回府的馬車轆轆行駛，碾過青石板街麵，留下濕潤的水痕。
    車廂內，安神香的淡雅氣味彌漫。
    沈薇薇倚著軟枕，闔目養神，蒼白的臉上尋不出一絲波瀾。
    唯有垂落在身側的指尖，偶爾蜷曲一下，泄露心湖的漣漪。
    安國公府一行，收獲遠超預期。
    初級醫術傍身，孫尚書府的人情到手，更重要的是，她在眾人心中種下了一顆名為“驚異”的種子。
    柔弱可欺的沈大小姐？
    嗬。
    那不過是前世的舊夢罷了。
    “小姐，您還好嗎？”翠屏的聲音帶著小心翼翼的關切，“今日真是嚇壞奴婢了。”
    沈薇薇緩緩睜開眼，眸光清澈，不見半分疲憊。
    “無礙。”她聲音輕柔，“不過是些意料之中的跳梁小醜。”
    翠屏看著自家小姐平靜的麵容，心中既是敬佩又是心疼。
    從落水到反擊，再到施針救人，小姐每一步都走得驚心動魄，卻又從容不迫。
    仿佛一切盡在掌握。
    “白小姐和二小姐……”翠屏欲言又止。
    “她們？”沈薇薇唇角勾起一抹冷弧，“咎由自取罷了。”
    白靈兒的名聲算是徹底毀了，鎮北侯夫人那邊絕不會善罷甘休。
    沈瑤禁足佛堂三月，抄寫女誡百遍，對於一個庶女而言，也是不輕的懲罰。
    更重要的是，她們失去了繼續在她麵前蹦躂的機會。
    至少，暫時失去了。
    “隻是……”翠屏壓低聲音，“老夫人將白小姐留在國公府，說是反省，會不會……”
    “無妨。”沈薇薇打斷她，“安國公府的老夫人，是個人精。”
    將白靈兒留在眼皮子底下，既是看管，也是一種姿態。
    表明國公府絕不姑息的態度。
    同時，也能更好地拿捏鎮北侯府。
    至於白靈兒會不會趁機作妖？
    沈薇薇並不擔心。
    一個失了勢、壞了名聲的閨閣女子，在規矩森嚴的國公府，又能翻起什麽浪花？
    馬車駛入寧遠侯府側門。
    比起安國公府的熱鬧喧囂，侯府顯得格外沉寂。
    沈薇薇由翠屏扶著下了車，一陣微涼的夜風吹來，夾雜著草木的濕氣。
    她攏了攏身上的披風，步履平穩地走向自己的湘雲閣。
    沿途遇到的仆婦丫鬟紛紛行禮，眼神中帶著探究和一絲不易察覺的敬畏。
    顯然，安國公府發生的事情，已經以某種方式傳了回來。
    回到熟悉的湘雲閣，屏退左右。
    翠屏為她卸下釵環，換上家常的素色衣裙。
    “小姐，您先歇歇，奴婢去給您端碗熱湯來。”
    “不必忙。”沈薇薇坐在臨窗的榻上，目光投向窗外沉沉的夜色，“翠屏，你過來。”
    翠屏依言走到她身邊。
    “今日之事，你做得很好。”沈薇薇淡淡道。
    翠屏心中一暖：“奴婢隻是做了該做的。”
    “忠心難得。”沈薇薇端起桌上的溫茶，呷了一口，“往後，需要你做的事情會更多，也更難。”
    翠屏毫不猶豫地跪下：“奴婢萬死不辭！”
    沈薇薇放下茶盞，扶起她：“我不要你死，我要你好好活著，做我的眼睛和耳朵。”
    她頓了頓，聲音壓得更低：“你去打聽幾件事。”
    翠屏神色一凜：“小姐請吩咐。”
    “第一，打聽一下，父親書房那邊，最近可有什麽異常？比如，是否有陌生人深夜拜訪，或者是否有大宗貨物進出府庫。”
    翠屏一驚：“小姐是懷疑……侯爺？”
    沈薇薇眸光微沉：“不是懷疑，是確認。”
    前世，寧遠侯府的傾覆，與父親貪墨軍餉、私通外敵脫不了幹係。
    而白家，正是那把遞出屠刀的手。
    這一世，她要提前斬斷這條引線。
    不僅是為了自保，更是為了……弄清楚當年的真相。
    父親，真的隻是被人算計，還是……本身就不幹淨？
    這個念頭讓她心口微微發緊。
