清晨的陽光剛漫過客棧的屋簷，敲門聲便準時響起。薑自清開門時，見丘無極站在門外，臉上帶著幾分刻意的平和：“自清小友，林夫人有請二位去城主府一趟，說是要親自道謝。”
    王猛從隔壁探出頭，一聽“城主府”三個字，立刻湊到薑自清耳邊嘀咕：“哎，你說這林家會不會給咱們塞點好東西？畢竟是域內有頭有臉的家族……”
    薑自清沒接話，隻是對丘無極頷首：“請稍等，我們這就收拾。”
    到了城主府正廳，林素心端坐主位，目光掃過兩人時，在薑自清身上頓了頓。林婉兒先一步迎上來，笑意輕快：“自清道友，王猛道友，可算來了！”
    林素心抬手示意他們落座，目光落在薑自清身上，語氣帶著幾分探究：“你便是自清？婉兒回去後把你誇得天花亂墜，說你金仙初期便能硬撼玄仙，倒是讓我好奇得很。”
    薑自清淡淡道：“僥幸罷了。”
    林素心沒理會王猛，視線緩緩下移，落在薑自清背後的淩天古劍上。那劍被粗布包裹著，卻隱隱透出一股淩厲的鋒銳之氣，隔著數尺距離，竟讓她這位地仙中期都感到一絲若有若無的壓迫感。她眉峰微挑：“你背上這劍……倒是件不俗之物。”
    薑自清指尖微頓，平靜道：“家傳的舊物，讓夫人見笑了。”
    “舊物？”林素心輕笑一聲，目光銳利如鋒，“能讓我感覺到危險氣息的，可不算普通舊物。婉兒說你是全修，既能近戰搏殺，又能操控靈力，如今看來，這劍術怕是也造詣不淺吧？”
    她身體微微前傾，語氣帶著幾分試探：“不若今日露一手？讓我瞧瞧，我這女兒是不是真沒看走眼。”
    林婉兒在一旁眼睛發亮，連忙附和：“是啊自清道友，我娘眼光可高了，能讓她稱讚的人沒幾個呢！”
    王猛也跟著起哄：“對對對！讓林夫人開開眼，省得她總覺得婉兒在吹牛！”
    薑自清握著劍柄的手緊了緊，抬頭看向林素心：“夫人說笑了，晚輩這點微末伎倆，怎敢在您麵前班門弄斧。”
    林素心卻不鬆口，指尖輕輕敲擊著桌麵，目光始終沒離開那柄古劍：“切磋而已，何必拘謹？況且……我也想看看，能讓這柄劍認主的，到底是個什麽樣的人物。”
    話音剛落，廳內的空氣仿佛都凝了幾分，那古劍似有感應，粗布下隱約傳來一聲低鳴。
    薑自清見林素心態度堅決，便不再推辭，深吸一口氣道：“既蒙前輩厚愛，晚輩便獻醜了。”
    林素心笑意更深，對丘無極點了點頭，眾人隨即移步至城主府後院的演武場。此地青石鋪地，四周立著數丈高的靈光屏障，顯然是專為修士切磋所設。林婉兒與王猛擠在屏障邊，一個眼神期待，一個摩拳擦掌，都等著看這場強弱懸殊卻又暗藏懸念的比試。
    “我會將修為壓在金仙境巔峰，你不必束手束腳。”林素心站在場地中央，紫色宮裝在晨風中微拂，氣息沉穩如古井。
    薑自清氣息微動，隻覺一股熟悉的暖流湧遍全身，與血脈中的太始長生體隱隱共鳴。他眼神一凝，沉聲道：“前輩，得罪了！”
    話音未落，他已如離弦之箭衝出，身形低伏，左拳緊握，帶著撕裂空氣的銳嘯直搗林素心麵門——正是八極拳中的“猛虎下山”！拳風未至，狂暴的氣血已讓地麵青石泛起白霜，顯露出他直逼金仙境巔峰的體魄之力。
