密道石門在身後轟然閉合時，慕容卿璃聽見自己心跳如擂鼓。掌心的暗衛令牌刻著寒梅紋樣，那是楚墨塵所屬“梅影衛”的標記，此刻正透過皮膚傳來細微的熱度，像他每次替她擋劍時，胸腔裏震出的心跳。
    “陛下，貴族私兵已包圍醉仙居三條街。”楚墨塵蹲在牆根，指尖沾著泥土塗抹劍刃，“但西南角有處下水道，可直通皇宮護城河。”
    “下水道？”張逸風擰起眉頭，“小璃兒金貴之軀，怎能鑽那醃臢地方？”
    “少廢話。”慕容卿璃踢了他一腳，卻在看見他膝蓋滲出的血時，從袖口撕下布條扔過去，“包紮好，別死在半路上。”
    艾爾迦倚在斷牆上把玩火折子，紫眸映著遠處跳動的火光：“與其躲躲藏藏，不如讓我放出‘沙華之鷹’——那些蠢貨該知道，得罪西域商隊的後果。”
    “不可。”蘇念辭忽然開口，他方才整理遺詔時蹭了滿手墨，此刻正用指尖在石牆上畫著地圖，“貴族與北疆互成犄角，若驚動西域，恐引狼入室。陛下，我們需要……”他忽然抬頭，目光與她相撞，“借刀殺人。”
    慕容卿璃挑眉，看著他指尖在地圖上圈出“鎮北軍舊部”的標記——這個總被她認為是文弱書生的男人，眼底竟藏著不輸謀士的鋒芒。她忽然想起昨夜他藏在古籍裏的口紅，或許從一開始，他就不是任人拿捏的棋子。
    “楚墨塵，你去聯絡鎮北軍，就說……”她頓了頓，將拓跋宏的玉佩塞進他掌心，“就說他們的將軍需要支援。”
    “陛下，我留下護你。”楚墨塵指尖扣住玉佩，喉結滾動，“影衛司可擋千軍萬馬。”
    “千軍萬馬？”張逸風嗤笑，“老子龍傲幫的兄弟更能打！小璃兒，讓這冰塊臉去搬救兵，我帶你殺出去！”
    兩人對視如鬥雞，蘇念辭無奈地搖頭，艾爾迦卻忽然輕笑出聲：“兩位爭寵的樣子，倒像極了沙華國的鬥羊。不過現在——”他拋著火折子，火星濺在碎磚上，“該聽陛下的。”
    慕容卿璃揉了揉眉心，忽然伸手按住楚墨塵的肩膀：“速去速回。記住，活著比什麽都重要。”她頓了頓，又補了句，“包括我。”
    楚墨塵瞳孔微縮，低頭時卻見她指尖輕輕拽了拽自己的袖口——這是他們小時候的暗號，表示“小心”。他忽然單膝跪地，執起她的手，在指尖輕吻：“臣必不辱命。”
    看著他躍入陰影的背影，慕容卿璃忽然想起十二歲那年，他替她擋下刺客的劍，也是這樣的姿勢，血滴在她繡著鳳紋的裙擺上，像朵盛開的紅梅。
    “走。”她轉身走向下水道，張逸風立刻跟上，肩膀幾乎要貼上她的：“小璃兒，等會兒要是遇到髒東西，閉著眼躲我懷裏就行！”
    “你懷裏？”艾爾迦輕笑，“怕是比下水道還髒。”
    “你小子找死！”
    兩人又要吵嘴，卻被蘇念辭攔住：“先出去再說。陛下，這是臣自製的避味丸。”他遞來個小瓷瓶，打開後有股薄荷清香，“可抵三刻惡臭。”
    慕容卿璃挑眉接過，指尖觸到瓶底刻著的小字：願卿不染塵埃。她忽然想起他每次替她研磨時，總會偷偷往墨裏加龍腦香，說是“醒腦”，實則是想讓她記得他的味道。
    下水道比想象中寬敞，牆壁上每隔三丈便有個透氣孔，灑下細碎的月光。張逸風走在最前，手裏舉著自製火把，忽然停住腳步：“前麵有動靜。”
