第198章 全是演技
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此刻寒門學子們攥著驗身憑證魚貫而入,卻在東側角門處被一群錦衣家丁蠻橫推開。
為首的胖書生扇著象牙骨扇,身後八個壯漢抬著雕花考箱,箱角鎏金紋在晨光中刺得人眼疼。
“讓開讓開!我乃周家嫡子周明遠,特來赴考!”
胖書生踢翻擋路的考籃,《論語》竹簡散落一地。
“爾等寒門豎子,也配與本公子同場?”
正在查驗戶籍的考監忙賠笑:“周公子稍候,按燕王令......”
“放肆!”
周明遠甩袖打斷,從袖中抽出一張朱砂帖。
“這是我爹親批的免試文書!
本公子今日不僅要入場,還要坐頭間考棚!”
圍觀考生嘩然。
那免試帖在風中展開一角,果然蓋著燕州府的大印。
幾個曾受周明遠欺壓的書生攥緊拳頭,卻敢怒不敢言。
“什麽事?”
蘇辰撥開考生,目光掃過那鎏金考箱。
箱角刻著周府紋章,正是周文家徽。
周明遠冷眼看向蘇辰,以為是普通人,折扇“啪”地展開:
“你算什麽東西?本公子奉我爹之命......”
“奉誰的命?”
蘇辰抬手扣住扇骨,竹片碎裂聲驚得家丁們後退半步。
鄭虎上前扯開考箱,幾十錠官銀滾落在地,壓著的《舞弊手冊》露出“孫興親啟”字樣。
考生中爆發出驚呼。
周明遠臉色煞白,卻仍梗著脖子:“你......你是何人?
竟敢衝撞朝廷命官之子!”
“燕王在此,爾等還不跪下!”
鄭虎拔刀出鞘,寒光映得周明遠直發抖。
“周明遠是吧?”
蘇辰捏起免試帖,指尖碾過朱砂印:“燕州府的印信,不會是你仿造的吧?
若是造假你可知後果?”
“是真的!絕對是真的!”
周明遠撲通跪下,卻仍嘴硬。
“家父與孫興大人相交莫逆,這帖自是真的!
你若敢質疑,便是質疑律法,質疑朝廷!”
“朝廷?”
蘇辰簡直想笑,他在燕州已懲處過那麽多官員,竟還有人不長記性?
“這事你父親可知道?”
周明遠跪在地上,膝蓋硌得生疼,心裏卻在瘋狂盤算。
要是把父親周文扯出來,那不是把父親也拖下水了嗎?
父親這些年做的那些事,要是被燕王知道,全家都得完蛋。
不行,不能說父親,得想辦法圓過去。
他猛地抬頭,義正言辭地說道:
“王爺,這免試帖是我通過正當途徑獲得的,與我父親無關!”
蘇辰挑眉,眼中閃過一絲冷意:
“正當途徑?你且說說,何為正當途徑?
燕州府的免試帖,是隨便什麽人都能拿到的嗎?”
周明遠額頭上冒出細汗,卻硬著頭皮狡辯:
“王爺有所不知,我自幼苦讀詩書,熟讀經史子集,還曾在燕州府舉辦的文會上拔得頭籌,這免試帖是燕州府對我的嘉獎!”
他一邊說,一邊在心裏祈禱,希望蘇辰能相信這番鬼話。
可他不知道,蘇辰早已派人查清了周文的底細,對他們父子的所作所為了如指掌。
“鄭虎,去查查燕州府近年來的文會記錄,看看是否有周明遠此人拔得頭籌。”
鄭虎聞言,領命而去,不多時便回來稟報:
“王爺,卑職查過了,燕州府近三年的文會記錄中,從未有過周明遠的名字。”
周明遠臉色瞬間變得慘白,額頭上的汗珠大顆大顆地滾落,他張了張嘴,卻一句話也說不出來。
蘇辰目光如炬,盯著周明遠:“現在還有什麽話可說?”
周明遠渾身顫抖,突然想起父親曾說過,要是遇到麻煩,就把責任推到別人身上。
“這......這免試帖是我從一個叫王三的人手裏買的!
我也不知道他是從哪兒弄來的,我隻是想參加考試,求王爺饒命啊!”
蘇辰冷笑一聲:“王三?好一個王三!
你當本王是傻子嗎?”
他揮了揮手,示意士兵將周明遠帶走。
周明遠被士兵拖走時,眼底盡是絕望。
他哭喊著拚命掙紮,聲音裏滿是乞憐:
“這都是孫興孫大人的安排,我爹什麽都不知道,我更不知情啊!”
此時的孫興聽到動靜,連忙趕來。
正看見周明遠被士兵反剪雙臂拖向監牢,胖臉在地麵拖出血痕,像條瀕死的蛆蟲。
他腰間的鎏金佩刀猛地磕在照壁上,發出刺耳的脆響。
那是今早太子暗衛剛剛賞的,此刻卻燙得硌手。
“慢著!”
孫興搶步上前,袍角掃過散落的《舞弊手冊》。
目光在“孫興親啟”四字上飛快掠過。
他撲通跪下時,膝蓋砸在碎瓷片上,卻感受不到疼痛,仰頭望向蘇辰時,臉上已堆起三分惶恐七分痛心:
“王爺明鑒!這逆子胡言亂語,定是受了奸人蠱惑!”
周明遠猛地抬頭,眼中燃起求生的光:
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“孫大人救我!我爹說隻要拿出您的......”
“住口!”
孫興轉頭怒喝,袖口揚起的風卷得周明遠麵頰生疼。
他轉頭又向蘇辰叩首,額頭重重磕在青石板上,聲音裏帶著哭腔:
“王爺,懇請您看在周文平日還算勤勉的份上......”
“勤勉?”
蘇辰冷笑一聲,這些人要是在藍星肯定能成為頂流。
全是實力派演員,演的入神!
“燕州府三年災糧款失蹤八十萬兩,周文‘勤勉’到把賑災銀熔成官銀塞進兒子考箱?”
孫興心中猛地一跳,掌心瞬間被冷汗浸透。
他早該想到,蘇辰既然敢動王墨,就絕不會放過他們。
可他更清楚,周文賬本裏記著的,可不止八十萬兩。
還有他私吞的二十萬兩修河款,以及趙武克扣的士兵糧餉。
“王爺,這其中定有誤會!”
孫興咬咬牙,索性扯開官服前襟,露出心口猙獰的刀疤。
“下官追隨王爺整治官場,得罪了不少舊黨,他們定是故意設局,借周明遠的手來潑下官髒水!”
圍觀考生中響起竊竊私語。
孫興暗暗鬆了口氣,餘光瞥見趙武混在人群裏,正用刀柄輕敲掌心。
那是約定好的暗號,賬本在周文手裏,殺了他才能滅口。
蘇辰盯著孫興心口的疤,突然想起昨夜密報裏的記載。
孫興曾在胡虜犯境時棄城而逃,卻在事後自導自演了一出“護城重傷”的戲碼。
“傷疤是個好東西啊!”
蘇辰忽然彎腰,指尖掠過刀疤邊緣整齊的縫合線。
“但偽造的傷口,總會露出馬腳。”
孫興渾身血液仿佛凝固,喉間泛起鐵鏽味。
他看見鄭虎的佩刀已出鞘三寸,聽見周明遠在身後發出嗚咽,更聽見自己劇烈的心跳聲震得耳膜生疼。
這一刻他突然意識到,蘇辰根本不是在查舞弊,而是在釣魚。
釣他們這些藏在官場暗處的“大魚”。
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