    林素心腳步輕旋，如風中柳絮飄退半尺，恰好避開拳鋒。她玉指輕抬，看似隨意地搭在薑自清拳背，指尖順勢一旋。薑自清隻覺拳上力道驟然一滯，剛猛的拳勁竟如泥牛入海，被對方輕描淡寫地卸去。
    “八極拳剛猛有餘，卻失之靈動。”林素心一邊從容拆解，一邊點評，“你的肉身強度確實驚人，可惜實戰經驗差了些。”
    薑自清不言，拳勢陡變，左拳變掌橫掃腰側，右拳緊隨其後直取心口，拳影紛飛如暴雨，將八極拳的“崩、撼、突、擊”發揮得淋漓盡致。可林素心總能在間不容發之際避開，偶爾抬手格擋，指尖觸碰之處，總能精準找到他力道的破綻，讓他後續攻勢難以銜接。
    “前輩好手段！”薑自清久攻不下，心中暗凜，猛地後躍半步，氣血驟然翻湧，皮膚泛起淡淡的金芒，“晚輩便用這招，請前輩指點！”
    他雙腳微分，猛地踏向地麵——“咚！”
    青石地麵應聲炸裂，兩道蛛網裂紋向四周蔓延。薑自清身形暴漲半尺，周身氣浪翻滾，如同一尊怒目金剛，口中爆喝：“一步蹬堅石！”
    這一聲低喝如炸雷，震得林婉兒和王猛耳膜嗡嗡作響。更讓眾人震驚的是，隨著他踏出這一步，演武場四周的靈氣竟如潮水般向他匯聚，在他拳頭上凝成一層厚重的土黃色光暈，仿佛將整片大地的力道都聚於一拳！
    “這是……八步蹬天式？！”林素心臉色驟變，失聲驚呼，原本從容的眼神瞬間布滿震驚，“你怎麽會八極拳的終極奧義？！”
    八步蹬天式，乃是上古八極拳的鎮派絕學，傳聞練至極致可踏碎九天，隻是早已失傳數百年，連蝕日域的古老家族都未必見過完整圖譜，這丘穀域的少年竟能施展出第一式？
    薑自清拳勢不停，借著這股霸道力道衝向林素心，聞言隻是沉聲道：“略懂皮毛。”
    “好一個略懂皮毛！”林素心眼中震驚未消，卻多了幾分灼熱，“這一式以氣血撬動大地靈脈，剛猛無儔，可惜你隻悟透了‘蹬石’，尚未觸及‘踏天’的真意！”她雙手快速結印，紫色靈力在身前凝聚成一麵盾牌，盾牌上浮現出細密的火焰紋路，“接我這招，讓你瞧瞧拳法克星！焚天盾，起！”
    “嘭！”
    拳與盾轟然相撞，演武場劇烈震顫，靈光屏障泛起漣漪。薑自清隻覺一股灼熱的力量反撲而來，拳頭仿佛撞上燒紅的烙鐵，骨頭都在發麻。林素心也被震得後退半步，看向他的眼神多了幾分急切：“你隻學會一步？後麵的七步呢？是家傳還是奇遇所得？”
    薑自清借勢後躍，拉開丈許距離，甩了甩發麻的拳頭，如實道：“隻在一處古地見過殘篇，僅能施展第一式。”（薑自清自然不會把無始說出來隻能瞎編一個）
    林素心若有所思，目光在他身上轉了幾圈，忽然笑道：“有點意思。看來今日這場切磋，還能挖出不少秘密。來吧，讓我瞧瞧你的劍法，配不配得上這手八極拳奧義！
    薑自清頷首，反手握住背後的劍柄。那劍柄被摩挲得溫潤，包裹劍身在的粗布早已被靈力浸透，隱隱有流光在布下滾動。他深吸一口氣，指尖發力，隻聽“嗤啦”一聲，粗布寸寸碎裂，化作漫天飛絮。
    下一瞬，一道璀璨的金芒刺破晨曦！
    “嗆——！”