    眾人瞬間屏息。慕容卿璃摸到腰間匕首，卻聽見前方傳來幼貓的叫聲——牆角陰影裏，蜷縮著三隻濕漉漉的小貓，眼睛藍得像寶石。
    “是波斯貓。”艾爾迦蹲下身，指尖逗弄小貓下巴，“貴族小姐最愛養的玩意兒，看來附近有私宅。”
    “先帶出去。”慕容卿璃彎腰抱起小貓，卻在觸及它們脖頸的項圈時，瞳孔驟縮——項圈上刻著“血煞”的暗紋，與醉仙居老板娘的一模一樣。
    蘇念辭接過小貓，翻開項圈內側，果然看見極小的字：戌時三刻，望星台。他與慕容卿璃對視，同時開口：“調虎離山。”
    “他們知道我們進了密道，所以用貓引我們去望星台。”慕容卿璃捏碎項圈，碎玉紮進掌心，“而真正的殺招，在皇宮。”
    “回皇宮！”張逸風怒吼，火把險些燒到她頭發，“那群雜碎敢動小璃兒的宮殿，老子把他們祖墳都刨了！”
    “冷靜。”艾爾迦按住他的肩膀，“皇宮有影衛鎮守，但若對方用了‘噬心蠱’……”
    話音未落，遠處突然傳來悶雷般的震動——是火藥炸開的聲音。慕容卿璃踉蹌半步，被蘇念辭穩穩扶住，他胸前的玉佩硌著她的掌心，正是她送的那枚“平安”。
    “是鳳儀宮方向。”楚墨塵的聲音從頭頂傳來，眾人抬頭，隻見他攀在透氣孔處，臉上有血痕，“鎮北軍被北疆暗樁纏住了，我繞路回來時……”
    “別說了，走！”慕容卿璃拽著他的手往下拉，卻在觸到他小臂時，摸到黏膩的血——不是他的血，是別人的。她忽然想起拓跋宏臨終前的話：小心身邊人。
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    四人全速朝皇宮趕去時，天空已泛起魚肚白。禦花園裏的芍藥被踩得稀爛，林硯秋渾身是血地守在鳳儀宮門口，懷裏抱著個燒焦的盒子——那是慕容卿璃藏密信的地方。
    “陛下……他們搶了遺詔副本，還燒了您的畫像……”小侍女哽咽著，忽然指向殿內，“楚大人的暗衛……反了。”
    慕容卿璃踏進殿內時，血腥味幾乎將她嗆住。影衛們穿著熟悉的玄色勁裝，卻在左胸繡了朵血色梅花——那是“血煞盟”的標記。為首的暗衛摘下麵罩，竟是楚墨塵的副手，跟隨她多年的“梅三”。
    “陛下，得罪了。”梅三單膝跪地，卻無半分敬意，“隻要您交出沙華國寶藏的鑰匙，我們可留您全屍。”
    “鑰匙？”慕容卿璃輕笑，目光掃過殿內狼藉，落在牆上未被燒毀的先帝畫像上，“你們以為我母親的玉佩就是鑰匙？可惜……”她忽然將玉佩拋向空中，張逸風揮刀劈碎，裏麵露出枚更小的玉佩，刻著“凰朝”二字，“真正的鑰匙，在這裏。”
    梅三瞳孔驟縮，正要搶奪，卻見艾爾迦指尖銀光閃過，蠱蟲鑽進他袖口。那人大叫著倒地，楚墨塵趁機掠過去製住他，劍刃抵住咽喉：“說，誰是幕後主使？”
    “你以為……我會說？”梅三忽然露出癲狂的笑，慕容卿璃注意到他舌根微動，立刻大喊：“楚墨塵，封他啞穴！”
    晚了一步。梅三嘴角溢出黑血，臨死前目光死死盯著她，用唇語說了兩個字：蘇……
    殿內瞬間寂靜。慕容卿璃轉頭望向蘇念辭，後者臉色慘白，指尖無意識地摩挲著袖口墨跡——那是方才在下水道，他替她畫地圖時沾的。
    “陛下，臣……”蘇念辭開口，卻被張逸風一把拎起衣領：“狗東西！果然是你！老子就說聽音閣沒好人！”
