當晨光再次撫過奧斯本鎮的屋頂，卻抹不平街道的寂寥。
    灰棕熊酒館的木門大敞著，隱約飄出劣質麥酒和烤肉混合的氣息。
    相比災難發生前，灰棕熊酒館旁的集市上普通鎮民們喧嚷依舊，隻是逛街的人聲卻顯得稀落了幾分。
    昔日擁擠的街道早市攤位空出大片位置，仿佛被無形之手硬生生剜去了一塊。
    灰棕熊酒館門外的冒險者公會的告示欄被嶄新的羊皮紙糊滿。
    最顯眼的莫過於那張用暗紅色顏料勾勒出利劍與金幣圖案的《特級征召令》。
    “‘征召新人’……”
    貝塔擠在人群前麵，粗糙的手指劃過油墨未幹的文字，向識字率不足30的冒險者們吐槽告示內容，“每拉一個一階新人就給十金幣？二階二十金幣？真下血本了！公會這是要把棺材本都掏出來嗎？最近公會好像都很大方啊！”
    他身後，狂狼團長抱著雙臂，古銅色的肌肉在皮甲下賁張，聲音洪亮其中也難掩一絲期待：
    “錢是不少！畢竟死了那麽些冒險者兄弟，光靠年輕人們自己來奧斯本鎮得填到哪年才能讓奧斯本鎮恢複過來？公會這是要我們當保姆，沿路護衛那些菜鳥們，免得他們被那些盜賊團嚇跑了！”
    令狀下明確寫著：凡團均實力達三階及以上的冒險團，強製接取此任務。
    意在威懾那些盤踞在商道兩旁，如同禿鷲般窺伺落單旅人的盜賊團。
    有人接上了狂狼團長的話茬：“哎，聽說這次的異端作亂，山虎盜賊團也有牽扯是不是真的？”
    “那誰知道啊！不過我好久都沒見過獨眼帕比還有血爪他們那些家夥了，說不定是真的。”亦有人回應。
    “山虎盜賊團被清剿了好啊！那些狗東西不講規矩，交過保護費的他們還搶！”
    ……
    春暉旅館的房間內，馬克小隊的行囊已經收拾妥當。
    恩佐用幹淨的棉布反複擦拭著他那柄沉重的方頭錘，金屬摩擦聲刺耳：
    “嘖，跑腿當保鏢？還不如讓老子去鐵匠鋪掄錘子來得痛快！再不濟，進山去錘魔獸也行啊！進山……”
    他小眼睛裏閃過精光：“順路看看那腐龍崽子躲哪個耗子洞裏養傷也好！還有那頭跑掉的狼人……馬克，你說對吧？”
    安娜正將一根根破魔箭細致地排入箭囊，如今的她可算是小隊中裝備最富裕的了。
    普通箭矢都不用了，根根都是破魔矢，而且隨身攜帶的三十支箭矢還專門請魔法工坊的人刻印了魔力存儲陣法。
    正所謂殺人放火金腰帶，就算是放在異界也是顛簸不破的真理。
    弓箭手科林用秘銀換來的金幣遺產可算是讓馬克小隊一波肥了，馬克連續頭疼了一周的苦也算是沒白受。
    安娜聽到恩佐的話聞言抬起頭，尖尖的精靈耳朵微微一動，清冷的聲音習慣性的就反駁道：
    “矮冬瓜，你要不要這麽自大。那兩個家夥全都是高階實力，之前是因為祭壇儀式它們放不開手腳才被動被我們攻擊，你不會真的以為我們小隊是他們的對手吧？我們躲著它們還來不及呢！”
    馬克小隊眾人並不知曉那兩個巨大的隱患一個已然被利劍悄無聲息地抹去，另一個則變成了乖巧的寵物。
    馬克正把一瓶瓶這兩日調配的小姆口糧收進星輝之隙裏。
    他揉著依舊隱隱發脹的額角，點了點頭：“安娜說的對，咱們暫時還是不要冒險進魔獸山脈了，這次接了冒險者公會的強製任務，就當…休養了。等聖光教會把魔獸山脈周邊掃一遍咱們再考慮進山吧。”
    比起之前血戰啟智會、麵對高階存在以及教會高層的步步驚心，護衛新人確實輕鬆得像是度假。
    ————
    莫妮卡安靜地坐在窗邊，指尖無意識地逗弄著蜷縮在她腿上被陽光曬得暖融融的小姆。
    酒紅色的瞳孔中偶爾閃過一絲若有若無的魔法陣印記，那是她在使用鑒定術死磕小姆的麵板。
    首先從小姆的種族開始，她覺得小姆必定不是什麽普通的史萊姆。
    隻要先鑒定出小姆的真正種族，她就能成功解開小姆的秘密。
    “準備出發吧。”
    馬克深吸一口氣，背起用來偽裝自己的小背包號召起小隊眾人。
    一行人剛踏出旅館大門，走到鎮中心的廣場旁，兩股精純而醒目的聖光氣息便如同清晨的第一縷陽光，毫無遮掩地攔在了他們麵前。
    露比·蒙托亞站在馬克正前方，銀黑色的修女服漿洗得筆挺，下擺沾染的塵土已被仔細撣去。
    鏈枷吊墜平靜地垂在身側，但那目光卻如同燒紅的烙鐵，灼灼地釘在馬克胸口那枚別在他皮甲上的聖焰十字劍徽章上。
    她身旁的凱爾，依舊是一身潔淨的聖職者修士長袍，金發在晨光下閃耀，臉上帶著溫和的神情。
    “見習審判官，馬克·斯圖爾特。”
    露比的聲音不高，卻字字如鐵錘砸落，帶著熾焰修女特有的命令式口吻，目光徑直穿透馬克，仿佛要洞穿他靈魂裏那兩個異常烙印的虛實。
    馬克隻覺得那枚冰冷的徽章瞬間變得滾燙，灼燒著他的皮肉。
    他停下腳步，右手下意識地撫上徽章，無奈地應道：“露比修女。”
    露比這家夥自從幫他把這徽章申請下來後，這兩天總是會找去春暉旅館。
    然後用這種眼神死盯他兩分鍾，最後又莫名其妙的離開。
    偏偏馬克還不能跳反。
    畢竟麽，他也是當過代理神父的人，知道聖光教會內的尊卑有序。
    這枚徽章得來的不容易，可不能輕易就放棄了。
    有啟智會那種異端組織做敵人，找個實力強大的教會做靠山難道不香麽？
    “奧斯本鎮的事告一段落，但聖光的根基不容絲毫鬆懈。”
    露比無視了他略顯僵硬的動作，徑直下達指令，仿佛宣讀不容置疑的教典，“既然你決定暫時離開奧斯本鎮，那我就給你頒布第一個見習任務。借此次護衛新人行進之機，沿途巡視王國北方邊境通往奧斯本鎮的村鎮、聚居地。”