    劍鳴如龍吟九天，震得演武場四周的樹葉簌簌作響。淩天古劍終於露出真容：通體瑩白如羊脂白玉，劍脊處卻嵌著一道流金紋路，自劍柄蔓延至劍尖，仿佛一條沉睡的金龍。劍柄末端綴著一枚鴿卵大的青色晶石，此刻正隨著劍主的靈力流轉，散發出幽幽青光。最驚人的是劍刃，看似薄如蟬翼，卻隱隱有空間扭曲之象，仿佛能割裂天地。
    “好劍！”林素心瞳孔微縮，失聲讚歎，“劍鳴含龍威，流光蘊道韻，這至少是天階上品靈器！下三域竟有如此寶物？”薑自清握住劍柄，隻覺一股熟悉的暖流湧遍全身，他眼神一凝，沉聲道：“前輩，得罪了！
    她說著抬手，掌心騰起一團紫色火焰，火焰扭曲間化作一柄長劍，劍身流淌著岩漿般的光澤，“我這‘紫炎劍’雖是玄階上品，卻也陪我斬過不少強敵，接招吧！”
    薑自清眼神一凜，靈力灌入淩天古劍，劍身上的流金紋路驟然亮起，發出一聲清越的龍吟：“八荒六合斬！”
    刹那間，金色劍芒衝天而起，化作漫天劍影。有的如泰山壓頂，帶著崩裂大地的厚重；有的如流星趕月，快得隻剩一道殘影；有的如驚濤拍岸，層層疊疊連綿不絕。這些劍影看似雜亂，實則暗含方位玄機，將林素心周身空間完全籠罩——正是八荒六合斬的精髓，融八方之勢，聚六合之力！
    “來得好！”林素心不退反進，紫炎劍挽出一團劍花，紫色火焰如蓮花綻放，將周身護得密不透風，“紫炎燎原！”
    金色劍芒與紫色火焰碰撞，爆發出刺目的光芒。金與紫的流光交織、炸裂，演武場上碎石飛濺，氣浪翻滾，連天空的流雲都被震散。
    “鐺！鐺！鐺！”
    劍刃碰撞聲密集如雨，兩人身影在光芒中快速交錯。薑自清時而借古劍之利強攻，時而仗著體魄強橫近身搏殺；林素心則將紫炎劍使得靈動飄逸，火焰時而化作護盾，時而化作長鞭，總能在毫厘之間化解危機。
    “你的劍法竟能兼顧剛柔，還將全修的靈力與肉身之力融在一起，難得！”林素心一邊揮劍格擋，一邊讚歎，“換做尋常金仙，此刻早已力竭。”
    “前輩的火焰劍法才是精妙，看似狂暴，實則暗藏生機。”薑自清一劍逼退對方，借力旋身，劍勢陡然變得淩厲，“再接我一劍！”
    他身形旋轉如陀螺，淩天古劍上的金芒凝聚成一條金龍虛影，張開巨口，帶著吞噬一切的氣勢衝向林素心。
    林素心眼中銳芒一閃：“這一劍，有點意思！”她手腕翻轉，紫炎劍上火焰暴漲，化作一隻展翅的火鳳，鳳喙尖銳，羽翼燃著熊熊烈火，迎向金龍。
    “轟——！”
    龍鳳虛影相撞，爆發出毀天滅地的能量衝擊，靈光屏障劇烈閃爍，仿佛下一刻就要崩碎。煙塵彌漫中，兩道身影同時踉蹌後退。
    薑自清氣血翻湧，握劍的手微微顫抖，額頭青筋暴起，顯然已到極限。
    林素心也好不到哪裏去，發絲淩亂，嘴角帶著一絲潮紅，卻笑得愈發暢快：“痛快！許久沒打過這麽盡興的架了！自清小友，你這實力，便是在蝕日域的金仙境修士中，也能排進前三！”
    薑自清收劍而立，拱手道：“前輩承讓。”
    林素心擺了擺手，目光落在他身上，帶著毫不掩飾的欣賞，還有一絲難以言喻的探究：“你這小子，身上的秘密可真不少。八步蹬天式、天階上品古劍、全修體質……說吧，到底是什麽來頭？”