孟夏的風裹挾著茉莉花香，從西域進貢的琉璃窗欞間漏進寢殿，將鎏金帳幔吹得輕晃。慕容卿璃褪去繁瑣的朝服，任由侍女絞了熱帕子擦手，目光卻落在案頭的羊皮卷上——那是艾爾迦昨日送來的《波斯諸國風土記》，卷角處用朱砂筆寫著“陛下若喜香料，臣明日帶您去尚食局調配”。
    “陛下可是在想艾爾迦大人？”貼身侍女輕笑，遞來一件繡著葡萄藤蔓的紗衣，“今日朝會時，他看您的眼神可熱辣得很，連張舵主都瞧出端倪了呢。”
    慕容卿璃耳尖微燙，揮手讓侍女退下。紗衣滑過肩頭時，她忽然想起三日前生辰宴上，艾爾迦用西域古語吟誦祝辭的模樣，琥珀色眼眸在燭火下泛著漣漪，像極了撒馬爾罕城的琥珀蜜酒。指尖觸到腰間玉佩，想起當時玉佩與他掌心相印時泛起的金光，心中更是一片溫熱。
    “叩叩。”
    敲門聲打斷思緒，艾爾迦的聲音混著夜風傳來：“陛下，臣送了壺甜酒來。”
    她親自開門，隻見他身著改良過的中原襴衫，袖口卻仍繡著西域特有的忍冬紋，手中捧著的鎏金酒壺上，鏨刻著波斯文的“長壽”字樣。他進門時帶起的風裏，有淡淡的雪鬆香，與他平日用的龍涎香不同，更添了幾分清冽。
    “這是臣家鄉的‘玫瑰露’，”他將酒壺擱在矮幾上，取出兩個琉璃盞，“用清晨帶露的玫瑰花瓣釀了三個月，加了蜂蜜和乳香。”酒液 poured 入盞中，竟在月光下泛著淡粉色的光暈，“陛下且嚐嚐，可合口味？”
    慕容卿璃接過酒盞，鼻尖縈繞著玫瑰與乳香交織的甜香，忽然想起他曾說過，西域女子出嫁時，會用玫瑰露沐浴。指尖觸到他遞盞時不小心碰到的掌心，那裏有層薄繭，是常年拉弓所致。
    “好喝。”她淺啜一口，甘潤中帶著微酸，像極了他看她時欲言又止的眼神，“艾爾迦可曾想過，有一日會在中原帝王的寢殿裏，親手釀這玫瑰露？”
    他聞言輕笑，指尖輕輕摩挲著自己的琉璃盞：“臣十三歲時隨商隊來長安，看見大明宮的飛簷時，曾以為那是天上的宮殿。那時臣就在想，若能讓宮殿裏的人嚐嚐家鄉的甜酒，該是件多妙的事。”
    慕容卿璃抬眸看他，卻見他耳尖泛紅，睫毛在眼下投出細碎的陰影。她忽然想起他曾在江南為她解讀血煞盟密信，通宵達旦後眼底的青黑，以及那日在禦花園，他說“西域與中原雖遠，但臣的心始終與陛下同在”時的鄭重。
    “其實朕早就想問問你，”她放下酒盞，指尖劃過他袖口的忍冬紋，“為何會選擇留在朕身邊？以你的才學，大可以回西域做個逍遙的貴族。”
    艾爾迦忽然握住她的手，放在唇邊輕輕一吻。他的唇瓣觸到她掌心時，慕容卿璃隻覺一股電流順著手臂蔓延至心髒，讓她忍不住輕輕顫抖。他的拇指摩挲著她腕間的脈搏，聲音低得像沙漠中的夜梟：“因為臣在陛下眼中，看到了比撒馬爾罕的寶石更璀璨的東西。”
    “哦？”她挑眉，“是什麽？”
    “是讓西域與中原永息刀兵的希望。”他直視著她的眼睛，琥珀色眼眸中倒映著她的身影，“陛下治理下的凰朝，不再將西域視為‘化外之地’，而是以絲路相連的兄弟之邦。臣若能助陛下達成這心願，縱死無悔。”
    慕容卿璃心中震動，忽然想起他曾提議在邊境設立互市，用中原的絲綢瓷器換西域的良馬香料，讓百姓免受戰亂之苦。她反手握住他的手腕，觸到他劇烈的心跳：“原來在你心中，朕不僅是帝王，更是……”
    “是臣願用一生追隨的光。”他接過話茬，指尖輕輕撥開她額前碎發，“從臣在朝堂上第一次見到陛下，看見您為流民減免賦稅時眼中的痛惜，臣就知道，這束光值得臣用一切守護。”
    紗幔外的月光忽然變得濃稠，像融化的蜜般淌進殿內。慕容卿璃看著他眼中的坦誠，隻覺心中某個角落轟然崩塌。她忽然想起那些他默默為她做的事——翻譯西域密報時的專注，調配香料時的認真，甚至連送她的每一支花，都要挑寓意吉祥的品種。
    “伽藍。”她第一次喚他的小名，那是他曾在醉後告訴她的西域乳名，“往後不必總用‘臣’自稱。在朕麵前，你隻是艾爾迦，是朕的……”
    “是什麽？”他喉結微動，目光灼灼地看著她，像極了等待獵物的獵豹。
