這兩個詞如同兩道金光，瞬間照亮了他黑暗絕望的世界！至於什麽工錢、什麽隨叫隨到、什麽沉河喂王八……那都不是重點！重點是，他能活下去了！至少，暫時能活下去了！
    一股巨大的、難以言喻的狂喜瞬間衝垮了他緊繃的神經，緊接著是排山倒海般的疲憊和虛弱。他眼前一黑，差點真的暈過去，但求生的本能讓他死死撐住了。他張了張嘴，想說點什麽，比如“謝謝老人家”、“我一定好好幹”之類的場麵話，但喉嚨裏卻隻能發出幾聲意義不明的“嗬嗬”聲，眼眶一熱，差點沒出息地掉下淚來。
    老魚頭嫌棄地擺擺手：“行了行了，別整那死出！看著就煩！” 他指了指旁邊那個豁了口的大碗，裏麵是他自己都舍不得吃的黑窩頭，“喏，先墊吧墊吧，別真餓死在老頭子我的攤子上，不吉利！”
    陳纖歌的目光瞬間被那碗裏的窩頭牢牢吸住，那眼神，比餓狼看到肉還要綠！他幾乎是手腳並用地爬了過去，顫抖著手拿起一個黑乎乎、硬邦邦、散發著一股粗糧黴味的窩頭，也顧不上髒不髒，直接就往嘴裏塞。
    那窩頭又幹又硬，剌得他嗓子生疼，但他卻像是吃到了什麽山珍海味，狼吞虎咽，噎得直翻白眼，卻還是拚命往下咽。
    老魚頭看著他這副餓死鬼投胎的吃相，撇了撇嘴，嘟囔了一句：“慢點吃，沒人跟你搶……真是造孽……” 他一邊說著，一邊慢吞吞地拿起剛才那把破刀，繼續刮著那條已經被折騰得快沒氣的小魚，隻是動作間，似乎比剛才多了那麽一絲不易察覺的……認命。
    陳纖歌的求生之路，就在這充滿魚腥味、混亂不堪的碼頭角落，以一個豁口碗裏的黑窩頭，正式拉開了序幕。雖然前路依舊坎坷，未來依舊渺茫，但至少，他現在有了一頓飯，有了一個遮風避雨雖然極其簡陋）的容身之所，還有了一個……脾氣古怪但似乎不算太壞的老板。
    活下去，才有希望。這是他此刻唯一的信念。
    陳纖歌在那個堆滿破爛的角落裏，蜷縮得像一隻受了驚嚇準備冬眠的刺蝟。背靠著冰涼粗糙、帶著鹹濕水汽的石牆，屁股底下是幾塊勉強還算完整的破木板，聊勝於無。他閉著眼，大口喘著氣，試圖從剛才那番“驚天動地”的掃地運動中恢複一點元氣。
    碼頭的喧囂如同永不停歇的背景音樂，號子聲、叫罵聲、鷗鳥的嘎嘎聲、水浪拍岸聲，還有那無處不在、如同實體攻擊般的魚腥味，一股腦兒地往他耳朵和鼻子裏鑽。擱在平時，這種環境能把他逼瘋，但現在，這些聲音和氣味反而讓他感到一種奇異的……安心？至少，這證明他還活著，還在這活色生香雖然主要是腥香）的人間掙紮。
    他偷偷掀開一條眼縫，觀察不遠處的“老板”——老魚頭於老三。老頭兒依舊是那副佝僂著背、苦大仇深的模樣，慢吞吞地用一塊髒兮兮的破布擦拭著他那幾條“鎮攤之寶”小魚，動作輕柔得像是在撫摸什麽絕世珍寶，和剛才對自己呼來喝去的態度簡直判若兩人。陳纖歌心裏腹誹：“得，這魚怕不是您老人家失散多年的親兒子吧？對我都沒這麽溫柔過。”
    老頭兒的攤子生意……怎麽說呢，隻能用“慘淡經營，聊勝於無”來形容。偶爾有一兩個看起來比他還窮困的婦人或者老漢過來問問價，老魚頭就眯縫著眼報個價，對方通常搖搖頭就走了。成交的寥寥無幾，就算成交，也就是買走一兩條最小的，或者幹脆是幾塊魚骨頭。陳纖歌看著都替他著急：“老人家，您這生意……能養活您自己就不錯了，再加上我這張嘴，怕不是要提前進入喝西北風的階段？”
    正胡思亂想著，肚子又不爭氣地“咕嚕嚕”叫了起來。剛才那個窩頭提供的能量，在掃地這項“重體力勞動”中已經消耗殆盡，強烈的饑餓感再次如同潮水般湧來。他舔了舔幹裂的嘴唇，目光不由自主地飄向老魚頭放在一邊的那個豁口大碗——那裏，還剩下最後半個黑窩頭。
    他的眼神太過熾熱，簡直像兩道激光，直接射穿了空氣，精準地落在了老魚頭的感知範圍內。
    老魚頭似乎後腦勺長了眼睛，頭也不回地哼了一聲：“看什麽看？再看眼珠子也給你摳出來！那是老頭子我的晚飯！”
