從永州北行，列車拐入資江之畔，群山漸高，水勢漸闊。抵達邵陽時，天正擦亮暮色，老城區如一艘泊在山水邊的沉船，靜中有勢。
    這座城市，少了長沙的喧，少了嶽陽的雅，卻多了一股藏在地底的鼓聲。邵陽像是山中老者，用一雙老繭斑斑的手敲擊著時光的節拍，讓人聽不見喧嘩，但能感到骨裏的力。
    我拉開背包，翻出那本《地球交響曲》，在邵陽頁上輕輕寫下：鼓聲自南山起，擊入湘水心。
    一、資江舊渡：水道之骨，城心之聲
    第一站，我去了資江邊。
    江麵寬闊，水色泛灰，河床裸露出黝黑的岩石，像一節節沉睡的脊骨。渡口邊的石階布滿青苔，一位老人在江邊拋鉤釣魚，他說話很少，但聲音極穩。
    我問：“你多久來一次？”
    他說：“天天來。水沒走，我怎敢走？”
    水與人，在邵陽，是一種久經考驗的默契。江水緩緩，不急不躁，卻從來未停。它像邵陽人的性格：沉、韌、持。
    我寫下：
    “資江，是邵陽的內心獨白。它不以浪驚人，但日日滴水成章。它是城的語速，是民的骨聲，是這一章開場的低音鑼鼓。”
    二、武岡古城：城牆未倒，風骨猶在
    從主城區西行數十公裏，便入武岡。
    古城牆仍在，城門口依舊書著“武陽”二字，城樓下是曲折青石巷，暗紅木門下常見曬著的辣椒、豆腐幹、醬鴨。
    我踏入一家開了四代的老油坊，師傅姓彭，五十來歲，雙手推著石磨，磨中黃豆成漿，氣味濃烈純正。
    “我們做豆腐不放石膏，隻靠時間。”
    我問他：“做豆腐講究骨？”
    他說：“豆腐要嫩，但要有勁。這就是邵陽人的法。”
    下午我登上古城牆，看腳下新舊並存的街巷，暮色中仿佛能看見從前的武陽兵卒，披甲巡街。
    我寫下：
    “武岡是邵陽的風骨，是一麵曆久不倒的舊鼓皮。它以青磚書堅韌，用柴火煉醇香，講一座城如何曆風仍聲正。”
    三、城步苗寨：山中獨語，唱與不言
    從武岡再南，我乘車翻山越嶺，進入城步苗族自治縣。
    這裏山高林密，民風質樸。苗族人家順山而建，吊腳樓之間青煙繚繞，雞犬相聞，寨中路窄如帶，石板層層鋪下。
    我被安排住在苗族老爹阿星的家中，他年近七旬，依舊身板硬朗。晚飯後他帶我去村中看一場苗族女兒節預演，姑娘們穿著銀飾衣裙跳著大圈舞，腳步踩在鼓點上，衣襟上的銀片叮咚作響，如山溪與鹿鳴相撞。
    我問他：“你們每天都唱歌嗎？”
    他說：“累時唱，痛時吹，想人時才跳。”
    我寫下：
    “城步的苗寨，是邵陽深山的低語者。它不爭聲，不求聽懂，卻用舞、歌、銀飾與火，把一個民族的年輪疊在時間的山穀。”
    四、綏寧巫儺：戲麵與魂，藏於廟火之後
    在離開邵陽之前，我特意繞道綏寧。
    此地以儺文化著稱。村中的老廟供奉神像數十尊，殿內香火不絕。正值每年儺戲節，村中搭台演戲，演員戴木麵，手舞大刀、板斧，動作介於舞與戰之間。
    我看得出神，一位老麵具雕刻師悄然坐在我旁邊，遞給我一盞青茶。
    他說：“你以為他們在演，其實是在請。”
    我問：“請誰？”
    他說：“請祖、請神、請自己別忘了祖。”
    我望著火光中戴麵唱誦的人影，忽然懂得：這不是表演，是一種集體記憶的複刻。
    我寫下：
    “綏寧的儺，不是戲劇，而是儀式。它是邵陽文化深山之下的烈火心髒，一跳一唱，皆為魂歸。”
    五、地圖與中南鼓章的合聲收束
    夜裏，我坐在邵陽城邊一座小旅店中，聽窗外細雨敲打木簷，像是這座城市正用它的方式，低聲鼓動著下一段旅程。
    我攤開地圖，從永州到邵陽，是一次從靜水轉為山鼓的節奏升調。它從水麵起勢，於山林聚聲，在苗寨起舞，至儺廟落章。
    我寫下：
    “邵陽，是《地球交響曲》中國篇中的中南鼓章。它不求高調，卻鼓心有聲；不以表白取勝，卻句句撞魂。它以資江為弦、武岡為鼓、苗歌為韻、儺麵為魂，在山水交界處，擂出一段沉著卻震徹的章律。”
    我輕聲說：
    “下一站，是懷化。
    一座群山合口、侗苗對唱、湘黔樞紐處的節奏轉橋。”
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