第2章 最是無情帝王家

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    蘇辰明白皇帝向來瞧不上原主。
    都怪原主平日裏荒淫無道,性格又懦弱不堪。
    他抬起頭,神色坦然地迎上皇帝的目光。
    “父皇,兒臣不知身犯何罪。科考舞弊一事,兒臣實是遭人蓄意陷害,還望父皇明察。”
    皇帝隻是冷冷瞥了蘇辰一眼,並未接話。
    此時,一位身著緋色朝服的大臣出列,此人是禮部右侍郎——呂合金。
    他素來與太子交好,隻見他橫眉豎目,手指蘇辰,厲聲質問道:
    “四皇子,休要狡辯!此次科考舞弊,諸多涉案學子皆與你往來密切,證據確鑿!
    分明是你妄圖借科考培植自己的勢力,意圖不軌!”
    蘇辰愣住了,這不是太監開會——無雞之談嗎?!
    他猜測此事定是太子謀劃。
    因為呂合金與太子向來沆瀣一氣,這在朝中是公開的秘密。
    但他麵上卻波瀾不驚,眼神中透著一股沉穩與堅毅。
    “呂大人,僅僅因為與本皇子有往來,就能斷定本皇子參與科考舞弊?
    若按此說法,朝中與各位大人往來的學子眾多,是不是都要被懷疑有舞弊之嫌?
    如此,豈不是人人自危?”
    呂合金未曾想到,今日的蘇辰竟這般能言善辯,他大聲反駁道:
    “四皇子,此案我禮部已審,大理寺亦核查完畢,鐵證如山,豈容你輕易翻案?”
    其他大臣也紛紛附和,你一言我一語,如潮水般向蘇辰湧來。
    “四皇子,事實俱在,你還想抵賴不成?”
    “哼,分明就是四皇子心懷不軌,想借此拉攏人心,為謀逆篡位做準備!”
    “......”
    皇帝始終一言不發,餘光卻不斷掃視著大理寺呈交的證詞。
    他的手猶如靈動的鼓槌,有節奏地敲擊著桌麵。
    皇帝又怎會看不出來,此次科考舞弊不過是個欲蓋彌彰的幌子罷了。
    想當年爭奪皇位之時,他對這類手段早已駕輕就熟,一眼便能看穿其門道。
    如今,太子一黨對蘇辰窮追猛打,大有將其置之死地而後快的勢頭。
    皇帝既不想見太子一黨肆意攪亂朝堂秩序,又欲借此事敲打平日行為荒誕令他厭煩的蘇辰。
    麵對眾大臣的輪番質問,蘇辰依舊鎮定自若。
    這禮部和大理寺這辦案效率,哪有半分正常?
    他恨不得直接掏出手槍,將這些詭譎奸邪給崩了。
    可他清楚,在這重兵環伺的京師,僅憑一把手槍就造反。
    這不是拿雞蛋碰石頭,那是拿自己的蛋碰石頭,真“以卵擊石”!
    “呂大人,今日剛放榜,舞弊才現,你們竟這麽快就鎖定幕後之人。
    本皇子倒要問問,貴禮部與大理寺何時辦事如此雷厲風行了?”
    麵對蘇辰一針見血的反問,讓呂合金心頭一顫。
    他急忙轉身,恭敬地向皇帝拱手:
    “陛下,科考舞弊關乎國本,老臣不敢懈怠。
    禮部上下為此事水米未進,一心隻為查明真相,給天下學子交代。
    可如今,卻遭四皇子無端質疑,實在令老臣痛心啊!”
    蘇辰很是詫異,都這當口了,呂合金居然還忙著給自己臉上貼金。
    他暗自發狠:“你可千萬別落在我手裏,否則挫骨揚灰都不解恨!
    得攪散他家雞蛋黃!
    開水灌滿螞蟻洞!
    方能消我心頭之憤!”
    “砰!”
    皇帝猛地一拍桌案,那桌案上的筆墨紙硯好似遭逢地震,劇烈震顫。
    他大手一揮,一把抓起大理寺呈交的證詞,手臂奮力揚起,狠狠朝著蘇辰的腳下擲去。
    證據裹挾著簌簌聲散落一地。
    “老四,你看看你做的好事!”
    蘇辰目光掠向散落於地的紙張,隻一眼,便明白這就是死局。
    他抬眼悄悄打量皇帝,見其麵色陰沉如墨,渾身散發著懾人的怒意,顯然無意偏袒自己。
    蘇辰心底忍不住暗罵,都怪原主那榆木腦袋,留給他這麽個爛攤子!
