會客廳裏靜得針落可聞。
    金光已然散去，四周彌漫著濃烈的腥氣，地毯和座椅被鮮血染紅，碎肉和骨屑四處灑落。
    那幾個隨行的年輕學生，要麽暈了，要麽勉強站著，因沒見過這種場麵，都忍不住幹嘔出聲。
    蘇澄：“……”
    她也在被強烈的反胃感折磨。
    雖然之前親手殺了林雲，但風刃割喉的血腥程度，和現在根本無法相提並論。
    不過更多的還是震驚。
    幾位學院長老的臉上都出現了深深的懼色。
    “——神眷者？！”
    他們看向她的眼神裏全是驚恐。
    每天有無數的商人舉起合同，盼望著契約之神的庇護。
    也有無數的犯人和司法官員在庭前宣誓，向律法之神展示自己的誠意和信念。
    然而幾個人的呼喚能引來神祇回應？得以招來神祇的顯像？
    隻有神眷者才能用這種方式召喚他們。
    怪不得！
    向教廷獻禮不過是說辭，區區林家能獻上什麽好東西？更何況能使得軍團長親臨？
    隻有一個原因！
    神眷者。
    ——品格、性情、行為等等，因為某種特質而被神祇青睞，這種人就會成為神眷者。
    眾所周知，所有人類都能修煉鬥氣當戰士，即使天賦最差的人，也隻是需要更多時間而已。
    還有一部分人類能共鳴元素精靈當元素法師。
    這些都是人類獲取力量的方式。
    也是相對常見的。
    在這些之外，還存在一些常人無法涉及的神秘領域，要麽需要特殊的引導，要麽就得有神祇的眷顧賜福，普通人才能去觸碰。
    神域的諸神中，兩位至高神，十數位主神，數十位次神，都有著明確的神格，執掌著某種權柄。
    他們可以遴選眷者，在權柄相關的範圍裏，給眷者降下祝福。
    像是惡魔這樣的種族，就屬於黑暗神的眷族，所有的惡魔天生就能獲得黑暗屬性的賜福。
    因此高等惡魔們都是暗係魔法的高手。
    但是——
    人類這個種族，並不是任何一個神祇的眷族，能成為神眷者的人鳳毛麟角。
    然而一旦成為神眷者，所掌握的力量，其上限強度，往往就不是辛苦修煉能夠比擬的了。
    剛剛李長老就是最好的例子。
    他是七階的戰宗，但就算換成十一階的戰聖，也隻會是同樣的下場。
    在涉及其神祇權柄的領域時，神眷者能夠引來神祇之力，那絕不是大陸上的種族能夠承受的。
    ——至於他為何會死，多半是起了什麽褻瀆的念頭，旁人不清楚，但卻是瞞不過神祇。
    “你居然是神眷者？！”另一位長老喃喃道，“怎麽不早說……”
    早說還退什麽婚！
    神眷者地位超凡，僅憑這身份都能封爵，隻是他們大多不接受帝國的爵位，因為他們要麽行蹤飄渺，要麽被教廷所籠絡——
    怪不得！
    眾人都露出恍然之色，心想她和教廷的關係，恐怕也是這麽來的。
    而且這位竟然受到兩個主神的眷顧！
    那長老不敢向蘇澄抱怨，卻是忍不住看向慕容悅。
    慕容悅眉頭緊鎖。
    他也明白長老們的想法，他們有部分人想與他聯姻，自然巴望著他退婚。
    但也有人是真的為他考慮，覺得蘇澄配不上他，嫌她沒本事身份低，現在發現她的神眷者身份就後悔了。
    隻是他並不這麽想。
    他退婚確實是因為要潛心修行，不是想換個未婚妻。
    就算有和他實力相仿、或者階位更高的人現在向他求婚，他也一樣不會答應。
    即使知道蘇澄是神眷者，他也並不後悔。
    但是——
    他忍不住看向地上的血跡和碎屑。
    李長老的性格如此，素來好麵子且脾氣暴躁，曾經在指導他武技時，也說過一些難聽的話。
    慕容悅並不喜歡這位前輩，卻也沒想到會發生這種事。
    然而這是神祇的懲罰。
    即使是皇帝來了都隻會跪地謝恩的。
    倘若不是自己要來退婚，倘若自己能堅定拒絕不讓他們同來林府，李長老就不會死。
    慕容悅猛地站起身，臉色冰冷，“……既然如此，我們就告辭了。”
    蘇澄仍然坐著，語氣也很冷淡，“慢走不送。”
    學院的長老們紛紛起立，將暈過去的人喚醒，沒有誰敢怪她態度不好，他們甚至都不願再多看她。
    隨行的學生們更是都捂著嘴巴逃出去了。
