就在大隋水師遠征高句麗未歸之時，一直在漠北磨刀霍霍的東突厥人也終於亮出了他們猙獰的獠牙。
    此次南下中原，頡利可汗號稱出動三十萬大軍，但實際兵力隻有二十五萬上下。
    其中隻有十五萬左右是真正的突厥人，來自東突厥的各個部落。
    而另外十萬則是來自那些臣服於東突厥人的部族，比如說鐵勒諸部、契丹、奚人、靺鞨、回紇、黠嘎斯、葛邏祿、突騎施等。
    畢竟東突厥人作為如今的草原共主，金狼頭令一出，若是草原上有哪一個不長眼的部族膽敢拒絕出兵追隨頡利可汗南下，便是與漠北大草原上的各大部族為敵，最終將遭到其他部族群起而攻之，後果絕不是他們之中的任何一個部族所能承受的。
    此次南下，東突厥人采取了三路並進的策略。
    其中左路由頡利可汗阿史那咄苾率領十五萬兵馬攻打古北口，直取薊城。
    右路則是由他的侄兒突利可汗阿史那什缽苾率領十萬走盧龍塞，從東麵突破攻入幽州。
    除此之外，還有劉武周率領的五萬兵馬走井陘，從西麵牽製隋軍。
    頡利可汗相信，此次三路大軍一齊攻打河北，必能讓秦昇顧此失彼，最終落得一個一敗塗地的下場。
    到時候，他一定要親自斬下秦昇的頭顱，命人製成酒器，以泄他的心頭之恨。
    如果有可能的話，他們大軍甚至可以繼續南下，借著黃河結冰的機會直搗東都洛陽，將隋國的都城洗劫一空，將隋國皇帝楊廣的妻女全部擄去漠北供他淫樂。
    但他不知道的是，當身在薊城的秦昇和一眾大將通過斥候得知突厥人的兵力分布，卻忍不住嘲笑起了頡利可汗的狂妄自大來。
    在他們看來，若是東突厥人集中二十五萬兵力南下，從古北口或盧龍塞南下，他們隋軍還真不得不避其鋒芒。
    可如今東突厥人兵分兩路，反而讓他們隋軍有了很大操作的空間。
    隻不過具體要如何操作，就要看秦昇和他身邊那些謀士的手段了。
    秦昇第一個看向了魏徵，因為之前魏徵曾經奉他之命前去麵見突利可汗阿史那什缽芯，雖說並沒有得到突利可汗的任何承諾，但他能完好無損活著回到河北，本來就是一件值得玩味的事。
    “不知魏先生可願再次深入虎穴，去見一見突利可汗。”
    魏徵淡淡一笑，當即對著秦昇躬身施了一禮道：
    “願為大將軍效力。”
    雖說秦昇並沒有交代要他去跟突利可汗說些什麽，但魏徵明白秦昇的意思，知道他並不是想讓自己說服突利可汗退兵，而是想讓自己說服突利可汗率大軍止步在盧龍塞外，作壁上觀，好讓頡利可汗這一路兵馬獨木難支。
    若是自己當真不辱使命，那自己這一張嘴當真可以說是抵得上千軍萬馬了，絲毫不比當年的長孫晟差了。
    解決完突利可汗的問題之後，秦昇的目光隨後落到一眾大將身上，緩緩開口問道：
    “不知你們誰願意去守古北口？”
    “末將願往！”
    秦昇話音未落，一眾大將便紛紛主動請纓，生怕自己落後於人。
    秦昇的目光在這些將領麵上一陣巡睃，最終落到張金樹身上，笑了笑道：
    “張將軍投效我也有一段時間了，一直找不到什麽立功的機會，這次你們就不要爭了，將這次立功的機會讓給他吧。”
    其他將領聽秦昇這麽說，也不好再跟張金樹爭，而張金樹一個八尺男兒一時間竟紅了眼眶。
    他隻是跟隨其他將領一起請命，並不指望真能將如此重要的關隘交給自己鎮守。
    畢竟像他這種降將，即使不被打壓，也很難完全得到信任和重用，可沒想到秦昇卻從來沒有忘記過他，如今更是越過一眾宿將對他委以重任。
    這一刻，他心中湧起一陣士為知己者死的衝動，當即慷慨激昂領命道：
    “末將願為大將軍效力，就是賠上末將這條性命，絕不讓突厥人踏入古北口一步。”
    “張將軍誤會大將軍的意思。”
    身為諸將之首的李靖聞言忍不住哈哈一陣大笑：
    “大將軍並不需要你死守古北口，隻要你能堅守上幾天，而後再佯做不敵主動從古北口撤退就好了。”
    “啊……這……”
    張金樹聞言忍不住微微一怔，隨後很是不解看著李靖，顯然是不太明白他的意思。
    秦昇見狀，便笑嗬嗬解釋道：
    “就跟當初對付高句麗人一樣，若是當時讓你死守臨渝關，不讓高句麗人踏入河北半步，又怎麽會有之後的大勝呢！
    同樣的道理，若是我們不放頡利可汗率領的十五萬突厥大軍進入河北，又怎麽能將他們圍而殲之呢！”
    “末將明白了，末將知道該怎麽做了。”
    張金樹聽完頓時恍然大悟，隨後再次慷慨領命。
    秦昇聞言再次笑了笑：
    “上次張將軍的戲演得不錯，成功騙過了淵蓋蘇文和高句麗大軍，希望這次再接再厲，可以騙得過頡利可汗和突厥大軍。”
    說罷，他再次看向一眾大將，隨後沉聲問道：
    “不知你們誰願意去守土門關？”
    聽到是找人去守土門關，眾將領你看看我，我看看你，誰都沒有動。
    因為前段期間潛伏在晉陽城中的錦衣衛已經傳來消息，說劉武周突然在太原郡大肆征募新兵，隨後又從原來軍中抽調出兩萬老弱病殘，跟三萬新兵混編在一起，不難猜出他是打算怕這五萬人來攻打土門關，以此來應付突厥人。
    可如此一來，土門關便不可能會有什麽像樣的戰事。
    如今突厥人南下，軍中大將個個躍躍欲試，一心要從突厥人身上奪取戰功，誰又願意待在土門關看戲呢！
    最終，還是麥孟才見許久沒人領命，便自告奮勇領了這份差事。
    待安排好一切以後，秦昇便讓眾人回去好好休息，養精蓄銳隨時準備迎接即將到來的大將，卻唯獨將蘇烈留了下來。
    因為在他看來，還有一件事非要蘇烈去做不可！
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