剛退到暖閣門口，一個小丫鬟匆匆跑進來，在高嬤嬤耳邊低語了幾句。
    高嬤嬤臉色微微一變，轉身又回到了戚氏榻前：“老夫人，後頭柴房那夏歡，隻剩一口氣吊著了。管事的嬤嬤說，怕是不行了，問怎麽處置？”
    “夏歡？”戚氏渾濁的眼珠動了動，花白的眉毛擰了一下。
    她想起了那個幾天前被打得半死，被像破麻袋一樣丟進柴房的夏姨娘。
    “……拖過來。”半晌，戚氏蒼老的聲音冷冷響起。
    柴房的門被粗暴地拉開，濃烈的黴味混雜著一股鐵鏽般的血腥味湧出來。
    幾個身強力壯的婆子皺著眉進去，很快，架著一個如同軟泥般的女人拖了出來。
    正是夏歡。
    她的後背是重板子留下的血肉模糊，粗布衣裳和皮肉黏連。
    她整個人蜷縮著，臉色是死人般的灰敗，嘴唇幹裂得翻卷起白皮。每一次摩擦地麵的震動都讓她疼得渾身痙攣，眼前陣陣發黑。
    但就在這瀕死的劇痛裏，夏歡緊閉的牙關裏死死咬著一點清醒。
    她知道，被拖去榮禧苑，是她最後的機會！
    當她被像丟垃圾一樣扔在榮禧苑暖閣冰冷的花紋石磚地上時，身下迅速氤氳開一小片暗色的血汙水漬。
    暖閣裏的暖香被血腥和黴腐的氣味衝淡。
    戚氏依舊靠坐在她的紫檀圈椅裏，渾濁的眼珠向下，不帶一絲溫度地掃過地上這攤“汙穢”。
    高嬤嬤拿著香帕子掩著鼻子，眉頭緊皺。
    夏歡艱難地抬了抬眼皮，看見上方那張冰冷威嚴的老臉，試圖張嘴。
    戚氏冷淡地開口：“還認得人嗎？”
    夏歡喉嚨裏嗬嗬響動，拚盡全力，用微不可察的氣音擠出幾個字：“老……夫人……”
    她想爬起來磕頭，但動一根手指都像是要被活活扯裂。
    戚氏沒讓她動，也沒打算讓她行禮。
    她隻對旁邊的高嬤嬤抬了抬下巴。
    高嬤嬤立刻會意，從袖中摸出一個小小的錦盒，打開，裏麵是幾片切得極薄的上好老參片。
    她用兩根手指捏起半片，動作算不得溫柔地掐開夏歡的嘴，將那半片微帶苦澀的人參塞了進去。
    “含住了。”高嬤嬤的聲音像淬了冰渣，“吊著你這口氣，聽老夫人問話。”
    冰冷的參片被強行塞入口中，一股微弱的藥香和淡淡的回甘在幹涸的舌尖彌漫開。
    夏歡心頭瞬間一片雪亮——吊命。
    老夫人留她一口氣，隻為盤問。
    她貪婪地吮吸著那點參片的甘苦，努力凝聚著殘存的神智，死死咬住嘴裏的東西。
    戚氏的聲音再次響起，不帶情緒：“說吧。從夫人突然見紅小產，到靜心院婷姨娘那邊，保胎保得如何驚天動地，把你看到的，聽到的，前前後後，都給老身再說一遍。一個字，都不許漏。”
    “唔……是……”夏歡艱難地張開嘴，含著參片說話含糊不清。
    她忍著後背剜心的劇痛，盡可能清晰地把章梓涵小產的經過，再到靜心院婷姨娘如何得知消息“驚怒交加”險些摔倒，如何立刻請大夫安胎保命，如何嚴防死守，廚房流水價送補品，所有外界能看到、能打聽到的表象，原原本本複述了一遍。
    她說得氣息奄奄，額頭冷汗混著臉上的髒汙滾落下來。
    戚氏靜靜地聽著，枯瘦的手指搭在雕花椅臂上，一下一下，敲擊著光滑的紫檀木麵，發出篤篤的輕響。
    臉上的神情沒有一絲變化，仿佛在聽一個老掉牙的故事。她渾濁的老眼裏，甚至開始透出明顯的不耐煩。
    等到夏歡用盡力氣說完最後一句“……婷姨娘那邊一直…嚴防著孩子…”時，戚氏敲擊椅臂的手指驟然停住。
    暖閣裏隻剩下夏歡劇烈的喘息聲和柴火在暖爐裏偶爾爆開的劈啪聲。
    高嬤嬤一直緊盯著老夫人的神色。
    見老夫人聽完半天沒表態，那不耐煩已經掛在臉上了，心下一沉。
    這夏歡說的話，都是別人知道的屁話，半點有用的都沒有！
    “混賬東西！”高嬤嬤猛地跨前一步，臉上如同掛了寒霜。她揚起蒲扇般的大手，在夏歡根本來不及做出任何反應之前——
    啪！啪！
    兩聲異常清脆的耳光，結結實實抽在了夏歡的臉頰上。
    力道之大，打得夏歡整個頭猛地偏了過去，臉頰瞬間高高腫起。
    嘴裏的半片參也掉了出來，滾落在冰冷的地磚上，沾滿了灰塵。
    夏歡被打懵了，眼前金星亂冒，耳中嗡嗡作響，幾乎讓她當場暈厥。
    “說這些全京城都嚼爛了的舌根子幹什麽？老夫人問你話，是讓你說這些廢話嗎？！”高嬤嬤惡狠狠地盯著她，聲音尖利刺耳，“夫人那檔子事到底是你自己失手沒辦好，還是真有什麽別的貓膩？婷姨娘那邊真的隻是受驚才動的胎氣？你個下賤胚子！當時在旁邊伺候的就你一個！現在裝什麽死狗？！”
    唾沫星子幾乎噴到夏歡臉上。
    “再不說點老夫人想聽的，現在就拉出去填了井，省得汙了這地界！”
    劇痛和羞辱讓夏歡身體劇烈地抽搐著，但她眼底深處，那點被疼痛和恐懼暫時壓下的狠戾卻在瞬間被逼了出來。
    機會！
    高嬤嬤這老毒婦的巴掌，把她最後那點僥幸打沒了，也把她逼到了懸崖邊上。
    她猛地抬起頭，死死地盯住主位上依舊麵沉如水的老夫人戚氏。
    “老夫人！奴婢死前……不敢說謊！夫人她見紅小產……確實是奴婢動手腳……沒辦幹淨……”她故意頓住，看著戚氏和高嬤嬤眼神的變化，心中冷笑。
    “可婷姨娘……她也沒保住胎！她那肚子裏的種，根本就沒保住！”
    “婷姨娘她，是小！產！了！”
    轟！
    如同一道無聲的驚雷在暖閣中炸開。
    戚氏布滿皺紋的臉上瞬間一片僵硬，那雙老眼裏翻湧起滔天的驚怒和難以置信。
    暖爐裏的炭火無聲燃燒，劈啪一聲輕響。
    戚氏身旁小幾上那碗早已涼透的參湯，不知是因為震動還是主人驟起的怒意，竟微微傾斜，青瓷參碗“哐當”一聲摔落在地，褐色的湯水和碎裂的瓷片，瞬間濺滿了冰涼的黑石地磚。
    冰冷黏膩的液體蜿蜒流淌，浸濕了滾落在旁的半片髒汙的人參，也無聲無息地，漫向夏歡身下的那片血泊。