此時的鄭虎正在禦書房和皇帝稟報情況，皇帝氣的拿起桌上的硯台猛地擲於地上。
    “嘩啦”一聲，硯台四分五裂，墨汁飛濺，在光潔的地麵上洇出一片漆黑，恰似他此刻陰沉到極點的心情。
    皇帝心中清楚，此事必定是太子一黨在背後搞鬼。
    可究竟是太子親自謀劃，還是黨內其他人擅自行動，他卻不得而知。
    “廢物！一群廢物！”
    皇帝氣得渾身劇顫，怒目圓睜，手指如戟般直指鄭虎，聲嘶力竭地怒吼。
    “皇城腳下的王府，竟釀此血案，朕養你們有何用？”
    鄭虎肝膽俱裂，“撲通”一聲重重跪地，頭深埋於地，身子抖如篩糠。
    他哪敢辯解，唯有不停磕頭，額頭撞擊地麵，發出沉悶鈍響，轉瞬便血跡斑斑。
    “陛下息怒！陛下息怒！
    卑職罪該萬死！可事發突然，毫無征兆，卑職一聽到動靜，即刻飛奔救人。”
    言罷，雙手哆嗦著呈上蘇辰寫的血布條，“陛下，這是四皇子讓卑職呈給您的。”
    皇帝目光掃向身旁的太監。
    太監心領神會，趕忙趨步上前，雙手畢恭畢敬地接過那染血的布條，而後小心翼翼地轉呈給皇帝。
    皇帝緩緩展開布條，目光甫一觸及上麵的字跡。
    布條之上，清晰地陳述著蘇辰受傷在身，實在不便前來覲見。
    字裏行間透露出，多虧鄭虎等人及時趕到，否則恐怕已性命難保......
    而末尾一句“本是同根生，相煎何太急？”
    如同一記重錘，猛地撞擊在皇帝的心坎上。
    這個蘇辰，還是自己平日裏認知中那個庸碌無為的老四嗎？
    隻是，無情最是帝王家！
    皇帝深諳此理。
    相較於對蘇辰的疑慮，此刻他心中更多的，是對鄭虎的深深揣度。
    身為親衛軍，竟如此玩忽職守，在皇宮中鬧出這般血案，著實讓他難以釋懷。
    經此一事，他對鄭虎等人已全無信任可言。
    思忖片刻，他倒覺得不妨遂了蘇辰的心意。
    念及此，皇帝猛地將布條狠狠甩擲於地，而後在禦書房內來回踱步。
    鄭虎匍匐在地麵，大氣都不敢出，隻覺脖頸間冷汗潺潺而下。
    “鄭虎，你起來。”
    良久，皇帝終於停下腳步，聲音冰冷得如同從九幽地獄傳來。
    鄭虎戰戰兢兢地站起身來，頭垂得極低，根本不敢直視皇帝那如鷹隼般銳利的目光。
    “你聽好了，從今日起，你與你麾下的那些侍衛，統統歸到燕王蘇辰麾下。
    明日，你們便一同隨他前往燕州。
    至於你家中老小，朕自會安排，明日便讓你們團聚。”
    皇帝語氣不容置疑，下達了一道旨意。
    鄭虎心中猛地一震，這才知曉蘇辰已然獲封燕王並即將就藩燕州那險地。
    他心裏明白，此刻自己已毫無選擇餘地，隻能趕忙跪地謝恩。
    “多謝陛下隆恩！卑職定當全心全意，誓死保護燕王！”
    皇帝不耐煩地揮了揮手，冷聲道：“退下吧！”
    鄭虎如蒙大赦，忙不迭地磕頭謝恩，隨後匆匆退出禦書房。
    待鄭虎離開，皇帝緩緩坐回龍椅，深邃的眼眸中滿是沉思。
    太子的勢力日益膨脹，如今竟敢在皇城對皇子下手，簡直不把他放在眼裏，囂張至極。
    而蘇辰，這個以往被他忽視的兒子，今日的表現卻讓他大為改觀。
    主動請求前往燕州，麵對血案不急於追查幕後黑手，不再像往日那般愚鈍。
    甚至在這種情況下，還能從他手中要走上百名親衛軍，仿佛一夜之間成熟許多。
    想到此處，皇帝的目光又落在地上染血的布條上，沉聲道：
    “立刻將這布條送給太子，告訴太子，朕無意深究此事主謀，望其好自為之。”
    太監領命，急忙撿起血布條，向東宮小跑而去。
    ......
    東宮之內，燭火搖曳，明明暗暗的光影在牆壁上肆意舞動，將四周氛圍渲染得愈發詭譎。
    太子斜倚在榻上，百無聊賴地把玩著一枚玉佩。
    倏然，孫蠱腳步匆匆闖入殿內，因緊張，腳步淩亂不堪。
    他手中緊攥著染血的布條，滿臉驚惶，行禮都顯得極為倉促：
    “殿下！這是陛下讓您看的！”
    說罷，趕忙躬身呈上。
    太子微微皺眉，放下玉佩，疑惑地看向孫蠱。
    他緩緩伸手接過血布條，展開瞬間，那觸目驚心的血跡率先映入眼簾。
    緊接著，布條上的字跡令他目光凝固。
    隨著視線移動，太子臉色愈發陰沉，恰似暴風雨前夕，烏雲密布。
    本以為自己精心策劃的刺殺能神不知鬼不覺，如今看來，一切皆在父皇掌控之中。
    不然親衛軍又怎會恰好在關鍵時刻趕到？
    或是父皇早有提防，在我身邊安插了眼線？
    念及此，太子猛地抬頭，冷聲下令：“把親衛軍中的眼線撤了，父皇已察覺，本宮不能再冒險！”
    每一個字都從牙縫擠出，滿是不甘、無奈與恐懼。
    孫蠱心中一凜，忙不迭點頭：“殿下英明，奴婢這就去辦。”
    言罷，慌慌張張轉身，腳步匆匆欲離去。
    太子突然喝道：“慢著！此事辦幹淨點，別再露出馬腳，否則......”
    話雖未說完，威脅之意卻如實質般彌漫，令人膽寒。
    孫蠱撲通跪地，磕頭如搗蒜，額頭撞地砰砰作響。
    “殿下放心，奴婢必定小心謹慎，絕不讓殿下失望。若有差池，甘願受千刀萬剮之刑！”
    “快去辦！”
    太子揮了揮手，如同驅趕一隻無關緊要的螻蟻。
    孫蠱這才如蒙大赦，忙不迭地起身，連滾帶爬地匆匆離去。
    太子獨自佇立，望著孫蠱離去的背影，心中思緒紛亂如麻。
    此次刺殺失敗，還引起父皇警覺，真是偷雞不成蝕把米。
    或許，從一開始，包括蘇辰去燕州，都是父皇的安排。
    可父皇究竟作何打算，此事透著古怪。
    不管了，太子咬牙切齒低聲自語：
    “蘇辰，你別得意太早。即便父皇救你，本宮也不會讓你在燕州安穩發展。
    你既已成本宮心腹大患，定要將你鏟除！”
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