轉眼間便到了冬至日這一天。
    天尚未亮，滿朝文武百官和各國使節便早早等候在端門外，在黑暗中等待著宮門的開啟。
    卯時一到，宮門便緩緩開啟，露出了門後的皇城。
    不少官員和使節見宮門大開，連忙整理了一下自己的衣冠，而後一個個昂首闊步走進了紫微宮。
    待他們走到乾陽殿前的廣場之時，又全都停下了腳步，自覺按照官階和爵位的高低由高至低依次站好。
    卯時一刻，在殿前禮官的指引下，這些官員和使節整齊有序疾步進入乾陽殿，分列左右站好，恭候天子的到來。
    卯時二刻，殿內響起陣陣鍾鼓禮樂聲，隨後便見一身袞冕的大隋天子楊廣在一眾內侍的簇擁下緩步走進大殿，踏上玉階，在上方的龍椅上緩緩坐下。
    “吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    待他一落座，殿內的文武百官和各國使節便一齊下拜，山呼萬歲。
    因為生了重病的緣故，楊廣這段時間的氣色並不太好，看上去幾乎沒有什麽血色。
    可今日麵對文武百官和各國使節的朝拜，他的麵上也難得出現了一絲紅潤，當即輕輕一抬手道：
    “眾卿免禮！”
    “謝陛下！”
    文武百官和各國使節拜謝過楊廣之後，便起身回到各自原來的位置站好。
    朝拜過後，便是文武百官和各國使臣依照各自品級和爵位的高低，依次向天子道賀和奉賀即進獻禮物）。
    因為這很有可能是楊廣的最後一次大朝會，因此搞得很是盛大，光參加朝會的人就有上萬之多。
    上萬人一個個依次向天子道賀和奉賀，其中的過程有多漫長自然是可想而知。
    因此，當最後一名官員向楊廣進獻完禮物之時，天已經快要黑了。
    朝賀過後，便是天子在乾陽殿置酒宴請這些官員和使節了。
    隻是因為人數太多，單單一個乾陽殿根本容納不下這麽人，因此一部分官職和爵位較低的官員便被分流去了旁邊的偏殿。
    很快，一群身材健壯的年輕宦官便搬來了一張張單人坐榻，擺放在了大殿的兩側。
    在禮官的指引下，留在乾陽殿的官員和使節們很快便紛紛各自落座，宴會正式開始。
    隨著陣陣絲竹管弦之聲，一隊身材纖細的舞姬從殿外飄然而至，為在場的賓客表演起曼妙的歌舞來，看得一眾官員和使節如癡如醉。
    在歌舞表演的同時，一隊隊宮女也開始端著美酒和美食在坐榻間穿梭，為每一位賓客麵前的坐榻添置酒菜。
    酒是西域進貢來的上等蒲桃酒，入口清涼甘甜又不容易醉人。
    至於菜品更是平時難得一見的山珍海味，色香味俱全，光看著聞著就讓人忍不住食指大動。
    那些大隋官員還好，至少在京城為官這麽多年，什麽山珍海味沒吃過，倒也不至於表現得太過失態。
    可其他各國來的使節就不一樣了， 他們是真沒吃過什麽好東西呀。
    尤其是北方大草原上各個可汗派來的使臣，他們平日裏雖然沒少吃牛羊肉，可大多都是放在火上烤熟再拿刀子一塊塊割著吃，講究點的就撒幾粒鹽花調調味，哪裏知道原來中原竟有這般色香味俱全的美食呀。
    因此，這些大草原來的使節們根本顧不上什麽禮節不禮節，一個個都在埋頭苦吃，吃得是滿嘴滿手油膩，看得殿內的其他隋臣一陣搖頭，暗歎這些蠻夷果然是上不得台麵。
    正所謂飽暖思淫欲，不少使臣吃飽喝足之後，就開始色眯眯盯著那些正在輕歌曼舞的舞姬看，畢竟在他們大草原上，如此風情萬種的美人兒可不多見。
    殿內的一眾隋朝官員看在眼裏，不由又是暗暗一陣搖頭。
    好好的晚宴，就這麽被這群蠻夷搞得如此烏煙瘴氣，簡直是有辱斯文！
    楊廣坐在上首，自然將這一切都看在眼裏。
    可他不僅沒有動怒，內心反而有些快意。
    畢竟自從大隋三征高句麗失敗之後，天下各州郡的叛亂風起雲湧，朝廷派去鎮壓的兵馬卻是屢戰屢敗，不僅沒能撲滅各地的叛亂，反而讓那些叛軍的規模越來越大，實力越來越強，逼得他這個天子不得不躲去江都，躲得一日算一日。
    當時所有人包括他自己都以為大隋氣數將盡，即將跟暴秦一樣二世而亡，可誰又能想到大隋竟然能在最後關頭奇跡般起死回生，甚至重新回到了巔峰，再現萬邦來朝的場景。
    但很快，他的心情卻突然變得很是複雜。
    因為他心中很清楚，誰是扭轉大隋國運的最大功臣。
    如果不是上天給他派來了一個秦昇，以一己之力幫大隋續了命，恐怕如今天下早就已經易主了。
    可對於這麽一個再造大隋的恩人，自己如今卻不得不想盡一切辦法在駕崩之前除掉他。
    他知道自己忘恩負義，可他已經沒有其他辦法了。
    有曹操、劉裕、蕭道成、高歡、宇文泰和陳霸先這些前車之鑒在，他真的沒辦法將大隋的未來寄托在秦昇的忠心上。
    因為他很清楚，以秦昇如今的功勞和權柄，即使他對大隋再忠心，他那些手下為了加官晉爵也會強推著他取大隋而代之的。
    因此，為了大隋江山的千秋萬代，自己唯有在駕崩前先除掉秦昇了。
    況且，自己已經決定將大隋江山傳給他的兒子了，也算對得起他了。
    想到這裏，楊廣心情似乎輕鬆了一些，看著那些漠北大草原來的使臣的醜態百出，他決定給他們看點不一樣的東西。
    他給站在自己身後的宦官暗暗使了一個眼色。
    宦官會意，立即跑去宮殿的角落跟那些樂師低聲說了幾句。
    很快，那些樂師就停止了吹拉彈唱，殿內的絲竹管弦之聲戛然而止。
    那些舞姬見樂聲停了，便向楊廣和在場賓客淺淺施了一禮，隨即飄然退出了大殿，隻留下一眾意猶未盡的賓客。
    此時，楊廣舉起手中的酒杯，站起身笑著問道：
    “諸位以為今夜的歌舞如何？”
    殿內一眾官員和使節紛紛同樣舉起手中的酒杯，連聲說好。
    楊廣見狀，臉上不由露出一抹神秘的笑容：
    “諸位喜歡就好，其實朕今夜還安排了別的歌舞，為大家好好助助興。”
    楊廣的話一下子勾起了在場賓客的好奇心，大家紛紛在心裏不住揣測，都想知道接下來的歌舞表演到底有什麽不一樣。
    很快，在幾名侍衛的簇擁下，一個身材高大滿臉胡須的壯漢走進了大殿。
    待其他人看清他的麵龐，一名來自漠北大草原某部落的使臣忍不住失聲喊出了一聲：
    “頡利可汗，怎麽會是你？”