第59章 南風乍起 驚鴻一吻

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    江南水鄉,煙雨朦朧。
    烏篷船搖曳,穿過縱橫交錯的河道,最終停靠在淮南一處名為“臨海鎮”的港口。
    此地瀕臨大海,鹽場遍布,是朝廷鹽引的重要集散地之一。
    沈薇薇與墨九霄,便落腳於此。
    他們對外宣稱是一對來自京城的行商夫婦,姓“沈”,夫家姓“莫”。
    沈薇薇是主事的女東家,墨九霄則是…陪同的夫君。
    這身份安排,是沈薇薇的主意。
    既符合她琉璃坊東家的名頭,也方便掩蓋墨九霄過於出眾的氣質和偶爾流露的…不屬於商賈的威儀。
    客棧選在鎮上最大的一家,名為“四海通”。
    隻是不巧,上房隻餘一間。
    沈薇薇看向墨九霄,後者麵無表情,隻淡淡說了句:“無妨。”
    於是,夜裏,沈薇薇睡床,墨九霄…打地鋪。
    雖然鋪了厚厚的被褥,但看著他一個皇子蜷縮在地,沈薇薇心裏總有些異樣。
    “莫…夫君?”
    夜半,沈薇薇被一陣壓抑的低語驚醒。
    她側耳細聽,是來自地鋪的方向。
    墨九霄似乎陷入了夢魘。
    “別死…”
    “母後…”
    “血…都是血…”
    他的聲音破碎,帶著深切的痛苦和掙紮。
    沈薇薇心頭一緊。
    是夢到了淑妃娘娘?還是…那血脈的詛咒?
    她不敢出聲,怕驚擾了他,更怕觸碰到他深藏的傷口。
    黑暗中,隻能聽見他越發急促的呼吸,以及那無意識的,令人心碎的囈語。
    良久,那聲音才漸漸平息下去。
    沈薇薇卻再無睡意。
    與他假扮夫妻,同處一室,讓她更清晰地感受到他平靜外表下,那洶湧的暗流。
    這條南下之路,比她想象的,還要複雜。
    白日裏,他們開始著手打理“生意”。
    琉璃坊的製品在江南同樣是稀罕物,銷路不成問題。
    但沈薇薇的目標,不止於此。
    她看中了這裏的鹽場。
    鹽,國之命脈。
    若能在此處站穩腳跟,不僅能獲得巨大利潤,更能掌握一定的話語權。
    隻是鹽場多被當地豪族或與官府勾結的鹽商把持,外人極難插手。
    “聽說了嗎?四海通客棧裏來的那對京城夫婦。”
    “男的俊俏,女的精明,看著不像普通商人。”
    “尤其是那個莫公子,那氣度…嘖嘖,倒像是哪家落難的貴人。”
    茶館裏,鎮上的閑人竊竊私語。
    墨九霄的存在,太過惹眼。
    即便他刻意收斂,那份與生俱來的矜貴和偶爾流露的銳利,也與“商賈夫君”的身份格格不入。
    流言蜚語,漸漸傳開。
    甚至有人猜測,他們是不是京城犯了事,外逃至此的官宦子弟。
    這日,沈薇薇正與一位本地鹽商洽談合作,對方言語間便多有試探。
    “沈夫人年紀輕輕,便有如此魄力,真是女中豪傑。”
    “隻是…令夫君看著氣宇不凡,倒不像常年奔波勞碌之人啊。”
    那鹽商眯著眼睛,目光在墨九霄身上打轉。
    墨九霄端坐一旁,垂眸品茶,仿佛未聞。
    沈薇薇心中警鈴響起。
    再這樣下去,墨九霄的身份遲早會引來麻煩。
    太子一派的眼線,未必沒有延伸到這富庶的江南。
    她放下茶盞,唇角勾起一抹淺笑。
    笑意卻未達眼底。
    她忽然起身,走到墨九霄身邊。
    在眾人驚愕的目光中,她微微俯身,雙手環住墨九霄的脖頸。
    然後,毫不猶豫地,吻上了他的唇。
    時間仿佛靜止。
    茶館內落針可聞。
    那鹽商驚得差點打翻了茶杯。
    墨九霄身體明顯一僵,深邃的眸子驟然睜大,映出沈薇薇近在咫尺的臉龐。
    她的唇柔軟,帶著清晨雨露的微涼。
    還有一絲…孤注一擲的決絕。
    他沒有動,任由她主導著這個突如其來的吻。
    隻是環在她腰間的手,不自覺地收緊了些。
    沈薇薇很快便鬆開了他。
    她轉過身,看向目瞪口呆的鹽商,以及周圍豎起耳朵的閑人。
    臉上帶著一絲恰到好處的羞赧,和理直氣壯的維護。
    “諸位見笑了。”
    “我家夫君,自幼體弱,鮮少出門,是嬌貴了些。”
    她伸手,親昵地替墨九霄理了理微亂的衣襟,語氣帶著一絲嗔怪,卻又滿是愛意。
    “可若說他是皇子貴胄?”