    他們哪知道她也在頭腦風暴，多半都以為她是故意的，因為這樣能引來神祇之力，所以才要求寫什麽合同！
    一時間根本沒人懷疑她也是才成為神眷者。
    她才幾歲？
    若真是第一次，肯定都喜得蹦到天上去了！
    一行人迅速遠去，林家家主倒是想起來送行，然而他現在渾身冷汗，站都有些站不穩，幹脆也癱在了椅子上。
    其餘的林家人更是心驚膽戰，麵色煞白，還有人堪堪醒來，不知所措。
    更多人都在心裏回想，自己之前是否得罪過這位外甥女。
    然後他們紛紛起身告辭。
    林鎮勉強打起精神，才要說幾句警告，他們已經嚇得魂飛魄散，連連發誓自己絕不會在外麵胡言亂語。
    他看著親戚們離去，又扭頭望向外甥女，神情迷惑而激動，“這是怎麽回事？”
    蘇澄沒有立刻回答。
    這位便宜舅舅是個典型的商人，對妹妹的孩子有感情，但也不算多。
    原著裏退婚事件後，林雲和慕容悅鬧崩，南河學院的人離開後，林鎮將外甥數落了一番，對男主極為不滿。
    因為林鎮並不願意得罪那些人。
    現在呢？
    蘇澄望向滿臉迷惑的便宜舅舅，“就是您看到的這樣。”
    她其實也滿心疑問，表麵上卻還是鎮定從容，好像所有事盡在掌握。
    林鎮也真的被唬住了。
    主要是外甥女忽然成為神眷者，這事實在太意外了，比她變成魔法師還讓人震驚。
    ——元素法師數量少，是因為大多數人不是共鳴者。
    可若是真算數量，一百個人當中，至少也能有三五個是某種元素的共鳴者，雖說大概率是低等。
    但想學魔法也能學，就是可能這輩子都在一階二階徘徊罷了。
    然而一整個城市的人當中，都未必能出一個神眷者。
    這可是被神祇選中的人！
    “所以，”林鎮小心翼翼地開口，“你的魔法是不是也和這有關係？”
    蘇澄苦笑一聲，“您就別問了，事情很複雜。”
    林鎮立刻就想到神祇的賜福，或是類似的東西，頓時覺得一切都說得通了。
    “不用說了！”他連忙擺手，“我也不打聽了！”
    涉及神祇的事，總是有諸多的忌諱。
    他在商會工作多年，也聽過各種詭奇秘聞。
    旁的不說，大家至少都知道一條真理。
    但凡與神有關，就不要去刨根問底，否則容易找來禍患。
    林鎮不由眉開眼笑，“你這孩子打小就聰明，我就知道你必有出息，要我說這婚退得好，你可是神眷者，以後什麽男人沒有！那家夥的天賦雖然不錯，但也不是沒有更好的！”
    “嗯嗯，”蘇澄被他說得頭痛，“本來還想說拜托您警告一下家裏其他人，那些不在場的，以後別在外麵提我和慕容悅的婚事——”
    林鎮眼中閃過一抹恐懼，“剛剛那些出去的人，也一定會告誡他們的子女，至於其餘的，我會去說的。”
    蘇澄心情複雜地看向手裏的合同，然後輕輕挽起衣袖。
    白皙纖瘦的手臂上，浮現出一個金色的法槌印記，閃爍了幾秒鍾後又消失。
    過了一會兒。
    另一個黑色的天枰圖案在掌心裏顯現。
    它們分別象征著律法之神和契約之神的眷顧。
    隻要她心念所及，這兩個徽記就會出現。
    ……難道是丟掉手鏈失去了一個外掛，就得到另一種補償？
    主角光環守恒定律？
    原著裏林雲當神眷者都是幾百章後的情節，還是黑暗神那邊的神祇選了他。
    “……舅舅。”蘇澄站起來，“我想出去走走，也順便看看那些招生的學校。”
    林鎮現在完全不敢反駁她，聞言下意識點頭，又噓寒問暖了一番，問她要不要先休息。
    蘇澄微微搖頭，“我不累。”
    神祇顯像，並不代表神祇真的來了。
    他們可能在神域注視這裏，也可能看都沒看。
    若是第二種情況，往往是發生了某種事觸及其權柄範圍，因此使得他們的力量得以展現。
    譬如契約之神能懲戒違誓者，律法之神能處罰犯法者。
    ——但是違背誓約和法律的人多了，可不是每個人都能被神祇處罰的，或者說絕大多數都不會。
    至於李長老，多半是因為起了什麽褻瀆的念頭。
    若是其他時候也就罷了，那一刻恰是她被選為神眷者，神祇的力量也因此顯現。