    “放開他。”慕容卿璃按住張逸風的手腕，卻在觸到他掌心老繭時，想起他每次替她搶糖糕時的模樣，“蘇念辭，你有什麽要說的？”
    青年忽然露出苦澀的笑，從懷中掏出封信箋，上麵蓋著聽音閣的火漆印：血煞盟盟主乃影衛司某人，慎之。他抬頭望向楚墨塵，目光裏有痛楚：“楚大人，那封改了字跡的鎮北軍折子，是從影衛司密檔裏流出的。”
    楚墨塵皺眉，正要辯解，忽聞殿外傳來馬蹄聲。拓跋宏的副將衝了進來，渾身是血：“陛下！鎮北軍已控製城門，但……但發現了這個！”
    他呈上的，是件染血的暗衛服，左胸繡著與梅三相同的血梅——而衣領內側，繡著楚墨塵的生辰八字。
    張逸風的刀立刻架在楚墨塵脖子上：“冰塊臉，你還有什麽可說？”
    楚墨塵望向慕容卿璃，眼中有痛楚：“陛下，這是栽贓。影衛司的繡樣我三日前剛改過，新暗衛服用的是……”
    “是銀線繡的寒梅。”慕容卿璃接過話頭，她記得清清楚楚，因為楚墨塵曾說過，銀線在月光下能反光，方便她辨認暗衛。她轉身望向眾人，晨光從破損的窗欞照進來，在她臉上投下明暗交錯的光影。
    “你們以為，用幾件衣服、幾句遺言就能挑撥我們？”她的聲音冷得像冰，卻在掃過四人時，眼底閃過一絲暖意，“十年前，楚墨塵為救我被打斷三根肋骨；七年前，蘇念辭替我頂下偷酒的罪名，被罰抄書百遍；三年前，張逸風為護我船隊，獨戰三十水匪；還有你——”她望向艾爾迦，後者正用匕首削著蘋果，仿佛置身事外，“去年中秋，你替我擋下的那箭，至今還在我庫房裏收著。”
    眾人皆驚。艾爾迦抬眼，紫眸裏有微光：“原來陛下記得。”
    “我當然記得。”慕容卿璃摸出蘇念辭給的避味丸，放進嘴裏咬碎，薄荷的清涼混著血腥氣，“所以我知道，楚墨塵的暗衛服不可能出現在北疆，蘇念辭的密信從不經他人手，張逸風的馬隊隻走官道，而你——”她盯著艾爾迦，“沙華國的‘血契蠱’，從不加害救命恩人。”
    艾爾迦忽然大笑，將蘋果拋給她：“聰明的凰主，那你說說，幕後黑手究竟是誰？”
    慕容卿璃咬了口蘋果，甜汁混著血味在舌尖炸開。她望著殿外初升的朝陽，想起密道裏的遺詔，想起拓跋宏的玉佩，想起四人眼中不同的光——忠誠、愛慕、熱忱、執念。
    “答案，在望星台。”她擦了擦嘴角，將蘋果核扔給張逸風，“而我們，該去收網了。”
    楚墨塵替她係好披風，指尖掠過她耳後紅痣：“陛下可有計劃？”
    “有。”她望著他眼底的倒影，忽然伸手替他拂去肩上灰塵，“你們四個，就是我的計劃。”
    張逸風吹了聲口哨，蘇念辭耳尖泛紅，艾爾迦把玩著匕首，楚墨塵則低頭替她係緊腰帶——這次，他特意鬆了兩寸。
    “走吧，去會會那位‘盟主’。”慕容卿璃握緊了手中的半塊玉佩，晨光中，她的影子被拉得老長，而四個男人的影子，正以她為中心，織成張密不透風的網。
    破曉時分，鳳朝的天空正泛起金色的漣漪。慕容卿璃忽然明白，真正的博弈從來不是單打獨鬥，而是讓每顆棋子都找到自己的位置——即便他們是她的軟肋，也終將成為她的利劍。
    第四章完）
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