將銅牌按在宣紙上拓印。
    搖曳的燭火下，五瓣梅的缺口處竟與青玉瓶底的紋路完全契合。
    窗外傳來瓦片輕響，她迅速吹滅燭火，卻看見假禦史的身影掠過西牆——那人翻牆的姿勢，分明帶著京城紈絝特有的懶散。
    蕭煜蹲在醫館庫房屋頂，看著沈清歌將銅牌係上紅繩藏進枕下。
    他摸出備用的半枚銅符，月光下新鑄的缺口卻比原物寬了半寸。
    當更夫敲響四更梆子時，他腕間的鳩羽鏢已瞄準守夜雜役的後頸。
    沈清歌突然推窗潑出半盆藥渣，驚飛簷下棲息的夜梟，那夜梟的叫聲在夜裏格外淒厲。
    蕭煜的暗器擦著雜役衣角釘入梁柱，青瓷枕下的銅牌隨著震動滾落床底，撞出清脆的金屬顫音。
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