太子係已成大器，再不知趣就不可預測了。徐鐵英大難不死急流勇退，主動放棄資料室主任，轉入一個沒有存在感的大陸工作委員會蟄伏去了。
    沒權柄就是落水的狗，徐鐵英有準備，到底也架不住這世情惡，人情薄啊。他被查時，外邊就瘋傳徐鐵英在北平撈到一張唐伯虎美人圖，別說外人，黨部裏一雙雙赤紅眼睛就先盯上了他，咬上來就是奇痛徹骨。大兒子在大陸千好萬好，送到台灣來，誰也不曉得這孩子何時被漂泊異鄉的孤獨恐懼打垮，迷戀上各種交圌友舞會，被人引著聚眾吸毒給稽查隊抓了，任憑徐鐵英想什麽法子，就是不放人。折騰一個月徐太太眼看要發瘋，這才攤出底牌：拿唐寅美人圖來換。
    徐鐵英氣了個倒仰，送畫簡單，可送了之後會不會引來更多猜測和壓榨，會不會重新引來調查組，就馬漢山那個熊兒子，徐鐵英都不敢想他到底知不知道這幅畫。他現在隻求孫朝忠能多來坐坐，鎮圌壓住那些貪婪的嘴，不說話也行，用茶葉潑他都行。
    孫朝忠真來了。徐鐵英歡喜得連老上司臉麵都不要了，主動倒茶奉水，拉椅子坐到孫朝忠身邊說，朝忠同誌，你們都在政治行動委員會任職，是不是經常能見到王蒲忱？孫朝忠終於肯正視他，冷漠地說，王副主任。徐鐵英覺得貼身口袋裏那張紙在發燙，燙得他有點不理智了，忙收斂起急色，笑得真誠無比地說，我如今不方便去給蒲忱同誌添亂，請朝忠同誌代我向蒲忱同誌問好，西山一別，再未謀麵，寒夜相依取暖、共度時艱之情常常入夢啊。
    孫朝忠盯著他不說話，臉上沒有任何表情，可是看得徐鐵英後脊梁發涼，然後一言不發站起來走了。
    徐鐵英還沒有斟酌妥當如何再次掐住王蒲忱的脖子，一個學校打來的電話，將晴天霹靂砸在徐鐵英頭上：他的小兒子好好地在學校讀書，校園外被追捕的共圌黨暴圌動隊開圌槍還擊，子彈飛出射程，打在牆上又彈入教室，好死不死正擊中孩子的心口。徐鐵英顧不得去接徐太太就往醫院跑，看到老師抱著鮮血染紅校服的小兒子站在搶救室門外，孩子的眼睛已經閉上了。大夫說，人當時就沒有了。
    徐鐵英輕聲說，報應，便向後直圌挺圌挺倒去，眼前全是謝木蘭那張緊閉雙眼、濺上鮮血的臉。
    徐鐵英醒來時候，大兒子已經被保釋回家了，跪在床邊哭得淚流滿麵，請求他原諒。徐鐵英像是老了十歲，心都灰了，仍掙紮著問，你母親和妹妹們呢？大兒子說，徐太太不太好，妹妹們在伺候。徐鐵英招手讓兒子起來，又問，是誰幫忙保的人？大兒子回答，以前沒見過，是您在北平的同僚，王叔叔親自去領的我，拿出證據證明我是受人陷害。
    太子心腹當然沒時間坐等徐鐵英醒來，隻留下了話，請徐大公子多為父母著想，今後小公子的孝敬，也要由他一並承擔了。這話說得，別說大兒子悔的不能自已，徐鐵英自己都想流淚了。他長歎一聲，摸圌摸心口那張紙想，這個人精啊，明知道是假的也暖心，就暫時放過你吧。
    徐鐵英其實猜錯了，自從西山一別，孫朝忠就沒有機會再見到王蒲忱。王蒲忱在政治行動委員會有一間辦公室，基本不用，他一半時間在建豐同誌行轅工作，另一半時間忙著組建全新理念的情報學院，委員會有事務，直接就在有工作交叉合作關係的委員辦公室共同處理。孫朝忠到情報學院聽王蒲忱的課，熱情求學的學生們總將他淹沒在人潮外；借工作機會到建豐同誌行轅拜會，工作人員總是客客氣氣地擋駕，王副主任正陪同蔣主任開會。
    孫朝忠不願意承認那個已經很清晰的事實——王蒲忱不見他。孤島多雨，無聲無息或者鋪天蓋地，都會讓人沉浸在無處可逃的回憶中。堅固險峻的西山監獄，踩著滿地大雪跟隨在這個人身後，穿過一盞盞寒風搖晃著搪瓷廊燈，最終佇立在背風的隱秘角落裏。模糊光影將他深色中山裝淹沒在黑暗中，隻浮現出光潔如玉的麵孔和閃耀著微光的黨徽，他向自己緩緩伸出手來，說，朝忠同誌……
