龍宮深處，這裏是重溟城的最下方，距離幽邃大峽穀的底部相當靠近。
    不同於幽邃大峽穀之外海水的冰冷，峽穀內的水溫其實相當溫暖。
    這也是為什麽，重溟城會建在這裏。
    到了接近穀底的龍宮深處，這裏的海水甚至已經稱得上有些滾燙了。
    時不時有一些攜帶著淡淡酸味的氣泡漂浮在四周。
    淵順姿態恭敬得靠近龍宮深處的熱源，明顯的硫磺味道在附近的海水中蔓延。
    借著龍宮各處的琉璃宮燈，能夠看清淵順帶點紅色的混濁龍角。
    他雖獲賜“淵”姓，但終究不是純粹的龍靈種，因此僅有一邊的紅灰色獨角。
    不過，他和那些皇子相比，已是有了化龍的跡象。
    軀體似蛇一般蜿蜒、修長，身上也是布滿了排列整齊的紅灰色葉狀鱗片。
    軀體近乎化龍，這是龍靈種準備登臨天界的前兆。
    此時，淵順似乎還在思考著什麽。
    因此他遊動的速度不算快，片刻後才跨過了龍王大殿的門廊。
    進門的刹那，炙熱的溫度就撲麵而來。
    滾燙的海水拂過他柔韌堅硬的鱗片，帶來絲絲刺痛的感覺。
    但淵順似是適應良好，表情不變得盤起身體，而後恭敬得低下脖頸。
    他以下位者的姿態，微微抬頭，仰視著麵前噴吐著岩漿的海底火山群外側。
    “臣淵順，參見陛下。”
    帶著龍吟的聲音回蕩在看不到對岸的岩漿池邊。
    “嗯。”
    海水無法冷卻的岩漿深處，傳來了一聲漫不經心的應答。
    聲音不大，卻是震得岩漿翻滾湧動起來。
    四周海水的溫度陡然攀升。
    淵順龍鱗的縫隙，皮膚開始滲出些許汗水，刺痛感也隨之加劇了。
    但是，他仍舊恭敬盤著身體，沒有動哪怕一下。
    “陛下，二皇子殿下已經脫離了危險，目前靈魂已經送到了禦醫院靜養。”
    “原先的軀體受損嚴重，二皇子殿下怕是要重新修煉了。”
    匯報完畢，淵順便安靜了下來。
    空曠得看不到邊界的龍王大殿瞬間就隻剩下了岩漿翻滾的聲音。
    片刻後，龍王才緩聲開口道。
    “待靈魂傷勢恢複後，就送他去第二研究所那邊吧。”
    “臣遵命。”
    淵順領命，而後又開口問道。
    “二皇子目前的狀態，最後一場族內試煉，以及對外的公開表決需要延期嗎？”
    他斟酌了一路，還是問了。
    畢竟他雖說是隻是養子、家臣，但自小與三位皇子相熟，關係也都不錯。
    就算作為中立派，不能偏幫，但是問一嘴還是沒問題的。
    龍王這次沒有停頓太久，幾乎是下一刻就給出了答案。
    “無需延期，一切照舊。”
    淵順愣了一下，有些不可思議的抬頭，緊接著便反應了過來，立刻又低下了頭。
    “是。”
    “退下吧。”
    “臣遵命。”
    緩緩退出龍王大殿的門廊，淵順才轉身離開。
    他有些不可思議的想著剛剛龍王陛下的態度。
    這種命令，無異於放棄了作為嫡長子的二殿下。
    但是，按照先前陛下縱容二殿下籠絡百官的態度，以及二皇子在頭一次族內試煉名列前茅的成績。
    陛下，應當是意屬二皇子的才對。
    “難道，是因為這次攻打寅市失敗，陛下對二皇子失望了？”
    “誰告訴你陛下意屬二皇子的？”
    “啊？”
    淵順發出了疑惑的聲音。
    坐在他對麵、同為中立派的臣子歎了口氣，再次開口道。
    “陛下可不在乎第一次試煉的成績和百官的態度，你得看三大研究所都站哪邊。”
    他這已經是挑明了說了。
    淵順仔細回想，曆史更悠久的第一、第二研究所，此刻正在與三皇子淵離合作。
    第三研究所雖說與淵遠合作，但是，開陽洲南部登陸戰幾乎全軍覆沒。
    第三研究所聽說還損失了一批精英。
    這合作算是告吹了。
    所以，之後第三研究所勢必也會倒向三皇子。
    至於庶出的大皇子，雖然淵順和他關係也不錯，但正因如此，他清楚對方沒資格爭。
    大皇子已經被世家大族控製得差不多了。
    淵順後知後覺的說：“我懂了。”
    但是看他的表情，還是有些懵懵的。
    “真虧你現在才懂，”那個臣子的表情有些無奈，“管相被貶的時候你就該懂了。”
    那麽明顯的信號，分明是陛下給的提示了。
    隻不過，淵順是因為常年身居龍宮修煉，不常接觸朝堂所以反應慢點。
    所以陛下今天才會回答他的問題，明示他已經有了“內定”人選。
    而其餘那些二皇子黨的達官貴族，則是不願懂、不想懂。
    所以他們妄圖以“民意”裹挾王權，妄圖推舉二皇子。
    但是，這又有什麽用呢？
    “想不明白就算了，你隻需要知道堅定站在陛下那邊就好。”
    反正中立派本質就是堅定的保王黨。
    ……
    青冥洋深處，此時，潛入水下的運輸隊伍並沒有立刻朝著北邊航行。
    他們的速度飛快，但因為入海後海水的阻力，對比在海麵上的速度，有了些許放慢。
    艦隊朝著青冥洋中部方向極速靠近，一個小時後，速度就開始漸漸慢了下來。
    恣睢跟在艦隊後方，同步減緩了速度。
    隻見，前方的海域空曠黑暗，但在海床之上，突兀的出現了一片海草林。
    多熟悉的配方啊。
    先前在太平洋邊緣發現的海獸群，同樣也是被藏在了海草林之中。
    但這次，掩蓋在茂密陰暗的海草之後的，不再是數量龐大的海獸們。
    而是鱗次櫛比的建築群落。
    這裏仍處於是青冥洋海域，因此，這裏必然不是第二研究所。
    “看來是意外之喜啊。”
    隨著艦隊魚貫駛入自行分開的海草林，異空間中的恣睢同樣小心翼翼的鑽了進去。
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