星輝在洞窟裸露的冰壁上幽幽流轉，映照著托爾格那張未被侵蝕卻寫滿亙古風霜的臉。
    老首領在短暫的激動後，似乎耗盡了最後一點情緒，重新陷入一種近乎冰冷的平靜。
    “黑砧的背叛，教會的覬覦……”托爾格的聲音如同風吹過廢棄礦坑的礫石，低沉得沒有一絲波瀾，“兩百年了，他們從未放棄。但這又如何？”
    他布滿老繭的手極其緩慢地揮了一下，動作僵硬得仿佛生鏽的齒輪，“星骸之心就在這裏，在它的棺槨之中沉睡，侵蝕著我們的血脈，吞噬著我們最後的光陰。”
    他抬起眼皮，那雙灰藍色的眼眸看向馬克，裏麵是深不見底的疲憊與一種洞悉結局後的漠然。
    “讓他們來拿吧。反正……”他頓了頓，嘴角極其僵硬地扯了一下，像是在模仿一個笑容，“……我們早已被它標記，終將與這片冰霜墳場融為一體。早一刻，晚一刻，並無區別。守護也好，失去也罷，對一群囚徒而言，不過是獄卒換了個麵孔罷了。”
    冰窟內的氣氛沉重如凝結的玄冰。
    篝火的藍焰掙紮著，發出細微的劈啪聲，卻被濃稠的冰霜氣息壓製。
    托爾格沉默了片刻，仿佛在積蓄力量，或者隻是在等待某個念頭緩慢爬上意識的高坡。
    終於，他再次開口，聲音仿佛穿透了厚重的岩層，帶著一種事不關己的疲憊，卻又多了一點極其微小、或許是對遙遠同胞的最後一絲責任
    “告訴你那位灰須矮人同伴，恩佐……灰須氏族，並未完全消散於這片冰原的暴風雪之下。”
    他的目光似乎穿透了厚重的冰壁，投向遙不可知的方向。
    “灰須的根脈，仍有一支埋藏在風暴暫歇之處……在永凍苔原深處，靠近歎息山脈的斷脊之下……‘寂石’分支。”
    他吐出的這個詞，帶著某種塵封已久的疏離感，但卻是明確的指引。
    “‘寂石’……他們的熔爐，或許還在極寒中燃燒，傳承著我們灰須最後的火種。他們的長老‘堅石’巴爾肯，是我尚在灰須氏族中時……灰須長老會上的一位值得信賴之人。
    “若那孩子……若恩佐，仍舊執著於尋找血脈的歸處，‘寂石’才是他的歸途。至於這裏……”
    托爾格的目光緩緩掃過身邊那些覆滿星藍冰晶、在痛苦與清醒間掙紮的同胞，再深深投向洞穴深處那片永恒的幽藍輝光，聲音徹底低沉下去，仿佛最後的殘燼。
    “……此處，不是歸途，而是絕路的盡頭。”
    馬克坐在冰冷的木凳上，感受著指尖傳來的刺骨寒意，以及空氣中彌漫的那股死寂認命的氛圍。
    托爾格的話語像鑿子，將現實的冰冷銘刻得更加深刻。
    他知道，深爐分支的故事，在這裏，確已如同凝固的冰雕，隨時可能迎來它漫長而悲壯的終章。
    但不管是終章還是續章，那都不是馬克可以替恩佐決定的。
    他隻會如實把這裏的事告訴恩佐，怎樣選擇全憑恩佐自己。
    而當下，對馬克來說最重要的可不是另外一個灰須氏族的方位。
    那於眼下情況毫無意義。
    “托爾格族長。”馬克的聲音在冰冷的空氣中顯得格外清晰，黑色的眼眸直視著老矮人，“既然你對黑砧和教會的圖謀早有預料，那麽，告訴我，若星月或者黑暗教會的人真的得手，奪走了‘星骸之心’，會發生什麽？”
    托爾格布滿風霜的臉抬了抬，那雙灰藍色的眼睛對上馬克銳利的視線，裏麵的情緒卻如同一潭千年古井的水，紋絲不動。
    他似乎有些不解地微微歪了下頭，粗糲的手指下意識地摩挲著膝蓋上厚實的獸皮。
    “‘星骸之心’？那些外人想得手？”托爾格的嘴角牽扯了一下，形成一個極其僵硬、近乎錯覺的弧度，像是聽到了什麽不合常理的笑話，“我不知道他們為什麽盯上這東西……是為了它那看似無邊的力量？還是其中潛藏的什麽可笑的秘密？嗬……但他們不可能成功的，年輕人，這不可能發生。”
    他的語氣平靜得可怕，帶著一種近乎事實陳述般的篤定，仿佛在說太陽會從東邊升起一樣自然。
    馬克心頭猛地一跳。
    他緊緊盯著托爾格的眼睛，想從中分辨出一絲自大、或者隱藏極深的自信，又或者……隻是被那冰封星骸徹底摧毀了反抗意誌後的精神失常？
    他什麽也沒捕捉到。
    老矮人眼中隻有一片深沉的死寂與絕對的平靜，那平靜本身就像是一種最嚴重的異變。
    托爾格甚至在說完後，那隻布滿裂口和老繭的手極其緩慢地揮動了一下，仿佛在驅趕一隻並不存在的蒼蠅，動作遲鈍而僵硬，透著一股令人背脊發涼的漠然。
    “放心離開這裏吧，人類。不必多想那些。”
    放心？
    馬克在心中冷笑。
    冰壁上流轉的幽藍星輝仿佛冰冷的手，撫摸著他的神經。
    這絕不是放不放心的問題！
    冰壁後麵那東西散發出的磅礴力量，如同沉睡的遠古巨獸。
    它能無聲無息地將一群意誌頑強的矮人戰士侵蝕成非人的怪物，能扭曲心智，讓人如同自戕般瘋狂鑿擊它的壁壘。
    它僅僅散逸出的魔力就沉重粘稠得仿佛要凍結空間和時間本身。
    尤其是這玩意可能還和恩佐手裏的符文鍛錘是同一級別的東西，那至少是神靈親自賜福過的東西。
    一旦失控或被有心人掌握？
    冰原之上，極北之疆，甚至是更遙遠的中部大陸……
    那將引動的災難，馬克幾乎不敢想象具體畫麵，但一種源自靈魂深處最本能的警兆卻讓他頭皮發麻。
    托爾格或許是真的被這星骸的氣息侵染的太久了，早已不在乎生死，甚至不在乎這東西是否現世。
    但在馬克眼中，這絕不是可以置之不理的東西。
    他向來不是什麽衛道士，更沒什麽悲天憫人的聖賢心腸。
    世界的存續，大陸的安危，聽起來宏大而飄渺，甚至可笑。
    但有一點他清清楚楚。
    這世上的禍事，一旦爆發開來，從來都是不分對象的。
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