    她輕笑出聲,帶著幾分戲謔。
    “我夫君若是皇子,又怎會甘願拋頭露麵,陪我這商賈婦人,在這小鎮奔波勞碌?”
    “難不成,天家的皇子,還要親自下場,與諸位爭這鹽引生意不成?”
    一番話,合情合理。
    一個深愛夫君,甚至有些“夫管嚴”的女東家形象,躍然紙上。
    方才那一吻,大膽而熱烈,更是將“夫妻情深”演繹得淋漓盡致。
    還有什麽比這更能打消旁人的疑慮?
    那鹽商臉上露出恍然大悟又帶點尷尬的神情。
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    “是…是在下唐突了,沈夫人與莫公子伉儷情深,羨煞旁人。”
    周圍的議論聲也變了風向。
    “原來是這樣,看那莫公子,確實有些文弱。”
    “也是,哪個皇子會跑來這海邊小鎮?”
    一場關於身份的危機,被沈薇薇一個大膽的吻,暫時化解。
    待回到客棧房間。
    墨九霄看著她,眼神複雜。
    “你…”
    “權宜之計。”沈薇薇打斷他,臉上恢複了一貫的冷靜,耳根卻有些不易察覺的微紅。
    “你的身份太紮眼,必須有個合理的解釋。”
    墨九霄沉默片刻。
    “下次,不必如此。”
    他的聲音有些低沉。
    沈薇薇挑眉:“哦?那下次若再有人懷疑,九殿下可有更好的法子?”
    墨九霄:“……”
    他確實沒有。
    沈薇薇不再看他,走到窗邊,望著外麵陰沉的天空。
    方才那一吻,看似大膽,實則她內心亦是波瀾起伏。
    那瞬間的觸碰,似乎比手臂上血液的連接,更加…清晰。
    “我們得盡快找到突破口。”沈薇薇轉移話題,聲音恢複了商談的冷靜。
    “這裏的鹽場,水太深。”
    “我打聽到,鎮東有一片官府廢棄的舊鹽場,名為‘東灘’,或許可以從那裏入手。”
    墨九霄走到她身邊,順著她的目光望去。
    “廢棄鹽場?恐有隱患。”
    “嗯,據說那片鹽場地下構造不穩,時有塌陷,且曬出的鹽質也不佳,才被廢棄。”
    沈薇薇點頭,“我已經派杏兒去仔細打探了。”
    正說著,杏兒匆匆從外麵回來,臉色有些蒼白。
    “小姐,打探清楚了。”
    “那東灘鹽場,邪門得很!”
    “附近的百姓說,那裏地下常有怪聲,像是地龍翻身,前些年還塌陷過,死了好幾個人呢!”
    “而且,官府雖廢棄,卻被本地一個姓趙的鄉紳低價租了去,說是要晾曬海貨,但一直也沒什麽動靜。”
    “我找人問了曾在鹽場做工的老人,他們說,那地下的怪聲,怕不是什麽地龍,倒像是…沼氣!”
    沼氣?
    沈薇薇心中一動。
    鹽場開采,若操作不當,或地質特殊,確實可能產生大量易燃易爆的沼氣。
    【危機預警!】
    係統的聲音毫無征兆地響起,冰冷而急促。
    【檢測到目標地點“東灘鹽場”存在高濃度易燃氣體聚集,結構性風險加劇,預計72小時內,將發生大規模爆炸!】
    【請宿主立刻遠離,並阻止任何人員靠近!】
    大規模爆炸!
    沈薇薇瞳孔驟縮。
    三天!隻剩三天!
    那個姓趙的鄉紳,為何租下這片廢棄鹽場?
    他知道地下的危險嗎?
    還是…另有所圖?
    “杏兒,你立刻去!”沈薇薇當機立斷,語氣急促。
    “想辦法通知所有可能靠近東灘鹽場的人,尤其是那些可能被趙鄉紳雇傭去清理或做工的百姓!”
    “告訴他們,東灘地下有大危險,隨時可能爆炸!三日內,絕不可靠近!”
    “快去!”
    “是,小姐!”杏兒雖不明所以,但見沈薇薇神色凝重,不敢怠慢,立刻領命而去。
    墨九霄看著她,眸光深沉。
    “你怎麽知道…會爆炸?”
    他相信沈薇薇不會無的放矢。
    沈薇薇無法解釋係統的存在。
    “直覺。”她隻能含糊道,“那地方給我的感覺很不好,加上杏兒打聽到的消息,不得不防。”
    墨九霄沒有追問。
    他選擇相信她。
    杏兒的示警,在小鎮上引起了不小的波瀾。
    有人相信,畢竟東灘的邪門早有耳聞。
    更多的人,則是不以為然,甚至嗤之以鼻。
    尤其是那個趙鄉紳,得知消息後,勃然大怒。
    他本就因為沈薇薇這對“外來戶”搶了他看中的幾筆生意而心懷不滿。
    此刻更是找到了發難的借口。
    “妖言惑眾!”
    趙鄉紳帶著幾個家丁,氣勢洶洶地衝到四海通客棧。
    “哪裏來的野丫頭,竟敢在此胡說八道,擾亂人心!”