    他用已生長出凍瘡的手，遲疑著，遲疑著，握住了寒夜中唯一的溫暖。
    孫朝忠點燃一隻紙煙，放在搪瓷煙灰缸上，任由煙霧繚繞彌漫，一點點浸圌潤整個身心，恍若就在他的身邊。電話鈴圌聲不合時宜地炸響，活生生將他從回憶中撕裂出來，孫朝忠足足平複了五個呼吸，才平靜地拿起電話。
    電話傳來一個熟悉的聲音，朝忠同誌嗎？我是王蒲忱。
    徐鐵英暫時不再想攀扯王蒲忱，王蒲忱倒在徐家辦完喪事後的當夜，帶著孫朝忠送上門來了。
    王蒲忱跟四年前沒有任何變化，容貌、氣質，連身上那套淺灰色的夏布中山裝、那枚黨徽位置都一模一樣。濕漉漉海風從窗戶裏撲進來，台燈明亮的燈光將他眉色唇色淡得要化去，越發顯出那雙沉靜溫良、黑不見底的眼睛。徐鐵英很想笑，他還記得在北平警備司令部那間華麗如宮廷的會議室，自己何等春風得意，王蒲忱的下屬都跑到自己身後坐著，而如今，自己的秘書倒坐在他王蒲忱身後。
    鐵英兄，這個人向他傾斜過來，用那種熟悉的柔和語調說，節哀。
    徐鐵英瞬間激起了無限鬥誌，目光爍爍，伸手攥圌住了王蒲忱細長的手指，凶狠地說，謝木蘭，不是我一個人殺的！
    王蒲忱被拉了個趔趄，他用另一隻手製止了孫朝忠，靜靜看著徐鐵英。
    下決定的是我，放棄阻攔的是你，開圌槍圌殺人的是他！王蒲忱，謝木蘭是死在你軍統的監獄裏！
    我今天剛剛收到密電，就到鐵英兄這裏來了，真是巧，剛坐下，鐵英兄就提起了這個話題。
    王蒲忱沒有掙紮，反而將另一隻手覆蓋在他青筋暴露的手上，撫圌慰似的輕輕拍打著。
    原任北平央行襄理的謝培東，在解放軍進駐北平後，先任人行組建委員會專家委員，現在是人行總部匯率司司長，民圌主人士，非黨員。鐵英兄，你一直追尋的答案已經有了，謝培東不是共圌產黨。另一個消息是，前燕京大學副校長何其滄，再次拒絕國府參與協商美國援助要求，留在美國執教，原因是他的學生梁經倫被診斷出應激創傷後遺症，需要長期休養。曾可達的墳墓仍然在西山，當局重新修建了西山公路，取直裁彎，原來的道路漸漸荒廢。可以預見，除非我輩同誌重新返回大陸，曾將軍的墳塚將會在兩三年內消失在荒草枯楊中。
    他臉上泛起極為淺淡卻清晰的苦澀，從衣兜裏拿出一張輕薄如雪花的金圓券，放在兩人之間。
    中央黨部百般阻擾，鐵血救國會全力犧牲，最終得到的隻是這張永不能兌付的廢幣。鐵英兄，中統是殺人的，軍統也是，紀律從不要求我們為牽連無辜而反省，可任務結束了，我們也敗退到了海外孤島，該講講屬於人的那部分。殺了人家女兒，不該再占著人家股份。謝襄理為了救金庫副主任崔中石，為了保住方家老老小小，向尊夫人讓渡了北平分行駐台灣辦事處下屬公司的股份，還給方家吧。
    徐鐵英像是聽不明白一樣，驚異地盯著王蒲忱，越湊越近，眉頭開始跳動，蒲忱？蒲忱？
    鐵英兄。
    是你在做夢，還是我在做夢？醒醒，醒醒，啊，不能說夢話！
    鐵英兄曾經批評北平站，反圌共無能，放任無為。當時不便講，今天向鐵英兄做個答複：反圌共，也要遵守南京工作部署。崔中石是不是共圌產黨，保密局北平站秘密調查了，謝培東是不是共圌產黨，保密局北平站也調查了，報告就在保密局總部，上邊有毛局長的批閱簽字。崔中石被槍決當夜，我就在西山，北平警圌察局和中統跟他談了什麽，他在執行前都告訴了我。
    你就聽信一個共圌產黨的挑唆！
    所以，我沒有上報。王蒲忱平靜地說，北平央行再能做賬弄鬼，它的公司也是在國府決定經營台灣後注冊的，不用專業人員解讀，名單和股東注冊時間列出來，國府任何一個工作人員都能看明白。方家通情達理，是因為他有必須通情達理的理由。鐵英兄，該做個了結了。