    此刻,眾人皆對他滿懷敵意。
    他毫無根基與人緣,更無話語權。
    如今,禮部和大理寺已然定罪,再多辯解也是徒勞。
    稍作思索,他心一橫,罷了,虎毒還不食子呢,皇帝總不至於要了他的命吧。
    蘇辰咬咬牙,拱手道:“父皇,兒臣認下這罪名。”
    此言一出,大臣們皆是一愣。
    他們本以為會有一場激烈辯駁,可蘇辰怎麽就服軟了?
    這向來蠢笨無知的四皇子,何時變得這般順從?
    眾人也無暇多想,隻等著看蘇辰今日的下場。
    皇帝同樣詫異,沒想到蘇辰直接認罪,這大大出乎了他的意料。
    他緊盯著蘇辰,試圖從這個往日沉迷酒色的兒子臉上看出些破綻,可蘇辰神色平靜,不見絲毫懼意。
    “哼,你倒是幹脆。”
    皇帝臉色陰沉,冷哼一聲,
    “認下罪名,你可知該當何罪?”
    蘇辰語氣不卑不亢:“兒臣願聽父皇懲處。”
    皇帝怔住了,他驀地意識到自己需要重新審視這個長期被他所輕視的老四。
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    曾經的蘇辰,在這般情形下恐怕早就驚慌失措地求饒了,可如今的蘇辰卻散發著一種讓人難以看透的氣息。
    皇帝微微轉動眼珠,向吏部尚書李正遞去一個暗示的眼神。
    李正心領神會,趕忙出列奏道:
    “陛下,四皇子年已十八,依我大靖祖製,成年皇子當就藩封地。
    如此,既能保皇室血脈綿延,又可穩四方局勢。
    就藩之事,理當提上日程。”
    蘇辰聞言,險些激動得跳起來。
    他可是求之不得,係統兌換軍火需靠聲望,在京師處處受限,去封地反倒能放開手腳大幹一場。
    呂合金也摸透了皇帝的心思,明白皇帝無意嚴懲蘇辰。
    不過,若能借就藩之名,除去這個潛在威脅,倒不失為一記妙招。
    於是,他趕忙附和:“李大人所言極是,陛下聖明!”
    其餘大臣見狀,紛紛高呼:“陛下英明!”
    蘇辰心中冷笑,這朝堂風向變得可真快啊,方才還對他群起而攻。
    如今皇帝一個眼神,大臣順著一提,眾人便忙著表忠心。
    蘇辰假意麵露躊躇,拱手作揖道:“兒臣,願遵父皇旨意就藩。”
    皇帝微微一怔,本以為蘇辰定會推諉狡辯,未曾想這老四竟如此識趣。
    他將目光投向兩旁眾大臣,朗聲道:
    “四皇子既願就藩,關於這封地之事,諸位愛卿有何高見?”
    實際上,皇帝心中早有定數,不過是朝堂上的例行詢問,走個過場而已。
    大臣們聽到這話後,心中皆各有盤算。
    中立的大臣們緘默不語,隻等著皇帝做出抉擇。
    而太子一黨深知,此時乃是除去蘇辰的絕佳機會。
    可皇帝的心思難以揣測,沒人願意貿然行動而成為眾矢之的。
    眼神交匯之際,眾人不約而同地將目光投向呂合金。
    呂合金心中暗自歡喜,覺得其他人都是蠢貨。
    當下,正是向太子表明忠心的好時機。
    既然沒人站出來,那這“美事”非他莫屬!
    他急忙上前一步,恭敬地拱手,諂媚道:
    “陛下,依老臣之愚見,西北烏蒙關、東北苦寒嶺、西南瘴癘穀,皆是四皇子就藩的上佳之地。
    這些地方雖地處偏遠邊關,環境惡劣,卻正可磨練四皇子心性。”
    話音剛落,禦書房頓時響起一陣騷動。
    有大臣暗自皺眉,覺得呂合金此舉過於狠辣。
    這些地方要麽常年戰亂,要麽氣候惡劣,瘴氣彌漫,實非善地。
    皇帝臉色驟沉,恰似心底最隱秘的傷疤被猛地撕開。
    在他心中,除太子外,其餘皇子皆如螻蟻般無足輕重。
    皇後母族勢大,於朝堂盤根錯節,令他忌憚。
    他明知二皇子、三皇子的遭遇背後或許藏著陰謀。
    可朝堂局勢複雜,他難以掌控,隻能忍氣吞聲,佯裝不知,暗自憋屈。
    如今,呂合金竟當著眾朝臣的麵,狠心地將他兒子往絕境逼,這簡直是公然打他的臉!
    皇帝剛要發作,蘇辰卻搶先一步說道:
    “父皇,兒臣願往燕州。”
    此言一出,恰似晴天霹靂,在眾大臣耳邊轟然炸響!
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