鄭儀的繼續翻看許棟的檔案。
    “許棟，24歲，2019年10月入職大塘紡織廠，2022年3月因工廠關停失業。”
    這份記錄看似普通，卻暗藏蹊蹺，一個財政所副所長的兒子，為什麽會在本地工廠當普通工人？
    許誌剛雖已退居二線，但好歹曾是大塘鎮財政的“影子掌控者”，兒子再不濟也該安排進事業單位，或者至少撈個輕鬆崗位。
    可許棟竟然在紡織廠幹了兩年半，還被掃地出門？
    這不合常理。
    鄭儀合上檔案，揉了揉眉心，腦海浮現昨晚籃球場上那個神情冷峻的青年。
    許棟對大塘鎮政府的抵觸、對父親身份的回避、甚至談及“自由職業”時一閃而過的諷刺笑容……
    這對父子的關係，恐怕遠比表麵複雜。
    鄭儀放下手中檔案，決定不再空想。他拿起座機，撥通了黨政辦的電話。
    “喂，哪位？”
    一個中年女人的聲音響起。
    “我是鄭儀，請問許誌剛同誌在嗎？”
    電話那頭沉默了兩秒，顯然沒想到鎮長會親自找調研員。
    “啊……許調研員今天請假了，他家裏有點事。”
    鄭儀微微皺眉。
    “有他電話嗎？”
    “有的，您記一下……”
    鄭儀記下號碼，掛斷後立即撥通。
    “嘟…嘟…”
    響了很久，就在鄭儀準備放棄時，電話突然被接起。
    “喂？”
    一個沙啞的男聲。
    “請問是許誌剛同誌嗎？”
    “是我。您是？”
    “我是鄭儀，大塘鎮新任鎮長。”
    電話那頭傳來一陣慌亂的動靜，像是碰倒了什麽東西。
    “鄭、鄭鎮長？！您找我有事？”
    “有些工作想請教，不知方不方便現在見麵？”
    “這……”
    許誌剛的聲音明顯猶豫。
    “我、我今天請了假，家裏有點私事…”
    “半小時就好。”
    鄭儀堅持道：
    “我可以去您家。”
    電話那頭沉默許久，最終傳來一聲歎氣的“好”。
    鄭儀站在一棟老式二層小樓前，打量著這座許家宅院。
    白色的外牆已經泛黃，牆角爬滿青苔，但依稀能看出當年鎮政府“領導住宅區”的體麵。欄杆刷過新漆，院子裏栽著幾盆半死不活的綠植，晾衣繩上掛著幾件洗得發白的舊襯衫。
    一個曾經權力在握的財政副所長，如今隻剩這點體麵。
    鄭儀敲了敲鐵門，很快，一個佝僂著背的老人走了出來，許誌剛比檔案照片上衰老許多，六十歲不到的人，頭發已經全白。
    他推了推厚重的黑框眼鏡，擠出一個僵硬的笑容：
    “鄭鎮長，稀客啊……”
    “打擾了，許調研員。”
    鄭儀點頭致意。
    許誌剛連忙擺手：
    “哪敢當‘調研員’，您叫我老許就行。”
    他側身讓出條路，引著鄭儀進了客廳。
    屋內意外的整潔，但家具都是十幾年前的老款式，沙發套打著補丁，茶幾上的舊報紙堆得整整齊齊，一台老式電視機正播著地方新聞，聲音調得很小。
    鄭儀的目光在牆上掃過，一張泛黃的“大塘鎮財政所先進工作者”獎狀，日期寫著2014年；旁邊是幾張褪色的全家福，照片裏的許棟還是個穿著校服的少年，而如今卻已是籃球場上那個滿眼冷漠的青年。
    “您喝茶。”
    許誌剛端著茶杯過來，手有些抖。
    “家裏沒什麽好招待的……”
    鄭儀接過茶杯，卻沒有喝。
    他直視著許誌剛渾濁的眼睛，緩緩開口：
    "許調研員，我看過所有資料了。"
    許誌剛的手明顯抖了一下，茶水在杯中晃出細小的波紋。
    "問題很多。"
    鄭儀的聲音很平靜，既不是質問也不是嘲諷。
    "但我不是來斷人生路的。"
    許誌剛僵在原地，眼鏡後的雙眼死死盯住鄭儀，似乎在判斷這句話有多少可信度。
    許誌剛突然笑了，笑聲嘶啞難聽：
    "鄭鎮長，您這樣的開場白，這些年我聽得太多了。"
    他慢慢走到牆邊，指著那張泛黃的獎狀.
    "之前，縣裏來的工作組也是這麽說的。"
    他轉向鄭儀，眼裏突然有了些光亮：
    "您知道他們最後要什麽嗎？"
    鄭儀沒有接話。
    "他們要的是替罪羊。"
    許誌剛聲音很輕.
    "而像我這樣的人，最適合了。"
    房間陷入沉默。遠處傳來摩托車的轟鳴聲，是小鎮青年們又在街上飆車了。
    "許棟為什麽去紡織廠上班？"
    鄭儀突然問。
    這個問題打破了沉默，許誌剛臉上的表情凝固了。
    "我...我沒本事給他安排工作。"
    他的聲音突然變得幹澀。
    "我那時已經..."
    "您撒謊。"
    鄭儀平靜地打斷他。
    "2019年您還在財政所，雖然沒實權，但安排個臨時工的身份易如反掌。"
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    他站起身，走到那幾張全家福前：
    "除非，是您兒子自己不願意。"
    許誌剛的肩膀突然垮了下來。
    他慢慢坐在老舊的沙發上，發出吱呀的響聲。
    "鄭鎮長，"
    他摘下眼鏡，用袖子擦了擦。
    "您到底想要什麽？"
    "我要真相。"
    他的聲音依然平靜。
    "也要解決問題。大塘鎮的問題我看得很清楚——工業用地違規占用、就業資金被挪用、財政賬目混亂..."
    許誌剛的手攥緊了沙發扶手。
    "但我不相信這隻是簡單的貪腐問題。"
    鄭儀的聲音突然帶上一絲溫度。
    "我更想知道的是，為什麽一個工作了三十年的老幹部，寧可被貶到閑職也要保持沉默。"
    許誌剛站了起來，踉蹌著走向電視機，猛地關掉了電源。
    房間裏安靜得可怕。
    "鄭鎮長，"
    他的聲音嘶啞得不成樣子。
    "您年輕有為，前途無量..."
    鄭儀的眼神變的鋒利，他上前一步，打斷鄭誌剛的暗示和提醒，周身氣勢為之一變。
    "許調研員，"
    他的聲音依然平靜，卻透著不容抗拒的力量。
    "您是在勸我明哲保身？"
    許誌剛被這突如其來的氣勢震住，下意識後退了半步。
    "我既然來了大塘鎮，就沒打算踩著水花過去。"
    鄭儀冷笑一聲。
    "這潭水深？深得過省裏嗎？"
    鄭儀從公文包裏取出一份文件，輕輕放在茶幾上。
    "兩條路。"
    他的手指在文件上點了點。
    "第一條，您繼續裝糊塗，我會徹查到底。2018年的審計案、工業用地違規、就業資金賬目.……一個都跑不掉。"
    "第二條，"
    鄭儀推了推文件。
    "您配合我，把當年的實情說出來。我保您體麵退休，保許棟以後能有份正經工作。"
    房間裏安靜得可怕，隻有老式掛鍾的秒針在哢噠作響。
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