三公主遇刺的消息如同一塊巨石投入平靜的湖麵，在都城掀起層層漣漪。國主麵色陰沉地坐在禦書房內，手指無意識地敲擊著檀木桌麵。寧王站在窗前，望著庭院中飄落的梧桐葉，眉間的皺紋比往日更深了幾分。
    "西月國此舉，分明是在試探我們的底線。"國主的聲音低沉而壓抑。
    寧王轉過身來，月光透過窗欞在他臉上投下斑駁的陰影。"眼下國庫空虛，將士疲憊，實在不宜再起戰事。但若就此忍氣吞聲，隻怕西月國會更加肆無忌憚。"
    兩人商議至深夜，最終決定暫時按兵不動，隻暗中加強三公主身邊的護衛力量。國主特意從禁軍中抽調了十二名頂尖高手，日夜輪班守護在公主府周圍。
    三日後，三公主與郡主乘坐一輛不起眼的馬車來到明府。這次行程極為隱秘，連車夫都是寧王府的心腹。明小凡早已在庭院中等候，見到三公主時，他注意到三公主的臉色比上次見麵時憔悴了許多。
    "公主殿下氣色不佳，可是近日休息不好？"明小凡關切地問道。
    三公主嘴角微微上揚，露出一個略顯苦澀的笑容，輕聲說道：“多謝明公子掛懷，隻是近來夜間常常被噩夢所擾，難以入眠罷了。”然而，這不過是她違心之言，事實上，國主與寧王的密談恰巧被路過的三公主無意間偷聽了去。正因如此，她才會為國中內憂外患之事憂心忡忡，導致神色略顯憔悴。
    郡主趕忙接過話頭，語氣中透露出一絲關切：“自從那日遭遇刺客襲擊後，妹妹便時常在睡夢中驚醒。盡管太醫開了安神的湯藥，但似乎並未起到多大作用。”
    明小凡聽聞此言，若有所思地點點頭。自從他之前在遺跡中獲得了醫術傳承之後，便從中研習到了許多珍貴的藥方和丹方。他略作思考，旋即轉身吩咐下人去準備一份特製的寧神茶。
    待下人將寧神茶端上來後，三人圍坐在一起，品茗閑談。隨著時間的推移，屋內的氣氛逐漸變得輕鬆起來。然而，明小凡的目光卻始終落在三公主身上。他注意到，盡管三公主努力打起精神，但她的神情時有恍惚。顯然，那場刺殺事件給她留下了難以磨滅的陰影，至今仍縈繞心頭，明小凡心裏這麽想著，可是他哪裏知道三公主卻並非因為刺殺之事，而是因為別的事呢。見三公主心不在焉，而且憂心忡忡，這場聊談不一會便結束了。
    臨別時，郡主故意落後幾步，低聲對明小凡道："父王想見你，明日午時我會派馬車來接你。"
    次日，一輛樸素的青布馬車準時停在明府門前。明小凡登上馬車，發現車內竟鋪著柔軟的貂皮墊子，角落裏還點著檀香。馬車穿過繁華的街市，拐入一條僻靜的小路，最終停在寧王府的側門。
    寧王正在書房等候。見明小凡進來，他放下手中的兵書，示意侍從都退下。書房內頓時隻剩下他們二人，連窗外的蟬鳴聲都顯得格外清晰。
    "西月國這次刺殺，絕非偶然。"寧王開門見山，"他們選擇在戰後不久動手，顯然是算準了我們與歸真國戰後，元氣大傷，無力反擊，才出此下作的刺殺來。"
    明小凡沉吟道："王爺認為西月國此舉意在何為？"
    "試探虛實，製造恐慌，為下一步行動做準備。"寧王站起身，走到一幅巨大的地圖前，"更令人擔憂的是，我們收到密報，西月國正在與北方的遊牧部落暗中結盟。"
    明小凡的目光落在地圖上西月國的位置，那裏用朱砂標出了幾個重要的軍事要塞。"若西月國與遊牧部落聯手，雲隱國將腹背受敵。"
    "正是如此。"寧王歎了口氣，"眼下國庫空虛，實在無力支撐兩線作戰。但若坐視不管，等他們羽翼豐滿，後果不堪設想。"
    明小凡思索片刻："王爺可曾考慮過離間之計？據我所知，遊牧部落與西月國曆來不和，這次結盟必有隱情。"
    寧王眼中閃過一絲讚許："你與我所見略同。我已派人暗中調查此事，希望能找到突破口。"他頓了頓，聲音壓得更低，"但眼下最緊迫的，是如何應對西月國接二連三的刺殺行動。三公主遇刺隻是開始，他們的目標恐怕不止於此。"
    "王爺是擔心..."
    "國主。"寧王沉聲道出這兩個字，書房內的空氣仿佛瞬間凝固，"西月國最想除掉的就是國主，一旦得手，雲隱國必將大亂。"
    明小凡感到一陣寒意從脊背竄上來。他想起三公主憂心的神情，突然間也明白寧王為何如此憂心忡忡了。
    "寧王需要我做些什麽？"
    寧王從袖中取出一封密信："這裏有份名單，上麵的人都是可以信任的。我需要你暗中聯絡他們，組成一支特別的護衛力量，不顯山不露水地暗中保護國主和皇室成員。"
    明小凡接過密信，感受到紙張上細微的紋路。他知道，自己即將卷入一場看不見硝煙的戰爭。
    "還有一事，"寧王的聲音忽然柔和下來，"三公主近日心神不寧，太醫束手無策。你精通藥理，可否..."
    明小凡會意："在下明白。我會調配一些安神的藥物，托郡主轉交。"
    談話持續到日影西斜。離開寧王府時，明小凡回頭望了一眼那座巍峨的建築，夕陽為它鍍上一層血色。他握緊手中的密信，知道自己肩負的不僅是幾個人的安危，更是一個國家的命運。
    馬車緩緩駛離，車輪碾過青石板的聲音在寂靜的巷子裏格外清晰。明小凡掀開車簾，看見天邊最後一抹晚霞正被暮色吞噬。都城的燈火依次亮起，看似平靜的夜晚下，暗流正在湧動。明小凡的神情也越來越沉重。
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