玩家入住忘塵客棧的第二天晚上，徐景行被一陣異響驚擾了修行，不是客棧裏玩家的夢囈聲也不是來自屋外的風聲，而是一種拖拽聲，像有什麽沉重的東西正在客棧外的青石板路上拖行。
    徐景行起身，下樓來到忘塵客棧後門，這道門通向的是鎮中心一條極少有人走過的暗巷，他走出客棧時，從影照山蔓延而下的冷霧已經來到客棧牆根處，拖拽聲也在寂靜的深夜裏格外清晰顯耳，源頭就在暗巷盡頭的老槐樹附近。
    借著微弱的月光，徐景行看見三個鎮民正圍著一個蜷縮在地上的身影，那身影在地上痛苦的翻滾扭曲著，雙手死死摳著地磚的裂縫，指甲都因為太過用力被掀翻而滲出黑紅的粘稠血液，還從喉嚨裏發出嗬嗬的喘息聲，像被堵住了口鼻的野獸一般。
    徐景行認得在地上翻滾掙紮的男人，是白日裏那個抱著孩子哭訴的婦人的丈夫李二柱，平時總愛在客棧門口給小鎮居民修鞋，手藝算不上好，卻因為愛跟人搭話，勉強也能養家糊口。
    而此刻的李二柱，已經完全沒了白日裏的溫和，他渾身裸露在外的皮膚全部泛著青黑色，手臂上那道平日裏隻在情緒激動時才會被激發的印記，此刻竟像活了一般四處攀爬，已經漫過他的下頜，在臉上勾勒出扭曲的紋路。
    更詭異的還是李二柱的眼睛，瞳孔已被眼白吞噬，隻剩下兩點漆黑的黑點，此刻正抬頭死死盯著後山的方向猛看。
    “又犯病了？”年長的鎮民聲音發緊，手裏還攥著一根浸了黑狗血的麻繩，“今天下午是不是又有外來貨往後山那邊去了？”
    另一個年輕一點的鎮民聞言點頭，聲音裏帶著震顫：“是……是那個穿夾克的中年男人，我看見他往山腳下的石牌坊跑，然後被張叔他們趕回來了，當時二柱就在牌坊邊修鞋，估計是……是被牽連了。”
    兩人說話間，李二柱突然發出一聲淒厲的慘叫，而後整個身體不受控製的像蝦米一樣弓起來，後背的衣服被撐得鼓鼓囊囊，像是有什麽東西要從皮肉裏鑽出來一般，他身上的印記也越發黑亮，紋路順著血管往心口處蔓延。
    “快！按住他！”
    三個鎮民聞言撲身上前，用麻繩將李二柱捆在槐樹上，他的指甲在樹皮上抓出深深的刻痕，指縫裏滲出大量的鮮血滴落在地，他卻感覺不到任何疼痛，隻是反複嘶吼著，聲音極其模糊，隻隱約能聽清一個走字。
    徐景行站在巷口的陰影裏，明白為何平安鎮的鎮民們會對玩家那麽排斥，這從來不是無端的惡意，而是生存的本能，玩家想要活命，鎮民也想安穩活下去，哪怕這一切，都隻是假象。
    再者，這李二柱身上的印記在早上還隻是一道淺淺的灰痕，因玩家偷偷靠近後山的行為，數十個小時過去，就瘋長得不成樣子，甚至因此而不成人形，這確實是徐景行事先沒有預料到的。
    “每次有外鄉人靠近祭壇，我們身上的印記就會加深，人也開始異變，最後不得人形，徹底淪為怪物，然事情到這裏還沒有結束，當這些闖入鎮子的異鄉人全部離開後，發生異變的居民又會恢複如常，如此反複折磨，給我們留下無窮無盡的痛苦，這對我們來說，是無法擺脫的詛咒。”
    一個蒼老的聲音從背後傳來，徐景行轉身回頭，發現是平安鎮的老鎮長拄著拐杖站在他身後不遠處，渾濁的眼睛盯著被捆在槐樹上使勁掙紮的李二柱，歎道：“每次都會這樣，雖然最後會恢複如常，但痛苦，卻是一次次的疊加，我們實在不堪忍受……”
    鎮長是平安鎮最年長的老人，也是實力最強的一位，許是察覺到徐景行與之前曆任客棧老板不同，有助他們解脫的實力，同他說了一些鎮子的來曆。
    其實鎮子的來曆，因為時間太過久遠，老鎮長也忘得差不多了，據說是從他記事起，平安鎮的鎮民們身上就帶著印記，按祖輩們傳下的規矩說這是守護祭壇的契約，可誰也說不清，這契約到最後為什麽會變成針對鎮民們的詛咒。
    “詛咒？”徐景行輕聲開口問道。
    老鎮長指了指巷子深處那扇常年鎖著的木門，開口道：“徐老板，你隨老朽進去看看就知道了。”
    木門上的銅鎖鏽跡斑斑，老鎮長用鑰匙將門打開，門後是一間廢棄已久的柴房，屋內卻彌漫著濃重的血腥氣，借著從門縫透進來的月光，他看見柴房角落裏蜷縮著幾個不成人形的存在，他們的身體已經完全扭曲，四肢像樹枝一樣虯結，他們沒有眼睛，隻有黑洞洞的眼眶，喉嚨裏發出無意識的嗬嗬聲，一旦有光線照過去，他們就會像受驚的蟲豸般往陰影裏鑽。
    “他們都是守祭壇的鎮民，”老鎮長的聲音帶著濃濃的歎息，“每次有外鄉人入住客棧，但凡他們硬闖祭壇，他們就會變成這樣，雖還保留意識，但我情願他們就此沒了意識，這樣，就不會一次次的忍受非人般的折磨。”
    徐景行聞言，忍不住眉頭緊鎖，難道這就是恐怖遊戲的幕後之人讓他充當特殊玩家的原因？是想讓他幫平安鎮的這些鎮民們解脫，亦或者還想他順帶解脫因執念來此的玩家們。
    至於平安鎮的鎮民們為什麽像防瘟疫一樣防著玩家，不是他們天生排外，而是玩家每一次的降臨，都會給他們帶來無窮無盡的痛苦，不是他們不想善良，而是善良所付出的代價，是他們所不能承受的。
    “我們也想好好活著，”老鎮長聲音沙啞著開口道：“日出而作，日落而息，經曆常人該有的生死輪回，可我們卻被困在這鎮子裏，一遍遍輪回，不得解脫……”
    徐景行沒說話，他想起玩家們眼神裏對死的恐懼以及對救贖的渴望，甚至平安鎮副本裏的npc們，也有自己的渴望，他們想得到解脫，不想再繼續痛苦下去。
    這時，槐樹下突然傳來一聲悶響，原來是李二柱的掙紮突然停了，身體直接垂軟，但好在人還沒徹底異變，守著他的三個鎮民見狀鬆了口氣，替他解開麻繩時，有人從懷裏掏出個小布包倒出幾粒黑色的藥丸塞進他嘴裏，這是鎮上老郎中配的藥，能暫時壓製異變，卻祛除不了痛苦。
    “抬回去吧。”有人低聲說道：“跟他婆娘說，讓她看好孩子，也別再讓二柱看見那些外鄉人了，等這些人離開後，他就會無礙。”