    陳纖歌趕緊收回目光，低下頭，假裝研究自己腳趾縫裏的泥。心裏卻在哀嚎：“晚飯？老天爺啊，現在離晚上還隔著一個漫長的、餓死人的下午呢！”
    時間就在這種百無聊賴、饑腸轆轆的等待中緩慢流逝。太陽漸漸西斜，碼頭上的喧囂也稍微減弱了一些，但魚腥味卻仿佛經過一下午的發酵，變得更加醇厚、更加霸道了。
    就在陳纖歌感覺自己快要餓得靈魂出竅，可以直接去跟河裏的魚蝦稱兄道弟的時候，老魚頭終於慢吞吞地收拾起了他那簡陋得不能再簡陋的攤子。他把那幾條沒賣出去的“親兒子”小心翼翼地放回魚簍，蓋上幾片濕漉漉的蒲草，然後把那塊沾滿魚鱗和汙水的案板也收了起來。
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    陳纖歌的心提到了嗓子眼：這是……要收工了？那說好的第二頓飯呢？不會是畫餅充饑吧？這老頭兒，該不會是想賴賬？！
    就在他胡思亂想，準備醞釀一下怎麽用自己僅存的力氣進行“討薪維權”的時候，老魚頭從角落裏拎出一個黑乎乎、油膩膩的小瓦罐，又從懷裏掏出一個同樣油膩的布包。
    他把瓦罐放在地上，解開布包，裏麵是……兩個比早上那個稍微白一點、但依舊硬邦邦的窩頭。
    老魚頭拿起一個窩頭，掰了一小半，丟給陳纖歌，動作瀟灑得像是在喂雞。然後，他打開那個小瓦罐的蓋子，一股難以形容的、混合著魚腥、鹹菜和某種油脂的複雜氣味飄了出來。
    陳纖歌的鼻子抽了抽。雖然這味道算不上香，甚至有點衝，但和他之前聞到的純粹的生腥和腐爛味相比，這簡直就是人間美味的信號！
    隻見老魚頭用一把缺齒的木勺，從瓦罐裏舀出一些黏糊糊、顏色介於黃和黑之間的糊狀物，澆在了陳纖歌手裏那小半塊窩頭上。
    “喏！” 老魚頭把窩頭遞過來，臉上依舊是那副嫌棄的表情，“今天的晚飯！魚雜鹹菜糊糊！別嫌棄，有的吃就不錯了！吃快點，吃完了還有活兒幹！”
    陳纖歌看著手裏那坨“黑暗料理”，眼睛都直了。雖然賣相感人，氣味獨特，但這可是……熱乎的！還帶著油腥味兒！對他來說，這簡直就是滿漢全席級別的待遇了！
    他激動得差點把窩頭掉地上，趕緊雙手捧住，也顧不上燙，張開嘴就狠狠咬了一大口。
    “唔！好……好吃！” 他含糊不清地讚歎著，雖然那糊糊鹹得發苦，魚雜帶著濃重的土腥味，窩頭依舊硬得硌牙，但他吃得眉開眼笑，仿佛品嚐到了瓊漿玉液。那狼吞虎咽的樣子，比早上有過之而無不及，看得老魚頭嘴角又是一撇。
    “慢點吃！沒人跟你搶！噎死了還得老頭子我挖坑埋你！” 老魚頭一邊自己小口啃著窩頭，一邊嘟囔著，但眼神裏那份嫌棄，似乎淡了那麽一絲絲，或許連他自己都沒察覺到。
    陳纖歌風卷殘雲般解決了自己的那份“豪華晚餐”，連手指頭上沾的糊糊都舔了個幹淨。吃完之後，他感覺自己終於從瀕死狀態回了點血，雖然依舊瘦骨嶙峋，但至少眼神裏總算有了一點點……活氣兒。
    老魚頭慢條斯理地吃完了自己的那份晚飯，又就著瓦罐底兒，用手指扣幹淨了最後一點糊糊，這才心滿意足地抹了抹嘴。他抬起頭，看了看已經開始泛紅的天邊，又看了看精神稍稍振作了一點的陳纖歌。
    “行了，” 老魚頭站起身，佝僂著腰，拎起他的魚簍和瓦罐，“吃飽了就幹活！別指望老頭子我白養你！走！”
    “去……去哪兒？” 陳纖歌連忙起身，跟在老魚頭身後，亦步亦趨。雖然還是虛弱，但至少走路不再像踩在棉花上那麽飄忽了。
    “去哪兒？” 老魚頭斜了他一眼，仿佛在看一個白癡，“當然是去……收攤！今天賣剩的魚，總不能留著過夜！跟我去後巷，把魚醃起來，明天還能湊合著賣！”
    “醃魚？” 陳纖歌愣了一下，隨即反應過來。原來老魚頭說的“活兒”，是這個。也對，這年頭，食物可不能浪費，賣不完的魚醃製一下，的確能延長保質期。
