“在這兒呢。”轉眼間林茨又出現在了距離眾人三四步的距離，笑著說道，“對了——有人讓我帶句話：‘聖痕術的保質期，和你們的信仰一樣短。’”
    地麵突然爬滿血紅色紋路，艾克森的古書浮空展開，金色光環在五人腳下亮起：“以聖米迦勒之名，封印——”
    “省省吧，牧師。”林茨反手揮出碎石片，割破了那位執事的喉嚨。
    接著，林茨抬起手，一個小型的黑色旋渦在其中形成，然後逐漸變大——
    “哥哥要的是拖延，不是屠殺。”林茨喃喃著，他舔了舔嘴角的血跡，“但你們的掙紮，讓我想改改劇本——”
    今年的寒潮來得格外凶殘，莫斯科的深夜像塊凍裂的黑麵包。
    蘇的皮靴碾過結著薄冰的鵝卵石路，卡梅隆的警靴踩碎冰殼的聲響如碎玻璃般刺耳。
    兩人肩章上的雪花已結成冰晶，在路燈下泛著冷光。
    蘇又將圍巾又緊了緊，看著卡梅隆把最後一塊羅宋湯麵包浸進湯裏：“你最近臉色很差。”
    “還好吧……”卡梅隆打了個哈欠，吃著麵包含糊的說道，“也不知道什麽時候能回科研中心——”
    街角的留聲機斷斷續續的傳來《天鵝湖》第二章間奏，卻在一瞬間突然卡殼，變成刺耳的雜音。
    蘇轉頭時，恰好看見尼爾斯教授從對麵書店走出，金絲眼鏡在雪光中閃過冷光。
    “謝切諾夫同誌，卡梅隆隊長。”尼爾斯的笑容溫潤如昔，他懷裏抱著一本《存在與時間》，書脊上印著大學圖書館的標簽，“冬夜的莫斯科，散步可比實驗室暖和些？”
    蘇點頭致意，注意到尼爾斯左手無名指的銀戒——戒麵刻著扭曲的紋路，類似古籍中的裝飾圖案。
    “在查一起盜竊案。”卡梅隆插話，“教授這麽晚還在整理手稿？”
    尼爾斯輕笑，將最上麵的《浮士德》遞給蘇，扉頁上用鉛筆寫著“幕布落下時，觀眾才會看見提線人”。
    “中世紀手稿裏總藏著有趣的隱喻。”尼爾斯的指尖劃過書名，聲音低了半度，“比如但丁筆下的冰湖劇場，每顆心髒都是一枚等待謝幕的棋子。”
    “聽起來像教會的布道詞。”蘇將書遞回，“教授對戲劇隱喻很有研究？”
    尼爾斯抬了抬眼鏡，眼底一閃而過暗色：“比起研究，我更期待觀賞一場精心編排的演出。”
    他又看向遠方，任由雪粒子落在睫毛上，“尤其是當所有人都以為劇目接近尾聲時，舞台深處往往藏著最……震撼的彩蛋。”
    遠處突然傳來警笛聲。
    卡梅隆的對講機不合時宜的“滴滴”響起。
    “失陪。”說著卡梅隆便拿著對講機走到了一旁。
    “真好啊…”尼爾斯突然淡淡開口。
    蘇有些狐疑的望向他。
    “有卡梅隆隊長這樣的警官，人民群眾還需要怕什麽呢？”尼爾斯朝蘇笑了笑。
    不知為何，蘇望著眼前比自己稍矮的男人，竟感到有些細思極恐……
    “時候不早了，我就先回了。”尼爾斯的目光在蘇臉上停留片刻，忽然指向街角的糖果店：“那家的薑餅人不錯，尤其是眼睛部分——貌似用的是真正的咖啡豆。”
    這時卡梅隆又小跑回來，跟蘇說道：“紅場那邊貌似有線索，去看看。”他看著尼爾斯轉身，又問道，“教授準備回去了？”
    “嗯。”尼爾斯點點頭，“明早還有場關於‘秩序與輪回’的講座。”
    目送尼爾斯消失在霧中，蘇摸出煙盒，裏麵隻剩一根煙。
    “先去紅場。”蘇將煙盒塞回口袋。
    卡梅隆點點頭，剛剛邁步，他便突然在街角看見一個熟悉的紅色身影。
    剛想追上前，結果便被腳下不知道什麽東西一絆，還好蘇扶住了他。
    再次抬起頭時，結果那個身影已經消失了。
    “卡梅隆？”蘇喊了一聲。
    卡梅隆回過神有點愣愣的看向蘇：“我……”
    “你也該休息了。”蘇歎了口氣。
    卡梅隆笑了笑，擺了擺手：“知道了，我沒事，先走吧。”
    說著，兩人便朝著大街的遠處走去。
    但此時，望著兩人離開的背影，尼爾斯靠在街角的牆上，臉上的微笑越盛。
    “教會的所有防禦都瀕臨崩潰，你還有閑心思在大街上吹風？”這時，帕特裏克從陰影裏走出，略帶不滿的看向尼爾斯。
    “別著急，我的朋友。”尼爾斯緩緩開口，“一場舞劇真正精彩的不是開頭，也不是中庭…而是結尾。”
    “結尾？”帕特裏克冷笑一聲，“我隻看到了一場’爛尾‘。”
    尼爾斯沒有理會帕特裏克，隻是幽幽的看向遠處——一簇淡淡的藍色火光頓時炸開。
    “聖水的程度怎麽樣了？”尼爾斯突然開口問道。
    “托你的福，上漲了百分之五。”
    “還需要什麽？”
    “純度再往上走的血晶。”帕特裏克聞言頓了頓，“尼爾斯，你在避重就輕。”
    帕特裏克的指節因用力而泛白，他盯著尼爾斯鏡片後溫潤的灰藍色瞳孔，突然意識到對方自始至終都在以一種近乎施舍的姿態允許自己發言。
    “你明明可以指揮教會的人進行反攻，這樣我們就不至於損失三個交易地點。”帕特裏克的聲音裏帶著壓抑的怒火。
    “反攻？”尼爾斯轉身時，有什麽東西在他的掌心發出細微的轉動聲，臉上的微笑如同蒙著薄冰的湖麵。
    帕特裏克後退一步，不禁咽了咽口水，他突然壯起膽子冷笑道：“我還不至於蠢到不去調查我合作夥伴的情況，雖然隻是沒落的伯爵，但我——”
    “噓——”尼爾斯突然湊近，溫熱的呼吸拂過帕特裏克耳際，“能力的美妙之處，在於讓對手永遠猜不透底牌。比如……”
    他指尖輕彈，一具穿著教會服飾的屍體從陰影中站起，胸腔處逐漸泛起血紅色齒輪形狀的微光，“這個可憐的修士，他的記憶裏藏著比據點更珍貴的東西。”
    帕特裏克再次後退半步，靴跟碾碎一隻發光的甲蟲：“你答應過幫我複興家族。”
    “是啊……”尼爾斯的笑容突然鋒利如刀，遠處那具屍體突然開始扭曲，不停的用手抓撓著脖子——直至將頭扯下，倒在地上沒了動作。
    “不該問的，別問。”尼爾斯繼續緩緩開口。
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