暮秋的京城，鉛雲如墨般層層堆疊，沉沉壓向王宅飛簷，連禦賜匾額上的鎏金紋路都在陰翳中褪成黯淡的灰。垂花門外，枯死的紫藤像扭曲的鎖鏈，纏繞著凍僵的鳥雀屍骸，每當寒風掠過，枝椏間便傳來細碎的骸骨碰撞聲，仿佛無數冤魂在嗚咽。王太常扶著雕花欄杆劇烈咳嗽，指縫間滲出的血珠墜入滿地腐爛的牡丹，暗紅的血跡在青磚上暈開，宛如一朵朵猙獰的妖花。
    東跨院曾是王府最暖的角落，如今卻浸在刺骨寒意裏。晨光透過雕花窗欞，隻能照見空蕩蕩的鴛鴦枕，錦被上還殘留著未散盡的折痕，似是故人的殘影。往日裏，小翠總愛踩著繡著杏葉的軟緞鞋，追著元豐在遊廊嬉戲。她的茜色襦裙掃過青磚，裙上金線繡的杏花便在光影裏流轉；而他腰間的杏形玉佩每與她的銀鈴相撞，都會濺起一串清越的回響。"公子輸了！"她曾將沾滿糖霜的指尖戳在他唇邊，"罰你今夜給我暖手。"月光透過雕花窗欞，將交疊的影子投在並蒂蓮紋的錦帳上，比任何詩畫都旖旎。
    變故陡生那日，書房檀木案幾震顫不休。王太常攥著彈劾奏章的手青筋暴起，指節泛白。案頭錦盒裏，那隻承載著家族命運的玉瓶泛著冷光——瓶身羊脂玉通透如淚，金絲鑲嵌的廣西山茶花，卻似凝固的血色。
    "讓我瞧瞧！"小翠赤足踩過冰涼的地磚，茜色裙裾掃落案頭奏章。她捧著玉瓶的指尖微微發顫，瓶身映出她眼中的驚歎，發間珍珠流蘇隨著動作輕晃，在玉麵投下細碎陰影。"當心！"元豐的驚呼被一聲脆響撕裂。玉瓶脫手墜落的瞬間，時間仿佛凝固——小翠踉蹌著撲向碎片，卻隻接住幾片割破掌心的鋒利，鮮血滴在殘玉上，綻開妖冶的紅梅。
    "孽障！"夫人掐著小翠的下頜，金護甲深深陷進她蒼白的肌膚，"這是能救你公公命的東西！"王太常的拐杖狠狠砸在青磚上，裂痕如蛛網蔓延："養了你三年，竟不如這碎玉！"小翠仰起臉，血淚混著胭脂在臉頰蜿蜒，耳尖突然露出雪白的狐耳，身後九條蓬鬆的尾巴若隱若現。
    "原來在你們眼裏，我終究隻是個物件。"小翠突然笑出聲，笑聲卻比哭更淒厲，"五十年前，還是孩童的老爺在雷雨中救下重傷的白狐。你可還記得那破廟中，用蓑衣裹住我焦黑身軀的少年？"她眼中泛起幽藍狐火，尾尖的焦痕清晰可見，"那場雷霆天劫，要取我性命。是你用單薄的身軀擋住天雷，左肩至今還留著燒傷的疤痕。"
    王太常如遭雷擊，五十年前的記憶如潮水般湧來——那個暴雨夜，年幼的他在書齋撞見渾身焦黑、奄奄一息的白狐，毫不猶豫地脫下鬥篷裹住它顫抖的身軀。次日醒來，左肩便烙下了永遠的傷疤。
    "三年前，我耗盡修為為元豐重塑神智。"小翠望向元豐，眼中翻湧著滾燙的淚，"公子，你昏睡時枕邊的靈火，是我用狐丹溫養你的魂魄..."
    狂風突然灌進廳堂，吹翻滿地奏章。小翠的人形漸漸透明，元豐發瘋似的撲過去，卻隻攥住她飄落的半幅裙角。"不要走！"他的嘶吼震得梁間積塵簌簌落下，"我不要玉瓶，不要命，隻要你！"小翠化作一隻通體雪白的狐狸，九條尾巴在狂風中舒展，她輕輕蹭了蹭元豐的掌心，一轉身躍入漫天風雪，隻留下一串漸漸消散的梅花腳印。
    暴雪封門三日，王府東跨院成了禁地。元豐抱著小翠留下的月白披風蜷縮在床榻，腕間纏著褪色的杏紅絲帶，上麵布滿用銀剪刻下的杏花疤痕。他每日對著掌心的杏花簪喃喃自語，心口時常傳來若有若無的溫熱，仿佛還有小翠的氣息縈繞。
    京城風雲突變。王給諫的同黨因貪汙敗露，王太常的罪名不攻自破。可官複原職的喜悅，卻無法驅散王府中的陰霾。王太常拖著病體，帶著全家跪在祠堂前，對著虛空懺悔。神龕上，小翠留下的半幅繡品在風中輕輕晃動，似是故人無聲的歎息。
    王太常一病不起，夫人整日以淚洗麵。在整理小翠遺物時，他們發現了一個暗藏夾層的梳妝匣，裏麵除了泛黃的醫書，還有半幅未繡完的鴛鴦錦帕，以及幾縷雪白的狐毛。王太常顫抖著撫摸狐毛，突然劇烈咳嗽，鮮血染紅了手中的帕子："是我害了她...五十年前救下的小狐，竟被我親手趕走..."
    立春那日，沉睡的京城被第一縷暖意喚醒。元豐心口的溫熱突然劇烈燃燒，仿佛有一團火在胸腔裏跳躍。與此同時，王宅的紫藤在一夜之間抽出新芽，嫩綠的藤蔓纏繞著廊柱，像是要重新編織昔日的生機。
    而元豐在夢中，來到了那棵梅樹下。晨光中，小翠身著鮮豔如血的紅衣，手中捧著一束紅梅，笑靨比記憶中更加動人："癡兒，這次換你罰我——罰我生生世世，都不許離開你半步。"
    次日清晨，元豐不顧家人阻攔，朝著南山老宅的方向狂奔而去。他要去尋找那夢中的場景，那棵承載著他所有思念與期盼的梅樹。腳下的土地還帶著寒意，可他的心卻滾燙無比，因為他知道，在梅樹之下，一定有個等他的人。
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