    倘若他再有什麽想法，又正好置身於影響範圍內，觸及了某些法則。
    這樣的懲罰，並不消耗神眷者本人的體力。
    因此她也不覺得疲憊。
    蘇澄又望向地上的血與碎塊。
    這堆東西根本看不出曾經是個人。
    耳畔又響起便宜舅舅的聲音，問她要不要馬車。
    侍者們也紛紛湧上來，有人給她遞來遮陽的帽子，有人給她送上錢袋。
    蘇澄默默戴上帽子，裝起了錢，“謝謝，我不用車了，我就是想出去走走。”
    在外麵花園裏，她又遇到幾個林家的少爺小姐。
    他們的神情都有些古怪，似乎想說些什麽，卻又忌憚著。
    “別來找事，”蘇澄麵無表情瞅著他們，“我不希望今天再有第二個人死在這，所以請你們離我遠一點。”
    那些人麵麵相覷。
    即使不清楚會客廳裏發生的事，但大家都瞧見南河學院的人黑著臉出去，甚至稱得上落荒而逃。
    緊接著就是族中的長輩們相繼離開，還有幾個順手揪走了來看熱鬧的兒女，神情都不好看。
    現在府裏也傳開了，以前的廢柴忽然變成了魔法師。
    一時間沒人敢上前。
    蘇澄順順利利出門了。
    林家府邸極大，坐落在上城區，外麵街道樓房林立，路麵幹淨整潔，在稍遠的高地上，能看到教廷神殿的建築群。
    正中一座雪白尖塔直入雲霄，在日光裏折射出彩暈，散發出一種攝人的聖潔氣息。
    她走出府邸的正門時，也禁不住多看了一眼。
    在北大陸，光明神的教廷威信和影響力已達到巔峰。
    所有城市裏都有他們的神殿，一切人類居住區也必有信徒，帝國王國的皇帝國王的加冕儀式，都少不了教廷的聖職者。
    她離開安靜的富人區，進入了喧囂鼎沸的商業街。
    街道兩側行人摩肩接踵，店鋪門口不斷有顧客出入。
    金珀城位於帝國南境交通要道上，因此城中有各個種族的旅行者、商人和雇傭兵們的身影。
    人類能占到半數以上，剩下的多是特征各異的獸人和半獸人，還有一些矮人。
    偶爾還能看到精靈，他們身量和人類相似，但是有著尖耳，而且容貌明顯更加美麗，腳步也更輕盈。
    蘇澄隨著人流向前走。
    帝國的各大院校在春秋兩季招生，春季的招生會在南境。
    沒有固定開始日期，就是春末夏初這一陣子，那些招生團隊會匯聚在南境最繁華的金珀城。
    想要參加的學生們也會從四麵八方趕來，因此這段時間城裏人是最多的。
    但蘇澄不是為了這個出門的。
    在小說前期，男主加入了一個雇傭兵小隊，隊伍裏有一位神秘的異術法師，在發現他身上的詛咒後，說可以嚐試幫他壓製詛咒。
    隻是具體施法手段很麻煩，還要收集一些極為昂貴的材料。
    林雲沒收慕容悅的賠禮，需要用錢的地方又多，所以一直很窮，舍不得花錢，就將這件事擱置了。
    蘇澄想要找到那個法師。
    從時間來看，那個雇傭兵小隊，現在應該已經抵達金珀城，她們會在這裏停留一段日子。
    “狩獵任務，酬勞三金幣起步，火係法師……”
    “D級護送任務，底薪十銀幣每日……”
    在上城區和中城區的匯聚處，雇傭兵公會的大樓，就屹立在一座大廣場的南邊，門前已經有許多人在吆喝。
    樓上懸掛著各色旌旗，代表著一些頗有名聲的傭兵團，有些在此常駐，有些是短期駐紮。
    但凡是掛出來旗，都意味著願意接任務。
    但隻有B級以上的傭兵組織，才能在金珀城這樣的大城市掛旗，而一般人也付不起他們的傭金。
    公會門前這些吵吵嚷嚷的傭兵，大多數等級都不高。
    之所以在外麵喊，要麽是太著急，要麽是想省錢，因為去公會裏麵貼告示是要交廣告費的。
    公會大門旁邊還有一片被魔法壁障籠罩的圍欄，裏麵有幾頭中型魔獸在休息。
    它們都是食草動物，生著羽翼的麋鹿、飛馬和大角羊，性格非常溫馴，被人觀看也沒有反應。
    甚至有一個路過的小男孩，用手不斷拍打壁障，裏麵的魔獸都不為所動，吃草的吃草，打瞌睡的打瞌睡。
    蘇澄進到公會裏，喧鬧氣息撲麵而來，大廳裏聚集了上百號人，辦事窗口前排著長隊。
    牆上告示欄裏張貼著一些通用條例，還有本地公會的特殊規定，旁邊就是種類繁多的任務懸賞。