    了結？你帶著我的秘書，闖進我家裏，就是來跟我說這兩個字？我來猜猜，黨紀調查組審不下去了，殺幾個蝦米動不了他們真正想整的人，上報給了經國組長，你自覺捏有我的把柄就自告奮勇，還帶著我的秘書，假情假意來殺我立功，嗯？孫朝忠！用你黨員和鐵血救國會會員的良心，你告訴王蒲忱，我有沒有搞過貪腐，有沒有收受北平央行的賄賂？！
    孫朝忠置若無聞。
    徐主任誤會了。王蒲忱神情自若地說，你知道我的，從不是多事找事的人。
    你不是！我把股份還給方家，我的賬了結了，你王蒲忱的賬難道也一並歸還了嗎？謝木蘭的命是命，那兩個中正學社的學生呢？那一車被送進雷區的學生呢？王蒲忱，官升得太快腦子容易糊塗，你該怕的不是什麽天理，是我徐鐵英！你給我建議，我也給你王蒲忱一條建議：拿你的前程、拿孫朝忠的前程去填謝木蘭的命，好不好？告訴你王蒲忱，我明天就去向國府檢舉，我不要這條命了，你們也別想再混下去！
    王蒲忱平靜地點了點頭。
    應該的。鐵英兄遵照本心，該做就做吧，我等待組織處理。
    徐鐵英氣得在房間裏走來走去，抓起煙灰缸想摔，又放下了。他粗暴地扯了扯領子，索性把外衣敞開，俯身獰笑著輕聲說，蒲忱，你真的不怕，我把那天對你說的話，再說一遍給孫朝忠？嗯？
    孫朝忠突然站了起來，用手掌擋住了他即將湊到王蒲忱麵前的臉，冷漠地說，徐主任，請自重。
    徐鐵英臉上現出了要氣瘋的表情，他絲絲抽著冷氣說，哈，哈，我自重，我自重？我比現在還不自重的時候，王蒲忱他也不敢頂回來！王蒲忱，中央黨部對鐵血救國會不義，我對你不義過嗎？
    沒有。最多挑撥下鐵血救國會內部關係。
    那是你們自己不中用！王蒲忱，我要是再進了黨紀調查組，我就要向經國先生掰開揉碎了談談我怎麽挑散了你們四個人！
    徐主任息怒。經國組長務實親民，言路開放，有想法和建議盡可直接向他本人報告。我今天來，隻為私交和往事，徐主任不妨考慮下。
    王蒲忱將那張金圓券放在他手邊，起身告辭。走到門口，突然回頭說，還有個也許不足為你道的消息。謝襄理在北平和一位同業結了婚，去年添了一個女兒，名字，還是叫木蘭。
    離開徐家走到大街上，孫朝忠打開車門，以手相護請王蒲忱上車。孤島的雨說來就來，孫朝忠還沒有打開駕駛位的門，已經淋濕了半邊身體。台北的霓虹在雨水中紛亂模糊成一團，王蒲忱劃著了一根火柴，輕輕揮滅，任由帶著硫磺味道的煙霧吸入體內。
    孫朝忠低聲說，老師。
    改不了了。王蒲忱有些疲憊地說，朝忠同誌，雖然鐵血救國會不再提了，但建豐同誌對我們的要求仍在。我們沒有師生關係，請稱呼我為蒲忱同誌。
    我無法直呼您的名字。
    那叫王副主任吧。
    我懂規矩。請允許我在隻有你我的空間裏，稱呼您為老師。
    朝忠同誌，我記得我在情報學院授課時，你旁聽過。那堂課的中心內容正是如何以日常細節打造鐵律，我也舉過幾個因無意識用語泄露秘密的著名案例。
    車裏出現了令人窒息的寂靜。王蒲忱安靜地坐在後座上，看著窗外模糊成團的滂沱大雨。
    孫朝忠終於說，王副主任，我錯了。
    你是建豐同誌親自掌握的中統暗線，建豐同誌將你的名字交給我，是要我心中有數，不要因為軍統和中統矛盾誤傷到自己同誌。我們都受過專業特工訓練，組織紀律就是鐵律。即便工作暫時交叉，沒有建豐同誌指令，過後你我必須做到相逢不識。記住，無論建豐同誌還會不會提起這段曆史，你永遠隻有一條上線，建豐同誌。