    “第二，”她定了定神，繼續道，“查一查府裏管著采買和庫房的幾個管事，特別是張德全，他平日的行蹤，接觸的人，賬目往來，越詳細越好。”
    張德全，是父親身邊的心腹管事，掌管侯府諸多庶務，包括一些見不得光的交易。
    “第三，留意二房那邊的動靜，特別是二夫人和沈琪。”
    沈琪，是她的庶弟，沈瑤的同母弟弟。
    前世沈瑤得勢時，這對母子也沒少給她添堵。
    “奴婢明白了。”翠屏將這些一一記在心裏，“隻是……這些事情查起來，恐怕不易。”
    侯府內部盤根錯節，張德全是侯爺心腹，二房也自成勢力。
    “我知道。”沈薇薇眼神平靜，“所以要小心，要隱秘。”
    “用我們自己的人，或者……收買一些嘴巴牢靠的。”
    她從袖中取出一個小巧的荷包，遞給翠屏。
    “這裏麵有些銀票，你拿著支配。”
    “還有，今日孫夫人的謝禮應該很快會送到，你留意一下，看看能否借此機會，和孫府那邊搭上些線。”
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    吏部尚書府的人情，現在還需小心維係，不可急用。
    但鋪設一條信息渠道，總是有備無患。
    “是，小姐。”翠屏接過荷包，隻覺得沉甸甸的。
    “去吧。”沈薇薇揮揮手，“記住，安全第一。”
    翠屏躬身退下。
    室內隻剩下沈薇薇一人。
    她走到妝台前，看著銅鏡中那張尚帶稚氣卻眼神幽深的臉。
    【叮咚——】
    【支線任務發布：查明寧遠侯府潛在危機。】
    【任務描述：宿主已初步站穩腳跟，但家族內部暗流湧動，危機四伏。請宿主盡快查明寧遠侯所涉之事，排除隱患，為後續發展奠定基礎。】
    【任務獎勵：中級毒術。】
    【失敗懲罰：宿主身體狀況惡化。】
    腦海中，係統的聲音再次響起。
    中級毒術？
    沈薇薇眉梢微挑。
    醫毒不分家。
    這獎勵，倒是實用。
    至於失敗懲罰……
    她不在意。
    她絕不會失敗。
    接下來的幾日，沈薇薇稱病不出，在湘雲閣靜養。
    一方麵是配合自己“受驚體弱”的人設。
    另一方麵，則是暗中消化吸收“初級醫術”的知識，並等待翠屏的消息。
    孫夫人的謝禮果然很快送到了。
    除了大量的珍貴補品、綢緞布料，還有一隻成色極好的暖玉鐲子，據說是孫夫人珍藏多年之物，並附有一封孫夫人親筆寫的感謝信，言辭懇切。
    沈薇薇讓翠屏備了回禮，也寫了一封措辭謙遜的回信，隻說舉手之勞，不敢居功，並祝夫人早日康複。
    禮尚往來，維持著表麵的客氣。
    翠屏借著送回禮的機會，去了孫府一趟。
    雖然沒見到孫夫人本人，但孫府的管事嬤嬤對她十分客氣，還隱晦地表示，日後沈大小姐若有什麽需要幫忙的地方，盡管開口。
    這條線，算是初步搭上了。
    府內調查的進展卻不甚順利。
    張德全為人謹慎狡猾，行蹤不定，很難抓住把柄。
    庫房那邊更是守衛森嚴，外人難以靠近。
    至於父親的書房，更是禁地。
    翠屏隻打探到一些零碎的消息。
    比如，張德全最近確實有幾次深夜出府，行色匆匆。
    比如，前段時間，似乎有一批特殊的“南貨”入了府庫，卻沒登記在冊。
    比如，二夫人最近和娘家那邊往來頻繁，似乎在打探什麽。
    這些消息模糊不清，無法形成證據鏈。
    沈薇薇並不氣餒。
    她知道，這種事情急不來。
    越是隱秘，越說明問題嚴重。
    這日午後，沈薇薇正在看醫書，翠屏腳步匆匆地從外麵進來。
    “小姐。”她臉上帶著一絲興奮和緊張。
    “怎麽了？”沈薇薇放下書卷。