    老魚頭沒再理他，拄著一根不知道從哪兒撿來的木棍，慢吞吞地朝碼頭後方走去。陳纖歌趕緊跟上，亦步亦趨地跟在他身後，像個剛認了“老大”的小弟。
    碼頭後巷，比前邊更加陰暗潮濕，也更加……髒亂差。各種垃圾堆積如山，散發著更加濃鬱、更加複雜的腐敗氣味。汙水橫流，坑坑窪窪，走在上麵一不小心就會踩進水坑，濺一身泥水。空氣中除了魚腥味，還混雜著泔水、糞便、和不知名腐爛物的味道，簡直就是各種惡臭的大型展覽會。
    陳纖歌皺了皺眉，強忍著胃裏的不適，緊緊跟在老魚頭身後。他心裏默默吐槽：“這老頭兒，真是會挑地方！白天在‘生化武器’級別的魚腥味裏熏陶，晚上還要來這‘豪華升級版’的垃圾堆裏加班！我上輩子是刨了他家祖墳嗎？要遭這份罪！”
    後巷深處，有一間破舊的木棚，勉強能遮風擋雨。老魚頭推開吱呀作響的木門，一股更加濃烈的黴味和醃魚的鹹腥味撲麵而來，熏得陳纖歌差點沒背過氣去。
    木棚裏光線昏暗，隻有牆角一個油燈發出微弱的光芒，勉強能看清裏麵的擺設。靠牆堆著幾個巨大的醃魚缸，缸口用粗布蓋著，散發出陣陣鹹腥味。地上堆滿了各種醃魚用的粗鹽、香料和破舊的工具。空氣潮濕悶熱，蚊蟲嗡嗡亂飛，簡直就是蚊子和蒼蠅的天堂。
    “愣著幹啥？進來啊！傻小子！” 老魚頭在棚子裏衝他喊道，聲音在狹小的空間裏回蕩，顯得格外粗糲。
    陳纖歌深吸一口氣，硬著頭皮走了進去。他感覺自己像是走進了一個巨大的醃魚缸，渾身都被那濃烈的鹹腥味包裹，呼吸都變得困難起來。
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    “去！那邊角落裏，有個破木盆，還有半袋粗鹽，” 老魚頭指使著他，“把木盆搬過來，再把鹽也拿過來！動作麻利點！老頭子我年紀大了，腰腿不好使了！”
    陳纖歌不敢怠慢，趕緊走到角落裏，費力地搬起那個沉甸甸的木盆，又扛起那半袋粗鹽，吭哧吭哧地挪到老魚頭身邊。
    “行了，放那兒吧！” 老魚頭指了指地上的魚簍，“把魚簍裏的魚，一條條拿出來，放到木盆裏！小心點，別摔了！摔壞了明天就隻能喂貓了！”
    陳纖歌小心翼翼地打開魚簍，把裏麵那些可憐兮兮的小魚，一條條地拿出來，放到木盆裏。魚已經不太新鮮了，有些魚眼都開始發白，身上也黏糊糊的，散發著一股不太美妙的味道。
    “動作快點！磨磨蹭蹭的！” 老魚頭在一旁催促著，自己則開始準備醃魚用的香料。他從一個布滿油汙的木盒子裏，翻找出一些幹辣椒、花椒、薑片之類的東西，一股腦兒地倒進一個石臼裏，用一根木杵搗起來，發出“咚咚咚”的沉悶聲響。
    陳纖歌加快了速度，很快就把魚簍裏的魚都倒進了木盆裏。然後，他眼巴巴地看著老魚頭，等待下一步指示。
    老魚頭搗完香料，又從缸裏舀出一瓢濃稠的鹽水，倒進木盆裏，然後把那些香料也一股腦兒地倒了進去。一股更加複雜、更加刺激的氣味瞬間彌漫開來，熏得陳纖歌直翻白眼。
    “接下來，就簡單了！” 老魚頭擼起袖子，露出一雙布滿皺紋和老年斑的胳膊，開始用手攪拌木盆裏的魚和鹽水香料。動作粗魯而迅速，仿佛在揉搓什麽仇人一般。
    “看好了！” 他一邊攪拌，一邊對陳纖歌說道，“醃魚，最重要的是啥？是鹽！鹽要足！下手要狠！要讓這鹽味兒，徹底滲進魚肉裏！這樣才能防腐，才能入味！才能……賣個好價錢！” 說到“賣個好價錢”的時候，老魚頭的眼睛裏，難得地閃過一絲……精光？
    陳纖歌認真地看著老魚頭醃魚，心裏默默記下步驟。雖然他以前沒幹過這種活兒，但為了能繼續混口飯吃，他必須盡快學會。
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