    “東灘是我租下的地方,好端端的,怎麽會爆炸?”
    “我看你就是嫉妒我趙某,故意散布謠言,想讓我不得安寧!”
    他指著沈薇薇的鼻子,唾沫橫飛。
    “我看你就是個妖女!定是用了什麽邪術!”
    客棧大堂裏,圍了不少看熱鬧的人。
    指指點點,議論紛紛。
    “我看也是,好端端的怎麽會爆炸?”
    “這沈夫人看著精明,沒想到會信口雌黃。”
    “怕不是想低價把東灘弄到手吧?”
    一時間,沈薇薇成了眾矢之的。
    “妖言惑眾”的帽子,被牢牢扣在了頭上。
    沈薇薇站在原地,麵色冷凝。
    墨九霄上前一步,擋在她身前,周身散發出冰冷的氣息。
    趙鄉紳被他氣勢所懾,後退半步,但仍舊叫囂。
    “怎麽?想打人不成?”
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    “告訴你們,我已經報官了!讓官老爺來評評理!”
    “散布謠言,擾亂地方,看官府不治你的罪!”
    沈薇薇拉住墨九霄的手臂,示意他稍安勿躁。
    她看向趙鄉紳,眼神冰冷。
    “是不是妖言惑眾,三天後,自見分曉。”
    “我話已帶到,信與不信,是你們的事。”
    “但若真出了事,枉顧人命,這責任,你擔得起嗎?”
    趙鄉紳被她看得心頭一虛,隨即惱羞成怒。
    “你少嚇唬我!我趙某在臨海鎮這麽多年,什麽沒見過!”
    “三天後要是沒事,你這妖女就等著吃官司吧!”
    他撂下狠話,帶著家丁悻悻離去。
    接下來的兩天,小鎮的氣氛變得詭異。
    相信沈薇薇警告的人,對東灘避而遠之。
    不信的人,則等著看她的笑話。
    趙鄉紳更是放出話來,三天後要在東灘宴請賓客,證明那裏平安無事。
    第三天,清晨。
    天色陰沉,海風帶著鹹濕的氣息。
    距離係統預警的時間,越來越近。
    沈薇薇一夜未眠。
    她讓杏兒再次去確認,是否還有百姓留在東灘附近。
    得到的回複是,大部分人都撤離了,但趙鄉紳和他的一些親信、家丁,似乎真的準備在那裏擺宴。
    還有一些膽大的、不信邪的閑漢,想去看熱鬧。
    “轟隆——!!!”
    一聲驚天動地的巨響,毫無征兆地從東方傳來!
    整個臨海鎮仿佛都震動了一下!
    客棧的窗戶嗡嗡作響。
    所有人臉色煞白,驚恐地望向東方。
    隻見東灘鹽場的方向,一股巨大的黑色煙柱,夾雜著火光和碎石,衝天而起!
    爆炸!
    真的爆炸了!
    一時間,哭喊聲,尖叫聲,響徹小鎮。
    方才還在嘲笑沈薇薇的人,此刻麵如土色,冷汗涔涔。
    “快!救人!”
    沈薇薇第一個反應過來,抓起早已準備好的藥箱和布巾,衝出客棧。
    墨九霄緊隨其後。
    杏兒也連忙跟上。
    爆炸現場,一片狼藉。
    原本的鹽場建築蕩然無存,隻留下一個巨大的焦黑坑洞。
    殘垣斷壁,濃煙滾滾,空氣中彌漫著刺鼻的硫磺和焦糊味。
    哀嚎聲,呼救聲,此起彼伏。
    幾個僥幸逃過爆炸中心的人,渾身是血,驚恐地往外爬。
    沈薇薇顧不得危險,立刻衝上前去。
    撕開布巾,為傷者簡單包紮止血。
    指揮杏兒和隨後趕來的百姓,將傷者抬到安全地帶。
    墨九霄則憑借遠超常人的身手,在廢墟中搜尋幸存者。
    他的臉色極為難看,爆炸的威力遠超想象。
    若非沈薇薇提前預警,後果不堪設想。
    不知過了多久。
    遠處傳來急促的馬蹄聲。
    一隊官兵簇擁著一位身穿緋色官袍,麵容嚴肅的中年官員,疾馳而來。
    “欽差大人到——!”
    是朝廷派來巡查鹽務的欽差。
    恰好今日抵達臨海鎮,便遇上了這等大事。
    欽差勒住馬韁,看著眼前如同煉獄般的慘狀,臉色鐵青。
    他的目光掃過忙碌救人的眾人,最終落在了那個渾身沾滿灰土和血跡,正吃力地將一個斷臂之人拖出碎石堆的女子身上。
    正是沈薇薇。
    她似乎察覺到了注視,緩緩抬起頭。
    汗水混合著血汙,劃過她蒼白卻異常平靜的臉頰。
    她的眼神,冰冷而銳利,直直地看向那位高高在上的欽差大人。
    嘴角,勾起一抹嘲諷的冷笑。
    “大人。”
    她的聲音不大,卻清晰地傳遍了死寂的廢墟。
    “您看,這才是妖術嗎?”
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