    “奴婢……奴婢有發現了！”翠屏壓低聲音，“奴婢買通了侯爺書房外灑掃的一個小丫鬟，她說……她說前幾日夜裏，親眼看到侯爺和一個穿著胡商服飾的人在書房裏密談！”
    胡商？
    沈薇薇心中一動：“看清長相了嗎？”
    “天太黑，沒看清臉。”翠屏搖頭，“但那人身材高大，留著絡腮胡，說話口音很怪，不是咱們大周朝的人。”
    “而且，”翠屏補充道，“那小丫鬟還說，仿佛聞到一股……一股很特別的香料味，像是從那胡商身上傳來的。”
    特別的香料味？
    沈薇薇追問：“什麽樣的香料味？”
    “她說不上來，就是覺得很特別，以前從沒聞過。”
    不是大周朝的人，胡商服飾，特別的香料味……
    沈薇薇腦中有什麽東西一閃而過。
    她起身走到妝台前，打開一個不起眼的描金小匣子。
    匣子裏放著一些她前世用過的舊物，是她重生後特意找回來的。
    她從中撚起一枚小巧玲瓏，雕刻著奇特花紋的金屬配飾。
    這是前世，她在父親遺物中無意發現的。
    當時隻覺得奇特，並未深究。
    後來侯府被抄家，此物也不知所蹤。
    現在想來，這配飾的風格，似乎……並非中原之物。
    而那奇特的花紋，隱約有些眼熟。
    她將配飾湊到鼻尖，仔細嗅了嗅。
    年代久遠，氣味早已散去。
    “翠屏，”她轉過身，“你去找張德全，就說我近日偶感不適，想用些安神香，但之前的用完了，問他庫房裏可有從西域那邊新進的‘迷迭香’？”
    “迷迭香？”翠屏不解，“小姐，您不是……”
    “照我說的去。”沈薇薇打斷她，眼神銳利，“記住他的反應，特別是……他聽到‘迷迭香’三個字時的反應。”
    翠屏雖然疑惑，但還是立刻應下：“是，奴婢這就去。”
    翠屏走後，沈薇薇獨自坐在窗前，摩挲著手中的金屬配飾。
    迷迭香，產自西域諸國，氣味濃烈特殊，在大周朝並不常見。
    更重要的是，據她所知，迷迭香是北狄國貴族最常用的一種熏香。
    北狄，大周朝的宿敵。
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    如果父親真的和北狄商人有往來……
    那所謂的“私通外敵”，就不是空穴來風。
    她的心，一點點沉了下去。
    沒過多久，翠屏回來了，臉色有些古怪。
    “小姐，奴婢照您說的去問了。”
    “他怎麽說？”沈薇薇問。
    “張管事一開始愣了一下，”翠屏回憶道，“然後就笑著說，庫房裏哪有什麽西域香料，都是些尋常的檀香、沉香。還說小姐要是需要，他可以去外麵的香料鋪子給您尋尋。”
    愣了一下？
    沈薇薇捕捉到這個細節。
    “他當時的眼神，有沒有什麽不對？”
    翠屏仔細想了想：“眼神……倒是沒什麽特別的，就是……奴婢提到‘迷迭香’的時候，他端茶杯的手，好像……抖了一下。”
    手抖了一下！
    沈薇薇眸光一凝。
    這足以說明問題！
    張德全在撒謊！他知道迷迭香，而且這個名字觸動了他的神經！
    父親的書房，深夜的胡商，奇特的香料，張德全的反應……
    線索，正在一點點串聯起來。
    看來，有必要親自去父親的書房探一探了。
    隻是，書房守衛嚴密，如何才能神不知鬼不覺地進去？
    沈薇薇看向窗外，天色漸暗。
    夜，是最好的保護色。
    也最適合做一些……見不得光的事情。
    她需要一個機會。
    一個父親不在府裏，書房守衛鬆懈的機會。
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