    是，王副主任。孫朝忠低聲說，我想問您一個問題。
    如果不該問，最好不要問。
    孫朝忠還是問了。
    犯一個錯誤，需要用多大的代價來償還？我自己不夠，還需要我的師長付出代價？如果是這樣，我願意退出公職。
    代價？
    後座上那個聲音如靜夜雨聲般優美，很多。比如我，犯過一次紀律，此刻就得接受朝忠同誌質問。
    車內再次出現了令人窒息的寂靜。
    謝木蘭的主要責任在我，你隻是忠誠履行組織任務，沒有任何責任。帶你來，是希望你能正確麵對這件事。徐鐵英未必比許多人更壞，卻比許多人都聰明，他想通了就會去方家退股，或者更有勇氣點，以實際行動告訴我恩怨兩清了。
    是，王副主任。
    孫朝忠把車停在門前時，雨還在下。王蒲忱看了下時間，不讓孫朝忠下車，自己拿起傘，細長的手指放在車門上就要扭動。孫朝忠突然說，王副主任。
    王蒲忱抬頭看著他。
    孫朝忠伸出手，觸到了他的左臂。
    您可以相信我。今後您若有任務，務必帶上我。
    王蒲忱的臉半沉浸在黑暗中，聲音不帶一絲溫度。
    朝忠同誌，這件事情很快就會結束。王蒲忱，徐鐵英，梁經倫，從此後隻是幾個名字，與你再無關聯。年輕人沒心沒肺，快活點就好。
    他推開車門，獨自撐傘走入茫茫大雨中的總統府。
    機要室資料組設置在一幢獨立的三層樓內，組長辦公室燈光亮著，有個重要會議將於十分鍾後召開。
    王蒲忱一走進來，建豐同誌就笑著問他，回來了？辛苦你去麵對那條老黨棍。王蒲忱恭謹地回答，徐鐵英在黨國立場上還是堅定的，抓共圌產黨一抓一個準。向您匯報下談話情況：徐鐵英已經領會到了要點，目前尚有顧慮，需要點時間才能就範。我跟他的談話始終圍繞謝木蘭，期間他的太太、一個女兒分別在房間外偷聽，我想這會對徐鐵英下決心跟中央黨部切割有幫助，就沒有提醒。
    方步亭是鐵了心要死站孔宋這條船，賬本就算真被他焚燒在北平，他也要重新給我背出來！就讓徐鐵英去當這個木槌敲打方步亭，他若還不肯與國府共鳴，國府也無法再顧念他的功勞了。
    王蒲忱安靜地垂手肅立，仿佛並不存在。
    孫朝忠呢？他是什麽狀態？
    朝忠同誌始終認為我帶他去，是了結他槍圌殺謝木蘭之事，避免徐鐵英日後借題訛詐。徐鐵英對他毫無懼色，雖然沒有跟朝忠同誌深談，我認為他對徐鐵英秘密貪腐交易所知不多。
    徐鐵英手段老辣，行圌事素來嚴謹不露痕跡，拋開貪腐講能力，我們很多同誌，包括黨紀調查組的同誌都比這條老黨棍差遠了。靠他們是不行的，蒲忱你去做，做兩手準備，明天就讓你圌的圌人監控方孟敖和他那個在大學教書的夫人，記住，先不要打草驚蛇。
    是。
    還有什麽事？你直接講。
    是件小事。遵照您的意見，朝忠同誌並不知道是您親自營救他，加上今天晚上去徐家，他似對我個人產生了感激之情。我已批評過他，明確表示以後不會跟他有私交。我想請示您，是否將您對他的關懷向他講清楚。
    建豐同誌沉默片刻，離開辦公桌拍了拍王蒲忱的背，親切地示意他跟自己共同坐到沙發上。
    幣製改革失敗後，我在黨內處境艱難，無力維護身邊同誌們，隻能放手讓你們獨自麵對考驗。可達同誌沒能經受住考驗，這是我最大遺憾。你處處維護我，不必往我臉上貼金，朝忠同誌確實是被我疏忽了，若非你及時營救，放任徐鐵英得逞，預備幹部局威嚴何圌在，鐵血救國會組織威信何圌在！我相信你看人的眼力，一個遭受了組織不公正待遇、自己正處於困難狀態的同誌，還能主動阻攔你接受共圌黨的拉攏，維護黨國尊嚴，這樣的同誌是值得信任的。朝忠同誌已經徹底與中央黨部切割，組織是考慮重用他的，何時講，如何講，都交給你去把握。
