暮春的紫禁城被漫天飛絮染成煙青色，禦花園的牡丹開得正盛，紅牆黃瓦間隨處可見披紅掛彩的宮燈。今日是慕容卿璃二十二歲生辰，太和殿內張燈結彩，琉璃盞裏的燭火映著各國使臣進獻的珍寶，將殿內烘得一片鎏金暖紅。
    “陛下駕到——”
    隨著司禮太監的唱喏，慕容卿璃身著明黃色織金翟衣，頭戴九龍九鳳冠，在眾人屏息中款步踏入殿內。她腰間的上古玉佩隨步伐輕晃，與楚墨塵暗衛服上的銀飾、蘇念辭腰間的玉玨、張逸風袖口的龍傲幫令牌、艾爾迦頸間的西域銀鏈交相輝映，恍若星辰拱月。
    “參見陛下，願陛下千秋萬代，鳳儀天下！”
    山呼海嘯般的朝拜聲中，慕容卿璃目光掃過席間——左手首座是身著玄色勁裝的楚墨塵，膝上橫放著鎏金長劍；其下是白衣勝雪的蘇念辭，案頭擺著青瓷筆洗與卷軸；右手首座是穿猩紅勁裝的張逸風，正用匕首剔著牙；下首則是戴孔雀翎冠的艾爾迦，指尖正無意識地摩挲著酒杯邊緣的西域花紋。
    “諸位愛卿平身。”她抬手示意，鳳冠上的珍珠流蘇輕晃，“今日乃朕生辰，不必拘禮，且盡興便是。”
    話音未落，張逸風已拍案而起，聲如洪鍾：“陛下這話我愛聽！瞧這滿桌子的山珍海味，本幫主早餓得前胸貼後背了！”他隨手抓起一隻烤羊腿，卻被楚墨塵用公筷敲了手背。
    “成何體統。”楚墨塵挑眉，“陛下尚未動箸。”
    “哎你這人怎麽回事！”張逸風吹了吹被敲紅的手，“在龍傲幫吃飯哪有這麽多規矩！再說了，陛下都讓‘不必拘禮’了——”
    “張舵主此話差矣。”蘇念辭搖著折扇插話，眼角微挑，“宮廷禮儀乃國之根本，縱是生辰宴，也不可失了體統。若傳至西域，恐被笑我朝無禮。”
    艾爾迦聞言抬眸，琥珀色眼眸在燭火下泛著微光：“蘇大人多慮了。在我們那裏，宴會上勇士啃羊腿的模樣，反而是真性情的體現。”他轉頭看向慕容卿璃，“陛下以為如何？”
    慕容卿璃輕咳一聲，剛要開口，卻見殿外忽然傳來通報：“吐蕃使臣獻祝辭——”
    一群身著豔麗服飾的舞者魚貫而入，領頭的少年踏著重鼓點躍上殿中，腰間銀鈴震得燭火搖曳。張逸風吹了聲口哨，楚墨塵卻握劍的手緊了緊，目光始終不離慕容卿璃三尺之內。
    “陛下，這是臣送的生辰禮。”蘇念辭率先開口，推開身旁的朱漆木箱，露出裏麵三尺高的玉雕屏風，“取和田羊脂玉雕刻而成，正麵刻‘百鳳朝凰’，背麵是臣手書的《女戒》批注。”
    “哦？”慕容卿璃挑眉，“蘇愛卿竟批注了《女戒》？”
    “臣以為，女子為帝並非牝雞司晨，”蘇念辭目光灼灼，“故在批注中重釋‘婦德’為‘君德’，望陛下笑納。”
    “好個‘君德’。”慕容卿璃頷首，卻見張逸風已扛著個一人高的木箱大步上前，箱蓋掀開時，竟是滿滿一箱金條，“陛下，這是龍傲幫這季度的孝敬！兄弟們說了，要讓陛下的金庫比波斯商人的還亮堂！”
    楚墨塵眼底閃過一絲無奈，轉而捧起錦盒：“臣無金銀可獻，唯有北疆戰報一份。”他打開卷軸，上麵用朱砂標著新收複的三千裏疆域，“願以此為陛下賀壽，祝我朝兵強馬壯，四海鹹服。”
    艾爾迦見狀，輕輕擊掌，兩名西域侍女抬著鎏金寶箱走進來，箱中寶石璀璨如星河：“這是龜茲國進獻的‘月光石’，傳說能照亮有情人的前路。臣另備了一支葡萄美酒，釀時加了波斯藏紅花——”
    “夠了。”慕容卿璃忽然輕笑出聲，“諸位愛卿的心意朕都明白。不過比起這些珍寶，朕更喜……”她目光掃過席間，忽然伸手摘下鳳冠，隨手擱在案上，“更喜今日能與諸位同飲一杯，不拘君臣，隻論知己。”