    慕容卿璃忽然輕笑，伸手環住他的腰，將頭埋進他懷裏。他身上的雪鬆香混著玫瑰露的甜香，竟比任何熏香都更讓她心安。她聽見他劇烈的心跳聲，像戰鼓般敲擊著她的耳膜，忽然覺得此刻的自己，不再是高高在上的帝王，隻是個陷入情網的尋常女子。
    艾爾迦僵了一瞬，隨即輕輕摟住她的肩，像捧著最珍貴的琉璃盞般小心翼翼。他的下巴抵著她的發頂，輕聲道：“陛下可知，在我們那裏，男子若對女子心動，會摘來沙漠中最難得的夜曇花，放在她的帳篷外。”
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    “那你摘了嗎？”慕容卿璃抬頭看他，鼻尖幾乎要碰到他的。
    “臣摘了。”他的聲音沙啞得厲害，“但臣更想做的，是帶陛下去看撒馬爾罕的星空，那裏的銀河像葡萄酒潑在天幕上，每顆星都有自己的故事。”
    慕容卿璃凝視著他的眼睛，忽然覺得自己真的看見了那片星空。她伸手替他解下襴衫，露出裏麵古銅色的肌膚，肩頸處有處新月形的疤痕——那是他為救她擋下刺客的袖箭所致。她低頭輕吻那道疤痕，聽見他忽然低歎一聲，手指緊緊攥住她的衣料。
    “陛下……”他的聲音帶著幾分隱忍，“若您再這樣，臣怕是要忍不住了。”
    “那就別忍了。”慕容卿璃抬頭看他，眼中滿是溫柔與縱容，“今夜，朕不是陛下，隻是慕容卿璃。”
    艾爾迦瞳孔驟縮，忽然低頭吻住她的唇。這個吻像沙漠中的風暴，熾熱而又激烈，帶著幾分久藏的渴望與小心翼翼。他的舌尖輕輕叩開她的貝齒，像是在探尋一片綠洲，慕容卿璃摟著他的脖子，回應著他的熱情，感受著他的體溫與自己的漸漸融為一體。
    不知過了多久，兩人終於分開，彼此的呼吸都有些淩亂。艾爾迦額頭抵著她的額頭，輕聲道：“從第一眼見到您，臣就在想，若能這樣吻您，該是多麽幸福的事。如今總算成真了。”
    慕容卿璃輕笑，伸手替他理了理淩亂的頭發：“傻念頭，往後有的是機會。”她忽然瞥見案頭的羊皮卷，想起他說要帶她去調配香料，“明日陪朕去尚食局如何？朕想學著做你家鄉的甜餅。”
    “好。”他眼中泛起笑意，“不過做甜餅要用到藏紅花，陛下可別放太多，否則會苦的。”
    “知道了，老師。”慕容卿璃笑著捏了捏他的臉，卻在觸到他胡茬時微微一愣——這是她第一次如此近距離地看他，發現他竟有淡淡的胡茬，像沙漠中的細沙般紮手。
    艾爾迦趁機握住她的手，放在唇邊輕吻：“陛下若是喜歡，臣往後每日晨起時，都讓您捏一捏。”
    慕容卿璃被他逗得輕笑出聲，忽然覺得這樣的相處竟比任何情話都更讓她心動。她伸手拉過錦被，將兩人一同裹進去，感受著他身體的溫度，忽然想起西域傳說中的“雙生樹”，根須纏繞，枝葉相觸，永不分離。
    “伽藍，”她在他懷裏輕聲說道，“謝謝你留在朕身邊。”
    “該說謝謝的是臣。”他低頭吻了吻她的額頭，“能遇見陛下，是臣這輩子最幸運的事。”
    月光透過琉璃窗，在床榻上灑下一片碎銀。慕容卿璃看著他眼中的柔光，忽然覺得自己從未如此安心過。她輕輕閉上眼睛，聽著他平穩的心跳聲，感受著他手指在自己發間穿梭的溫柔，漸漸沉入夢鄉。
    這一夜，她夢見自己身著西域服飾，騎在駱駝上，與艾爾迦並肩走在撒馬爾罕的集市上。街道兩旁是琳琅滿目的香料攤，空氣中彌漫著乳香與玫瑰的芬芳，頭頂的星空璀璨如寶石，每一顆都在訴說著他們的故事。
    清晨的陽光透過紗帳時，慕容卿璃緩緩睜開眼睛，看見艾爾迦正支著胳膊看她，眼中滿是溫柔。他指尖輕輕劃過她的臉頰，輕聲道：“早安，我的女王。”
    她輕笑出聲，伸手環住他的腰，將頭埋進他懷裏：“早安，我的伽藍。”
    窗外，茉莉花開得正盛，陣陣清香飄進殿內。慕容卿璃忽然想起昨夜的玫瑰露，甘潤中帶著微酸，卻在喉間留下悠長的回甘——就像她與艾爾迦的感情，初遇時帶著異域的神秘，相處中漸漸品出甘甜，最終化作纏繞彼此的藤蔓，在歲月中生生不息。
    這一日的陽光，終將成為她記憶中最溫暖的片段，而身邊的這個人，也將成為她生命中不可或缺的星光，照亮她前行的路，無論沙漠還是綠洲，始終相伴相隨。
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