“關於謊言。”斯圖加特的目光落在他腕間的舊傷上，“如果謊言的代價是讓自己陷入危險，你還會選擇說嗎？”
    蘇看著斯圖加特垂落的睫毛在醫院儀器的藍光下投下的陰影——
    “會。”他聽見自己的聲音在寂靜中響起，“有些真相太沉重，不如讓謊言先做緩衝。”
    斯圖加特捏了捏拳，但最終還是放鬆了手掌。
    “是嗎。”她低聲回應。
    “斯圖加特，你好像很在意謊言。”
    “因為謊言是弱者的武器。”斯圖加特的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“而我討厭弱者。”
    雪粒敲打玻璃的聲音越來越響。
    “但有時候，”蘇的聲音在她身後響起，帶著雪鬆的清冷氣息，“強者也需要謊言來守護某些東西。”
    消毒水的氣味在慘白的燈光下凝成冰霧，蘇靠在醫務室的走廊牆壁上，指間的香煙燃到過濾嘴，燙得他指尖一顫。
    斯圖加特站在三步開外，她盯著窗外越下越密的雪粒子，思考著什麽。
    走廊盡頭的木門突然被推開，尼爾斯裹著羊絨大衣走進來，雪花在他肩頭融成深色水跡。
    他看見蘇和斯圖加特時，臉上立刻綻開溫文爾雅的笑，金絲眼鏡在燈光下閃過冷光。
    “謝切諾夫同誌，萊恩納同誌，”尼爾斯的挪威口音混著俄語，“真是巧，我來取感冒藥，沒想到在此遇見二位。”
    蘇注意到他左手無名指上的銀戒——戒麵刻著複雜的幾何紋路，“教授也受了風寒？”
    “老毛病了，”尼爾斯走到醫務室的藥品架前，指尖劃過玻璃藥瓶，“倒是謝切諾夫同誌，我在大學圖書館的舊文獻裏查到些有趣的東西，關於那些齒輪上的楔形文字。”
    斯圖加特的指甲輕輕掐進掌心，她看著尼爾斯轉身時，大衣內袋鼓起的輪廓——像是一本厚重的硬殼書。
    “麻煩教授了，有什麽發現？”蘇的聲音平靜，他將煙頭掐滅丟進了垃圾桶。
    尼爾斯輕笑，將感冒藥揣進大衣口袋，走到兩人麵前。
    他壓低聲音，目光在蘇和斯圖加特之間遊移，“‘秩序重構的齒輪’——中世紀手稿裏提到，這類紋路用於標記獻給舊神的祭品容器。”
    “祭品容器？”蘇皺眉，想起卡梅隆描述的案發現場，受害者心髒位置的齒輪嵌入痕跡。
    “對，”尼爾斯點頭，指尖無意識地摩挲著銀戒，“文獻記載這類紋飾工藝用於製作……怎麽說呢，靈魂禁錮的容器。”他舉起左手，金屬紋路在燈光下泛著冷光，“當然，這隻是古籍中的荒誕記載。”
    斯圖加特突然聞到尼爾斯身上混雜著舊書頁和某種化學品的氣味——像是福爾馬林與硫磺的淡痕。
    “教授從哪類文獻中查到的？”她開口道。
    尼爾斯看著她，笑容更深了“萊恩納同誌對考古學也感興趣？我在禁書區找到的十四世紀殘卷，隻可惜書頁蟲蛀嚴重。”他頓了頓，目光又落在蘇的右眼眼罩上。
    蘇低頭沉思了下，他將那把奇怪的弩箭拿出遞給尼爾斯，“教授，那這把弩上的文字呢？”
    尼爾斯看見弩時有一瞬間的短暫愣神，但他很快接過。
    “這是古拉丁文——”尼爾斯的眼中閃過一絲興奮，“意思是‘凡動刀者，必死於刀下’。”
    蘇一驚。
    斯圖加特也同樣一顫，她沒想到尼爾斯能如此精準的翻譯出那句話的意思。
    “這些文字記載著‘毀滅即新生’，就像心髒被挖出來的瞬間——”尼爾斯撫摸著弩身，輕聲喃喃著，“血液噴湧的樣子……真美。”
    “教授？”蘇喊了一聲，“所以這些文字是什麽意思？”
    “大概是與邪教有關係，他們想助地獄降臨人間吧。”尼爾斯回過神望向蘇，臉上又換回了那溫文爾雅的笑容。
    “這太玄乎了……”蘇喃喃道。
    “哦？”尼爾斯走近，身上的香氣混著舊書頁的味道，“我在十四世紀的《布拉格機械圖譜》裏看到，齒輪紋路可以用於‘生命能量的傳導’，很有趣，對嗎？”他頓了頓，目光落在她緊握碎片的手上，“就像某種……能量轉換的媒介。”
    斯圖加特的瞳孔微縮，“這類技術在現代物理學中沒有依據。”
    “科學不就是不斷推翻舊認知嗎？”尼爾斯輕笑，從大衣內袋掏出一本泛黃的筆記本，“你看這頁插圖——齒輪陣列與心髒的解剖圖並列，旁邊標注著‘靈魂引擎’。”他將筆記本遞給她，“很荒誕，不是嗎？”
    斯圖加特接過筆記本，指尖觸到紙頁上模糊的墨，“這隻是中世紀煉金術士的臆想。”
    “也許吧，”尼爾斯收回筆記本，“明天的講座我會詳細解讀這幅圖，謝切諾夫同誌若有興趣，不妨來聽聽。”
    他轉身走向樓梯，聲音在走廊裏回蕩“有時候，荒誕的想象背後，藏著意想不到的真相。”
    “我會考慮。”蘇點頭，目送尼爾斯離開。
    腳步聲消失後，斯圖加特靠著牆，思考著剛才的對話。
    病房裏傳來卡梅隆的咳嗽聲，斯圖加特深吸一口氣，推開房門。
    她同蘇並排站在一起。
    斯圖加特喃喃開口，“這對文獻解讀……有太多主觀臆斷。”
    蘇轉頭看她“你讀過那些文獻？”
    斯圖加特深吸一口氣，窗外的雪突然變大，打在玻璃上沙沙作響。
    “大學時涉獵過東歐中世紀手稿，”她的聲音低得幾乎聽不見，“這類文獻常被神秘主義者過度詮釋。”
    蘇看著她眼中的擔憂，那是他從未見過的情緒，“為什麽突然這麽說？”
    “因為……”斯圖加特頓了頓，指尖劃過他眼罩下的皮膚，那裏有一道極淡的疤痕，“中世紀手稿的解讀容易陷入誤區，每個人都會有不同的解讀。”她避開他的視線，“明天早上八點，實驗室見，推進器參數需要重新核算。”
    蘇點點頭，看著斯圖加特也離開了醫務室。
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