何雨柱把三明治幾口扒拉完，麵包片夾冷肉的滋味實在不對他胃口。
    抹了把嘴起身，他琢磨著下樓遛遛彎，順便瞧瞧這唐人街的晚上是什麽樣子。
    何雨柱慢慢走下吱呀作響的樓梯。
    路易絲正弓著身子疊床單，圍裙上還沾著未幹的水漬。聽見腳步聲，她緩緩抬頭：“先生，您醒了？”
    “嗯。”何雨柱目光掃過路易絲麵前堆得像座小山的被罩，“陳太太，您這是沒睡，還是……”
    路易絲手指熟練地將被罩折出筆直的棱線：“我也是剛剛起床，這些都是一會兒要送去酒店的。是我的聲音吵到您了嗎？”
    何雨柱擺擺手：“沒有，我是自己醒的，就想著去外麵看看有什麽好吃的。”
    “先生，是我做的不合您的口味嗎？”
    “沒有，我隻是單純吃不習慣。陳太太，您先忙，我出去看看。”
    何雨柱剛想往外走，就被路易絲叫住：“先生，現在外麵的店鋪還沒開門呢！”
    “沒事，我就出去看看。”說完，何雨柱已經走了出去。
    路易絲看著何雨柱的背影，望了望裏間還在熟睡的琳達，最終還是搖了搖頭。
    何雨柱走在清晨的唐人街上，四周格外冷清。幾家早點鋪雖向外冒著蒸騰的熱氣，卻還緊閉著大門，隻漏出幾縷白汽在濕熱的空氣裏飄散。
    終於，看見巷尾那家早點鋪的鐵柵欄門“嘩啦”拉開。老板見何雨柱走過來，忍不住吆喝：“阿弟，來碗沙茶麵！新熬的花生醬香得嘞！”
    何雨柱搖搖頭，他對這些還真不怎麽感興趣。正當他快要走出唐人街時，就聽見身後老板的喊聲：“老弟！”
    轉頭時，隻見那老板追過來：“聽我一句勸，別往西邊碼頭瞎跑。這年頭咱華人在這兒……”他忽然壓低聲音，往街角瞥了眼，“能守著唐人街混口飯就不錯了。”
    何雨柱剛開始還被老板嚇了一跳，聽完那帶著閩南腔的警告，他心裏一暖，趕忙抬手拱了拱：“謝啦，老哥！我確實頭回上這兒來，尋思瞎逛逛。”
    老板咧嘴一笑：“看你這麽早出來，就知道是生麵孔。”
    何雨柱從褲兜摸出包煙，抽出一根遞過去。老板卻擺擺手，從圍裙兜裏掏出個自製的竹製煙盒：“咱抽不慣洋煙，來根旱煙？”
    兩人蹲在早點鋪門口，老板吧嗒著煙鍋指點方向：“西邊漁人碼頭那幫墨西哥佬惹不起，上個月剛捅了個華人貨郎；前街洗衣店後頭的巷子別進，黑鬼幫派總在那兒交易白粉；要找活計去港口集裝箱區，潮州幫的陳老大收碼頭工，但得交三成‘保護費’……”
    何雨柱在心裏默默記著：“碼頭區交保護費”“墨西哥幫派”“白粉交易巷”。
    老板看著何雨柱認真的模樣：“老弟，你想幹啥？這地界能活著就不錯了，別瞎折騰。”
    話音未落，遠處傳來警笛聲。老板猛地站起身，踢了踢腳邊的煤球爐：“趕緊走，移民局的車！”
    何雨柱起身，衝老板抱了抱拳。
    何雨柱再次往回走時，唐人街已有店鋪陸續開門。
    他在一家掛著“老四九城”招牌的鋪子前停下，木質門楣上的漆皮剝落大半，露出底下“京味餑餑鋪”的舊招牌。鐵柵欄門剛拉開一半，裏頭飄出一股混著芝麻醬的甜香。
    “喲，這位爺瞅著麵生？”老板從門裏探出頭，操著帶京腔的普通話，手裏還攥著塊揉好的麵團，“咱這兒有剛烤的芝麻火燒，要不要來倆？”
    何雨柱盯著玻璃櫃裏的驢打滾、豌豆黃，突然開口：“您這有麻豆腐嗎？”老板愣了愣，笑出滿臉褶子：“謔，行家！麻豆腐得提前三天泡豆子，明兒來給您留一碗？”
    老板往櫃台上擱了塊綠豆糕：“嚐嚐？咱這芸豆泥是托香江船帶的家裏原料。”
    何雨柱咬了口，甜得發膩，卻在舌根嚐到一絲若有若無的堿味，像極了前門胡同裏推車賣的老味道。
    “爺來這兒多久了？”老板邊擦櫃台邊問。何雨柱摸出煙盒遞過去：“頭天到。想問問……”話沒說完，街角突然傳來汽車鳴笛，老板臉色一變，猛地把鐵柵欄門拉上大半：“快進來！移民局的車！”
    何雨柱被老板拽進店鋪，忍不住開口詢問：“你們怎麽都這麽怕移民局？”
    老板攥著何雨柱的手腕往鋪子深處躲，壓低聲音說：“您沒聽說‘濕背’的規矩？沒綠卡的華人見著移民局就得躲！上月前街修鞋的老陳，剛被抓走遣返，鞋攤都讓墨西哥人占了！”
    外頭傳來皮鞋踩在石板路上的哢嗒聲，老板猛地熄滅店裏的燈光。借著門縫透進的光，何雨柱看見他後頸已經滲滿汗珠。
    街角的警笛聲由遠及近。“咱多數人都是‘跳船客’，”老板忽然從櫃台底下摸出本皺巴巴的證件，封皮上“中華民國護照”幾個字磨得發白，“您瞧這簽發日期，四九年的！在這兒混得有兩套身份，白天是‘合法僑民’，夜裏就得當‘黑人’無身份者）。”
    何雨柱盯著證件照片上那個穿長衫的年輕男人，再看看眼前鬢角斑白的老板：“那您這鋪子……”“噓！”老板突然按住他的嘴，透過門縫看見兩名穿製服的白人正往這邊看。
    腳步聲漸漸遠去，老板癱坐在醃菜壇子旁，摸出旱煙袋猛吸兩口：“您要是沒 papers證件），記著每天日落前必須回唐人街。上個月有個山東兄弟在碼頭卸貨，趕上移民局突擊檢查，跑的時候摔斷了腿……”
    他抬手抹了把臉，煙袋鍋在青磚上磕出沉悶的響，“在這兒，命賤，規矩貴。”
    何雨柱摸出煙盒，自己也蜷著腿在醃菜壇子旁蹲下。
    “老哥，您說這移民局……”煙頭在指間明明滅滅，他故意把“局”字咬得很重，帶著股鐵鏽味的狠戾。
    老板突然用煙袋杆敲了敲他的膝蓋，聲音有些顫抖：“可別瞎琢磨！前年有個台山兄弟拿菜刀砍了移民官，結果……”他猛地噤聲。
    何雨柱沒有說話，隻是盯著磚縫裏爬過的螞蟻。老板以為他在出神，又往他手裏塞了塊芝麻火燒：“吃飽了不想家，咱先活著……”話音未落，街角突然傳來哨聲，兩人同時觸電般站起來。
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