    是，蒲忱明白。
    不必過於謹慎。建豐同誌流露出了溫情，叮囑他，你是最重組織規矩的，我都知道。今後這樣的事情，你自覺不需我知道的，不必報給我知道，你來決定就好。
    建豐同誌的手寬厚溫暖，就放在自己後背上，可王蒲忱卻生出寒意。
    建豐同誌立即感覺到了王蒲忱的緊張，他的臉色似乎都有些發白了。
    建豐同誌，軍統兩任局長都是頂尖人物，最終為黨國厭棄，蒲忱認為不是他們本心對黨國不忠誠，問題都出在“防微杜漸”四個字上。情報部門事權寬泛模糊，小節隨便，久後必虧大節，蒲忱一介基層外勤受您栽培提拔至高位，更應自潔自律，謹慎再謹慎。
    建豐同誌滿意地拍了拍他的背，爽朗地說，走，開會去！
    徐鐵英他還沒從詭異的憤怒裏冷靜下來，就聽到王蒲忱接任大陳島督導副專員、陪著督導專員小蔣先生飛浙江前線的消息。真就這麽走了？徐鐵英破天荒主動拜會了孫副處長，試探著問，王專員身體不好，真要常駐前線了？孫朝忠臉上沒有任何表情，手中的筆卻停住了。徐鐵英來回踱步，目光瞥見孫朝忠辦公桌上擺放的一包拆封紙煙，沒話找話說，王專員把煙戒掉了？我看他那手指，好幾年沒抽過了。
    孫朝忠突然有了反應，目光閃動，冷冰冰地說，徐主任好眼力。
    徐鐵英被他看得發毛，橫豎已經知道王蒲忱真的沒有留下任何話給他，就要告辭。孫朝忠卻站起來給他倒了杯水，伸手讓他在沙發上坐下，問，徐主任到北平之前，就認識王專員嗎？
    徐鐵英氣了個倒仰，媽圌的，給他當了三年多秘書，現在問他跟誰熟！剛開口要懟過去，老狐狸靈光一閃，旋即裝作不在意地說，各自家規都嚴，也是到了北平才有深交。孫朝忠果然對這個話題有興趣，不由自主向他傾側身體，神情專注。徐鐵英越發坐得穩當，兩個大拇指快速輪轉，默想著王蒲忱的檔案，說，你來黨部晚。那會兒他在洪公祠做文職，有時會來黨部交涉些公事，身段放得下，不像軍統牛皮哄哄的做派，總部上下都肯給他麵子。
    軍統規矩，沒做過外勤，要重用都得從地方督察、專員虛職幹起，王蒲忱可是直接任命一類站站長。徐鐵英覷著孫朝忠，放低了聲音說，你們北平那夥人裏，小蔣先生真正的心腹隻有一個，會保的，也隻有這一個。
    孫朝忠居然讚成地點了點頭。
    媽圌的。徐鐵英大惑不解了，他這個前任秘書，是真傻呢，還是真修煉成黨章了?
    徐鐵英還未下定決心去做調查組的槍，徐太太就用股權證書砸破了他的鼻梁，她把這幾年股權收益都打點好了，徐鐵英再不去退錢，她就親自去。徐鐵英急了，砰的一掌拍在桌子上說，王蒲忱是軍統出身，你要信的是我！徐太太哭得眼睛紅腫，學著他的聲音說，謝木蘭不是我一個人殺的，下決定的是我，不攔著的是你，開圌槍圌殺人的是他。徐鐵英，這話是你自己說的吧？三個人裏，隻有你拿了那姑娘家的錢，我沒聽錯吧！
    徐鐵英像一隻不詳的梟鳥，時隔四年，再次帶著喪音飛進方家。王蒲忱已經給他準備下了所有材料，有情，有理，有利害，有退讓，隻需這條老黨棍臨場發揮出慣常水平，槍槍中的，方步亭自然知道方家該如何抉擇。
    成功撬動了北平央行這條杠杆，後黨內幕交易黑箱就掀開一半。徐鐵英辦完事就縮起來，孤島天上的雲誰打雷誰下雨，大概都能猜到。半年內政壇數位大佬或下野、或辭職、或赴外休養，後黨涉案親屬永不許回台，黨、政大權徹底回到總統手中。方步亭以老病辭職，平安脫身，帶著全家去美國定居。徐鐵英得到了一張黨紀調查組正式通知，他沒有違紀事實，望日後嚴守黨紀，勿忘黨國期許。
    王蒲忱依然遠在浙江，杳無音信。