黎明最黑暗的時候，竹屋外，青蓮毫無生氣的躺著。
    朝寧從屋裏拿出一床棉被，蓋在他的身上。
    朝寧努力回憶，卻怎麽也想不起，去年青蓮初到公主府時的模樣。
    隻記得，他軟軟糯糯的聲音，說他叫青蓮，今年十六歲。
    冼南冼北回來時，朝寧仍舊坐在院子裏，二人腳步一頓。
    “公主看起來好悲傷。”冼南碰了碰冼北的手臂，“你去說。”
    冼北走上前，“公主，人已經解決了，埋在後山。”
    朝寧緩緩點頭，“好，明日將青蓮安葬在竹屋外吧，這裏依山傍水，又清靜，他會喜歡的。”
    “公主，人死不能複生，您別太難過了。”冼南勸道。
    朝寧眼皮未抬，“他才十七歲，人生才剛剛開始，是本宮害了他......”
    “本宮原想著，他在公主府無名無分的，總歸不是辦法，倒不如將他帶到藥王穀，讓師傅順便教他些醫術傍身，師傅孤身一人，兩人也好做個伴，將來他也能傳承藥王穀，沒想到......”
    “公主，不是您的錯，是屬下失職，沒察覺到有人靠近。”
    “是屬下不察，公主罰屬下吧。”冼南冼北一起跪了下來。
    正值深夜，二人連續一整日的趕路都有些疲累，藥王穀地處偏僻，人跡罕至，於是便放鬆了警惕。
    “確實該罰，罰你們……上山砍一棵樹，給青蓮做口棺材吧！”穀底偏僻，買副棺材要走很遠，也不方便抬進來。
    二人對視一眼，恭敬道：“是。”
    翌日，竹舍外的山腳下，多了個小土丘。
    朝寧站在土丘前，眉眼低垂，聲音很輕，“青蓮，藥王穀很美，你安心睡吧！”
    鳳藻宮。
    雲皇後服用解藥之後，臉色漸漸恢複正常。
    “朝寧，母後感覺到眼前有光了。”
    雲皇後摸索著，朝寧握住她的手，輕聲道：“母後，賢妃娘娘送您的玉容膏，往後不能再用了。”
    雲皇後眼睫一顫，“玉容膏有問題對嗎？我當時用銀釵驗過，並沒發現問題。”
    “單獨用是沒什麽問題，可若用過玉容膏之後，再喝您常喝的茶，就是劇毒。”
    “好歹毒的心思。”
    “賢妃，她藏的好深呐，等本宮好了，定要問她的罪。”雲皇後握著朝寧的手不自覺收緊。
    “母後，這後宮裏，本就沒有簡單的人，如今僅憑著一瓶玉容膏我們還無法定她的罪。”
    “你已經有了主意？”雲皇後尋著聲音轉過臉。
    朝寧望著她，沉聲道：“賢妃素愛蘭花，延賢宮內，培育了各種蘭花。”
    雲皇後眉心微蹙，“朝寧你的意思是......”
    “沒錯。”
    延賢宮，墨蘭初綻，香氣怡人。
    賢妃邱芯蘭正俯身修剪著一株劍蘭，她將發黃的葉子用剪刀細細剪去，此時貼身婢女穗禾過來稟報，“娘娘，長寧公主來訪。”
    賢妃手一頓，“她來做什麽？”
    “說是給娘娘送蘭花來的。”
    “請她去正殿。”賢妃掏出絹帕擦了擦手上粘上的泥土。
    朝寧端著茶盞，輕輕嗅了嗅，這茶跟母後宮中的茶並不是同一種，茶湯金黃，味道清淡。
    賢妃踏進大殿，她勾唇淺笑，“公主是喝不慣這種芯芽茶吧，來人，將茶換成春茗茶。”
    朝寧聞言抬眸，“賢妃娘娘不必麻煩，這茶很不錯。”
    “本宮聽聞，本宮不在這段時間，賢妃娘娘經常陪母後說話，還贈送了玉容膏給母後，本宮知賢妃娘娘素喜蘭花，為表感謝，本宮命人從各地搜羅了幾盆稀有蘭花，今日特地給賢妃娘娘送來。”
    幾個宮人抱著蘭花進了大殿。
    絳紫色花瓣的古月蘭，狀如蝴蝶的蝴蝶蘭，還有形似人臉的不知名蘭花。
    “公主太客氣了，雲皇後是後宮之主，待人親和，我們後宮姐妹多與姐姐親近是應該的。”賢妃臉上掛著得體的笑容。
    朝寧笑道：“您看，這些蘭花搬去哪裏？”
    “穗禾，你將他們領到蘭園去。”邱芯蘭吩咐道。
    朝寧將茶盞放回桌上，望著她道：“素來聽聞，賢妃娘娘的蘭園美不勝收，不知本宮有沒有幸參觀。”
    邱芯蘭笑容不變，“公主既然感興趣，蘭園榮幸之至。”
    蘭園的規模不小，君子蘭，寒蘭，蓮瓣蘭應有盡有。
    微風吹過，花葉浮動，送來陣陣清香。
    “把這幾盆蘭花挪到牆角，將公主送來的蘭花放這裏。”穗禾抬手指著幾盆蘭花對宮人道。
    朝寧眸光一寒，這幾盆正是幽蘭夢。
    “這是什麽花，真漂亮。”朝寧指著宮人挪走的幾盆花道。
    邱芯蘭眼眸輕輕一顫，“哦......這幾盆早年從江南運來的，我也不知道是什麽品種，看著好看就留下了。”
    朝寧冷笑，不知道什麽品種？怕是沒人比她更清楚這花的功效了。
    “這個蘭花長著人臉。”朝寧俯身打量著一盆白色花盤的蘭花。
    “公主，不是人臉，這是猴麵蘭，此蘭稀有，現今隻有兩盆，另一盆在南越皇宮。”邱芯蘭介紹著，神情頗有些得意。
    朝寧暗暗記下猴麵蘭的形態，如果她猜的沒錯，這猴麵蘭也是劇毒之物。
    “蘭妃娘娘的蘭園真是斂盡天下奇珍，如此，本宮今日送來的蘭花倒顯得平平無奇了。”
    邱芯蘭勾唇，“公主別這麽說，每棵蘭花都是獨一無二的，在我這裏同樣珍貴。”
    “母妃。”朝寧張了張口，正要告辭，一個渾厚的聲音傳來。
    楚長治自小徑大步走來，朝寧聞言回眸，心中一凜，不過大半年不見，楚長治瘦了不少，不似之前體態臃腫，如今站在她麵前，高大精壯，朝寧還是頭一回看清他的容貌，瘦下來的楚長治，眉目清雋，麵容俊朗。
    “六妹也在。”楚長治說著人已經站到了她跟前，足足比她高了半個頭。
    朝寧仰起臉望著他，“五哥瘦下來的樣子，妹妹都不敢認了。”
    “太醫調理的好。”楚長治笑容溫煦。
    朝寧脊背一寒，這母子倆倒是會藏拙。
    “不打擾你們母子相聚了，告辭。”
    “我送送公主。”
    朝寧數著步子，和邱芯蘭並肩走出蘭園，數到第五十六步時，喉中湧上一股腥甜，她“噗”的一聲噴出一口鮮血。