“加大聖水濃度！”執事的怒吼在石壁間回響，“奇諾裏濰家族的族長明天就會到達，必須在日落前完成準備！”
    角落裏，學徒們正將十字架浸泡在冒著熱氣的銅鍋中，聖水蒸騰的霧氣彌漫在他們周圍。
    白諾坐在台階上擦拭著銀質弩箭，聽著艾克森在身後踱步的聲音。
    “這次圍剿，馬上就開始了……”艾克森的聲音帶著些許顫抖。
    白諾將弩箭插入風衣內的暗袋，指尖撫過刻在弩托上的拉丁文：“凡動刀者，必死於刀下。”
    教堂彩窗上的聖像在稀薄的陽光中投下斑駁光影，窗台上的積雪隻有薄薄一層，被風卷起時如碎玉般沙沙作響。
    “你看起來像剛從停屍房爬出來。”白諾挑眉，看著他蒼白的臉色。
    “白姐……”艾克森笑了笑抬起頭，“你也要參加這次圍剿？”
    “嗯。”白諾點點頭。
    “那可不好了。”艾克森喃喃道，他盡力想要掩蓋住自己的慌張，可還是被白諾看了出來。
    白諾不動聲色的拿出一把小刀，在轉身之際便朝艾克森丟去——
    可剛擲出，白諾的手腕連帶那把小刀便被一個光環套住。
    “我那天…看見四個孩子……”艾克森控製小刀來到自己手上，他咽了咽口水，“是血魔……吸幹了其中三個的血……”
    白諾聽到這微微一怔，她來到艾克森麵前將匕首拿回。
    “我殺了那隻血魔……可是——”艾克森不自覺的攥緊了手中的古書，“活著的那個……我看到了他眼中的恐懼，驚慌，還有……憤怒。”
    “滴答，滴答……”
    潮濕的石壁上凝結著水珠，燭火在穿堂風中明明滅滅，將白諾的影子拉長又縮短。
    艾克森的手指無意識地摩挲著古書封麵，指節因用力而泛白。
    “你到底怎麽了？”白諾將銀弩擱在膝頭，弩箭尾部的聖銀符文在火光下泛著冷光。
    艾克森舔了舔幹燥的嘴唇，喉結滾動著咽下唾沫：“白姐，你說過教會的聖痕能淨化血魔對吧？”他忽然抬頭，瞳孔在陰影中泛著異樣的光，“那如果聖痕是假的呢？”
    白諾挑眉，指尖頓在弩箭刻紋處：“什麽意思？”
    “我們難道不應該保護平民免受吸血鬼的傷害嗎……”艾克森咬了咬，“可是……那隻血魔，是上次圍剿的遺留……”
    “艾克森。”白諾聽到這眼神冷了下來，“不該接觸的，一概無論。”
    “變了也不是我們可以掌握的……”斯托夫的聲音在艾克森腦中響起。
    他握了握拳——
    “上個月十五號，我單獨去見了教主。”艾克森的聲音突然壓低，仿佛害怕石縫裏藏著耳朵，“他讓我送一本《啟示錄》副本到懺悔室，結果……”
    艾克森猛地攥緊古書，封麵的燙金十字架硌進掌心，“他伸手接書時，袖口滑下來了。”
    白諾的睫毛顫了顫，地窖深處的齒輪突然發出刺耳的摩擦聲，驚得燭火劇烈搖晃。她聞到艾克森身上混雜著聖水與鐵鏽的氣息——那是恐懼的味道。
    “那隻手…冰得可怕。”艾克森的喉結上下滾動，“而且…很軟……”
    艾克森的話被地窖鐵門的吱呀聲打斷。兩名獵人抬著木箱進來，箱蓋滑落露出裏麵的銀釘與聖水炸彈，其中一枚炸彈滾到白諾腳邊，玻璃瓶身映出她微蹙的眉。
    “圍剿計劃不變。”白諾踢了踢炸彈，玻璃與石磚碰撞發出清響，“二十分鍾後行動，你負責東側鍾樓，我帶隊攻祭壇。”
    “血魔也已經準備好了。”一名獵人歎了口氣，轉頭看向艾克森，“牧師，麻煩你去控製。”
    艾克森抬了抬手看向白諾，最終還是輕笑起身，他走到白諾的身後頓住——
    “教會存在的意義本就是保護平民教徒……而我的父母也都被吸血鬼殺死……”艾克森捏緊拳頭，“所以不管怎樣，我都會追查到底。”
    言罷，艾克森便徑直走出了懺悔室。
    白諾看著他離開的背影皺了皺眉頭。
    一瞬間，火光閃過——
    白諾想起了被燒毀的村莊，想起了她的養母溫雅德找到自己時的樣子，最後……自己妹妹——小雅的笑臉浮現。
    她的拳握了又握，可最終還是鬆了下去——自己並不想惹麻煩。
    一隻渡鴉飛下，停留在艾克森的手臂上。
    艾克森從兜裏掏出了些穀子，喂給渡鴉。
    “血……血……”
    眼前牢籠中的惡魔發出陣陣低吼聲。
    艾克森臉色一黑，他將渡鴉放飛，走到牢籠麵前。
    血魔歪頭看了開他，結果下一秒——
    艾克森暴起直接抓住那隻血魔僅剩的幾根頭發，然後把它重重甩到了欄杆上。
    再抬頭時，那隻血魔的臉已經血肉模糊，它嘶吼著伸出利爪朝艾克森撓去，可後者十分冷漠的看著。
    隻見一個光環出現，瞬間便控製住了血魔的爪子——
    “斯拉”一聲，那隻血魔的手就這麽被撕了下來。
    它叫得更加撕心裂肺了，疼痛驅使它直接坐到了地上。
    艾克森緩緩翻開古書，一個一個的光環在血魔們身上出現。
    “艾克森，這是集聚圖。”一位獵人遞給了艾克森一張標注有很多紅叉叉的地圖。
    艾克森，點了點頭，之後，一隻一隻的血魔便被艾克森釋放了出來。
    “第三小組，去國立大街第……”身後傳來白諾的喊叫聲。
    艾克森歎了口氣，自嘲道：“到頭來，還是我……”
    謝列梅捷沃機場的停機坪覆著薄冰，克裏蒙索的皮鞋尖在冰麵上敲出清脆的節奏。
    他盯著遠處雲層中若隱若現的螺旋槳飛機，摩挲著自己胸口處的薔薇花勳章。
    “尊貴的奇諾裏濰先生該不會是要步行來莫斯科吧？”艾克森拿起通訊器冷笑，“林茨，要是菲利普的棺材板在貨艙裏，記得幫我挑塊上等鬆木。”
    通訊器裏傳來一陣嘈雜的爵士樂，夾雜著酒瓶碰撞聲：“教父大人，您該擔心的是自己的燕尾服——”林茨的聲音帶著醺然笑意，“我剛看見三個教會的小修士抬著木箱進了航站樓，聖水味濃得能醃酸黃瓜。”
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