    還有一些逃犯和異教徒的通緝令，部分紙張上還有著教廷的金劍聖輝。
    在另一麵牆上，則是各種雇傭兵團隊招募人手的信息。
    有些是招臨時合作者，和他們一起完成某項任務，有些是招永久加入團隊的成員。
    一眼掃過去，魔法師相關的招募最多。
    理論上說，這世界的每個人都能當戰士，但魔法師的比例卻要小得多。
    這也導致在絕大多數團隊裏，法師都是少數。
    原著裏男主也是憑借法師身份，才得到加入那個傭兵小隊的資格，他的魔法自然也是外掛老頭教授的。
    “……黑焰傭兵團，招募有特殊能力的元素法師，合作完成任務，具體要求麵議，酬金麵議，地點319號會議室。”
    在一眾花裏胡哨的信息裏，蘇澄找到了這張告示。
    對了。
    就是她們！
    她們果然已經到達金珀城了。
    黑焰傭兵團的成員，個個都有不俗的來曆背景，現在隻是裝成一般的傭兵。
    林雲加入黑焰，是在退婚事件數日後，當時他來公會做別的事，結果意外遇到這群人。
    男主甚至撞了團長的洗麵奶。
    蘇澄整理了一下衣服，將自己的見習魔法師徽記光紋展顯出來。
    她去了公會的三樓，按照告示上寫的門牌號，找到了位於走廊轉角前的一間會議室。
    很多雇傭兵付錢租了公會的房間，當做臨時駐點，也方便他人，在樓下看了公告就能立刻找上來。
    在319號房間的門上，貼了一團黑色火焰的印記，正是黑焰的團徽，象征著這房間被她們租用。
    原著裏林雲遇到她們不是今天，蘇澄也不確定會發生什麽。
    她模模糊糊回憶著這個傭兵小隊的構成。
    ——熱愛貼貼的白毛血族刺客，愛好研究冷門法術的悶騷法師，清純治愈係精靈弓箭手，還有喜歡喝酒性子豪爽、但也很善解人意的劍士團長姐姐。
    後麵兩位都挺好相處的。
    蘇澄不希望發生尷尬事件，也不想撞到任何人的任何部位，於是動作非常小心，推開門也不敢立刻進去。
    她站在門口向裏看了看，確定門前沒人，才慢慢向前走了一步。
    “……噗。”
    會議室裏傳來笑聲。
    蘇澄摘下帽子，踏入房間，先看到一張環形長桌，附近散落著幾把椅子，桌上還堆了一些亂七八糟的文件。
    一個銀發青年坐在桌子邊緣，麵容蒼白俊美，神情戲謔，“小姐，別這麽緊張，我們不吃人。”
    他皮膚很白，像是大理石雕砌的塑像，卻又有雙鮮豔的緋紅眼眸，像是兩團燃燒的火焰。
    他穿了一套貼合的銀灰色皮甲，襯出寬肩細腰的身段，長筒皮靴堪堪過膝，束縛著筆直有力的小腿線條。
    青年一手撐在身側，兩條長腿在空中搖晃，指尖還輕輕敲打著桌麵，銀色的手甲線條冷利，像是尖銳的鳥喙。
    蘇澄：“？”
    她盯著銀發青年的喉結，看了幾秒鍾。
    “什麽事？”
    會議室裏另一個人說話了。
    那人靠牆而立，抱著手臂，微微歪頭看過來。
    他戴著禮帽，暗金色鬈發紮了個低馬尾，身上法袍是黑紅色，袖口和衣擺都有金紅絲線的繡紋，手裏還拿著一張卷軸。
    握著軸杆的五指修長、筋骨分明，手背上經絡微微凸起。
    金發男人將卷軸扔到一邊，那東西撞在牆上，發出清脆的聲響，“元素法師？”
    他的半張臉都被豎起的衣領遮擋，隻看到在金色發絲下，高聳的眉骨，以及挺立的山根，還有一雙深藍色的眼睛。
    那雙眼幽冷又鋒利，像是荒野上的孤狼。
    蘇澄回過神來，“對……”
    金發男人平靜地看著她，“你的雇傭兵日記。”
    這倒是正規流程。
    雇傭兵日記是每個傭兵的身份象征，上麵會記載這個人做過的各種任務。
    他們認為她是應了招募信息、來當臨時隊友做任務的，自然是要先審查身份，看看她的戰績、有沒有什麽黑曆史。
    蘇澄扶額，“抱歉，我其實是第一次來公會，我忘了，我其實還沒有日記，我現在去注冊一個雇傭兵身份。”
    她急急忙忙轉身，就要跑出去，結果恰好有人推門進來。
    雙方直接撞了個滿懷。
    蘇澄躲閃不及，一頭頂在來人的胸口。
    在微涼的觸感裏，厚實健碩的胸肌撞在臉上，飽滿而富有彈性的肌肉壓過鼻梁。
    皮革綁帶的環扣擦著顴骨，帶起一點微弱的疼。