    殿中一時寂靜。張逸風忽然拍腿大笑：“痛快！這才是我認識的陛下！”他隨手扯下領口的盤扣，露出精壯的鎖骨，“來人！換大碗！今日不醉不歸！”
    楚墨塵無奈搖頭，卻也解下外袍，露出裏麵利落的黑色勁裝；蘇念辭卷起袖口，露出腕間淡青色的傷痕；艾爾迦則摘下孔雀翎冠，任由墨色長發披散肩頭。慕容卿璃看著眼前的四人，忽然覺得這才是她想要的生辰——沒有繁文縟節，隻有真心相待。
    酒過三巡，張逸風忽然踉蹌著站起來，抽出腰間大刀往殿中一插：“光喝酒多沒意思！本幫主給大家舞個刀！”他刀刃劃破空氣，帶起一陣勁風，竟將殿角的燭火削去半寸。
    “粗鄙。”蘇念辭搖頭，卻也取過案頭的毛筆，蘸飽墨汁後拋向空中，筆尖落下時，竟在殿壁上畫出一幅《鬆鶴圖》，“陛下且看，這鬆針用的是‘飛白’技法，寓意陛下雖處高位，卻能虛懷若穀。”
    楚墨塵忽然起身，走到慕容卿璃身後，指尖輕輕替她按揉太陽穴：“陛下今日喝了酒，臣給您按按頭。”他的手法純熟，顯然早已研習過無數次，“可還舒服？”
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    慕容卿璃還未答話，艾爾迦已遞來一杯醒酒湯：“這湯用了西域的醒酒草，陛下嚐嚐。”他指尖不經意間劃過她的手背，“臣方才讓人在禦花園擺了波斯地毯，待宴畢後，可同去賞月？”
    張逸風舞完刀回來，恰好撞見這幕，立刻嚷嚷起來：“賞月算什麽！本幫主讓人在護城河放了三百盞荷花燈，比那什麽波斯地毯好看多了！”
    “張舵主可知‘附庸風雅’四字如何寫？”蘇念辭折扇輕敲掌心，“賞月乃文人雅事，豈是你這粗人能懂的？”
    “你說誰粗人？！”張逸風擼起袖子就要動手，卻被楚墨塵伸手攔住。
    “都別吵了。”慕容卿璃無奈歎氣，“今日是朕生辰，你們若是打起來，成何體統？”她忽然想起什麽，從腰間取下玉佩，“這樣吧，你們各展所長，誰能讓這玉佩泛起金光，朕便允他陪朕同遊禦花園。”
    眾人聞言皆露出驚詫之色。楚墨塵第一個反應過來，單膝跪地：“臣曾與陛下共抗暗影盟，或許……”他指尖輕觸玉佩，卻隻泛起一絲微光。
    蘇念辭見狀，閉目凝神，將內力注入玉佩，光芒比楚墨塵的稍亮幾分。張逸風不服，運足內力拍向玉佩，卻見光芒驟滅，惹得眾人一陣輕笑。
    最後輪到艾爾迦，他雙手合十，用西域古語輕聲吟誦，玉佩竟緩緩浮起，周身縈繞著金色光暈。慕容卿璃眼中閃過驚詫，卻見玉佩突然發出一聲清鳴，光芒大作，竟在眾人掌心投射出“天下歸一”的字樣。
    “這……”蘇念辭皺眉，“此乃上古神器的預言？”
    慕容卿璃凝視著玉佩，忽然想起禁地中的壁畫——紫微星與凰星交相輝映，下方是萬國來朝的盛景。她轉頭看向艾爾迦，卻見他眼中閃過一絲驚詫，隨即是了然的笑意。
    “看來，天意如此。”她輕聲說道，將玉佩收入袖中，“不過今日朕不想談什麽天意，隻願與諸位痛飲一場。”她抬手飲盡杯中酒，“來，再滿上！”
    宴至子時，眾人皆有了幾分醉意。慕容卿璃靠在殿柱上，看張逸風趴在案上鼾聲如雷，蘇念辭握著毛筆在殿壁上題字，楚墨塵正替她整理被酒漬弄髒的衣袖，艾爾迦則在一旁用西域語輕唱祝酒歌，忽然覺得這樣的時光竟比任何珍寶都要珍貴。
    “陛下可曾後悔生於帝王家？”蘇念辭忽然開口，字跡在醉眼中有些模糊，“若您是尋常女子，此刻或許已嫁人生子，享天倫之樂。”
    慕容卿璃搖頭，目光掃過殿外璀璨的星空：“若為尋常女子，朕便遇不到你們。這天下雖重，卻有你們相伴，朕從未後悔。”
    楚墨塵抬頭看她，眼中倒映著燭火：“臣等亦從未後悔。”
    艾爾迦的歌聲忽然轉為中原小調，竟是《關雎》。慕容卿璃輕笑出聲，伸手替張逸風蓋上披風，卻見他忽然抓住她的手，嘟囔道：“陛下……別離開……”
    她輕輕抽出手指，目光掃過席間四人——楚墨塵的沉穩，蘇念辭的聰慧，張逸風的率真，艾爾迦的神秘，每一個都是獨一無二的存在。她忽然明白，所謂“真命天子”，從來不是一人獨大，而是能讓各方英才皆為所用，同心同德。
    “陛下，該去放荷花燈了。”楚墨塵輕聲提醒，遞來一件披風，“夜深露重，小心著涼。”
    慕容卿璃點頭，任由他為自己披上披風。蘇念辭忽然握住她的手，在她耳邊低語：“臣寫了首詩，待明日抄好呈給陛下。”
    “哦？”她挑眉，“可是藏了什麽情話？”
    蘇念辭耳尖微紅，卻仍鎮定道：“陛下看過便知。”
    一行人走到護城河邊時，三百盞荷花燈正隨波漂蕩，燈上的“壽”字在水中映出細碎的光。張逸風不知何時醒了，正叉腰指揮幫眾放燈，見慕容卿璃來，立刻獻寶般說道：“陛下快看！本幫主讓人在燈裏藏了瓜子糖！”
    “你呀，就知道吃。”慕容卿璃笑著搖頭，卻在接過他遞來的荷花燈時，指尖觸到燈底刻的“卿”字——那是他笨拙的筆跡。
    艾爾迦忽然指著遠處：“陛下看，是孔明燈！”
    眾人抬頭，隻見漫天孔明燈正緩緩升空，每一盞上都寫著百姓對帝王的祈願。慕容卿璃看著那些浮動的光點，忽然想起江南百姓在運河邊放燈的場景，心中一陣溫熱。
    “願我朝國泰民安，願陛下福壽安康！”張逸風的聲音混著風聲傳來，驚起幾隻夜鳥。
    慕容卿璃轉頭，看見楚墨塵正望著她，眼中有星光流轉；蘇念辭輕輕替她拂去肩頭飛絮；艾爾迦的披風不知何時披在了她身上；張逸風則大大咧咧地攬住她的肩膀，仿佛在護著自家妹子。
    這一刻，她忽然明白，所謂生辰的意義，從來不是接受珍寶，而是能與真心相待的人共享此刻。她伸手握住離自己最近的楚墨塵的手，又拉住張逸風的衣袖，朝蘇念辭和艾爾迦招手：“來，陪朕看這盛世燈火。”
    四人圍攏過來，慕容卿璃站在中央，感受著四周傳來的溫度。頭頂是漫天孔明燈，腳下是浮動的荷花燈，身側是她最重要的人。她忽然覺得，這天下間最珍貴的“珍寶”，早已齊聚在她身邊。
    “念辭，”她忽然開口，“你那首詩，第一句可是‘金鑾殿上燭影深’？”
    蘇念辭驚訝抬頭：“陛下如何得知？”
    “因為燭影再深，也深不過朕對你們的心意。”她輕笑，目光掃過四人，“往後的每一個生辰，朕都要與你們一同度過，看遍這天下的繁華盛景。”
    楚墨塵握緊她的手，輕聲道：“臣等必定相伴左右，永不相負。”
    夜風帶來遠處的更鼓聲，新的一日即將來臨。慕容卿璃望著漫天燈火，忽然想起方才玉佩顯現的預言——或許真正的“天下歸一”，不是武力征服，而是人心所向。而她，有幸擁有了最珍貴的人心。
    “走，去禦花園賞月。”她抬手拭去張逸風嘴角的酒漬，“這次不分先後，你們都陪朕去。”
    眾人聞言相視一笑，跟在她身後往禦花園走去。月光灑在他們身上，將影子拉得老長，交疊在一起，像一幅永不褪色的畫。
    這一夜的鎏金燈火，終將成為史冊上的寥寥數筆，而那些藏在眼神裏的情意，落在掌心的溫度，卻會永遠留在慕容卿璃的記憶裏，成為她身為帝王，卻最珍貴的“軟肋”與“鎧甲”。
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