“為什麽？”斯圖加特沒給他找借口的機會，直接追問。
    卡梅隆張了張嘴，想說什麽，卻被斯圖加特接下來的話堵了回去。
    “七年前的案件，我知道不是你的錯。”她頓了頓，“所有人都勸你忘了，說你該往前看，做個沒心沒肺的警衛隊長，安穩度日。可你偏不。你主動接手，一次次去現場，一遍遍看卷宗，像是非要把自己重新扔進那個噩夢。”
    車內陷入了死一般的寂靜，隻有引擎的轟鳴聲在持續。
    蘇握著方向盤的手緊了緊，透過後視鏡悄悄觀察著卡梅隆的反應。
    過了好一會兒，卡梅隆露出了慣常那開朗的笑容：“可能我就是蠢吧。”
    他抬起頭，看著斯圖加特，眼神裏沒有躲閃，隻有坦然：“你說的對，七年前的事，我沒法當作沒發生過。安娜最後看我的眼神，那些平民在門後拍門的聲音，我忘不掉。”
    “齒輪案透著一股說不出的詭異。”他的目光轉向窗外，“我知道這裏麵肯定有問題，可能很危險。你們是科研人員，是搞試驗的，不該卷進這些血腥的事裏。”
    “但我不一樣啊。”卡梅隆的嘴角揚起一個淺淺的弧度，像是在說一件再平常不過的事，“我是警衛隊長，保護科研中心的人是我的責任。再說了，我更應該保護你們。”
    他轉過頭，看著斯圖加特和透過後視鏡望過來的蘇，眼神明亮：“你們都是我重要的朋友。我不想因為這些破事讓你們受到牽連。至於那個噩夢……”
    他頓了頓，語氣變得堅定，“總得有人把它驅散了，不然還會有更多人遭殃。我既然碰上了，就沒道理躲開。”
    斯圖加特沉默了幾秒，忽然輕輕笑了笑。
    “隨你。”她說完，重新閉上了眼睛，靠在椅背上，像是真的打算閉目養神了。
    車內再次安靜下來，但這次的沉默裏沒有了之前的沉悶，反而多了一種無聲的默契。
    嘎斯轎車駛入科研中心時，門口的哨兵敬了個標準的軍禮。
    蘇把車停在辦公樓前，回頭對後座的兩人說：“到了。”
    斯圖加特睜開眼，推開車門走了下去，動作依舊利落。
    卡梅隆也跟著下車，整理了一下褶皺的大衣：“我去內務部了，有消息給你們打電話。”
    蘇也下了車，看著他：“真的不用我陪你？”
    “真不用。”卡梅隆拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，“放心吧，我又不是去打架，就是配合調查，很快回來。”
    他轉身上了駕駛室，開車離去。
    蘇直到看不見車影了才轉過身，卻發現斯圖加特還站在原地，望著卡梅隆離開的方向，神色有些凝重。
    “你到底在擔心什麽？”蘇走過去，聲音放輕了些。
    斯圖加特收回目光，看了他一眼，淡淡道：“沒什麽。”
    她轉身往實驗樓走，走了兩步又停下，側頭看向蘇，語氣平靜無波，卻帶著一種奇異的篤定：“卡梅隆那家夥，是有點蠢。”
    蘇愣了一下。
    “但確實是個不錯的朋友。”斯圖加特說完，沒再停留，徑直邁開了步子。
    “所以，教授，您是說，康德的‘物自體’其實是一種不可知的預設，對吧？”
    蘇和斯圖加特並肩走著，看到不遠處尼爾斯正和幾個學生站在一起。
    斯圖加特順著蘇的目光看去，尼爾斯穿的灰色西裝在一片冷色調裏格外顯眼。
    她記得之前見他都穿的是件深灰色的羊毛大衣來著。
    尼爾斯輕笑：“可以這麽理解。就像我們無法真正觸摸窗外的雪，感知的隻是它傳遞給我們的印象。”他掃視學生，“哲學的魅力在於，它讓我們意識到認知邊界，又引誘我們探索。”
    一個女生猶豫道：“那……探索有意義嗎？如果永遠無法觸及本質？”
    “意義本身是被賦予的。”尼爾斯笑容加深，“就像我們站在這裏討論，本身就是意義。”
    “看來我們來得不是時候。”蘇開口。
    尼爾斯對學生溫和一笑：“今天就到這裏吧，下次課再討論。”
    學生們道別離開。
    他朝兩人點頭：“萊恩納同誌，謝切諾夫同誌。”
    “教授。”蘇淡淡點頭。
    斯圖加特瞟了蘇一眼——這態度有點不對。
    “剛跟學生聊了幾句。”尼爾斯的目光掃過兩人，“天也暖和起來了。”
    斯圖加特的視線在他大衣上頓了頓，隨口道：“教授這套衣服看著輕便，比上次見您穿的那件適合在校園裏走。”
    尼爾斯低頭看了眼自己的衣襟，笑了笑：“前幾天那件沾了點墨水，送去打理了。這件確實方便，學生找我討論問題，在樓裏跑上跑下也不礙事。”
    “那我們不打擾教授了。”蘇朝他頷首，“先走一步。”
    “去吧。”
    兩人離開。
    “有什麽不對的地方？”走遠後，斯圖加特開口問道。
    “……沒什麽。”蘇搖了搖頭——可能是自己太緊繃了，他最終還是否認了那些想法。
    隻是巧合吧。
    他望著兩人的背影，剛才溫和的笑意便一點點淡下去，眼底浮起層深不見底的沉鬱。
    回到辦公室，尼爾斯脫下大衣掛好，白襯衫領口的銀質十字架在燈光下閃了點微光。
    他剛走到書桌前，電話就尖銳地響起來，刺破了寂靜。
    拿起電話的那一瞬間，一條如蛇般的黑影便纏繞上了話筒。
    “大人。”
    “那四個靈魂，處理得不順利？”撒旦聲音帶著玩味。
    尼爾斯沉默片刻：“是。其中一個力量超乎預料，很強，我有些力不從心。”
    電話那頭輕笑：“哦？一個低階吸血鬼，敢碰那樣強大的靈魂。”
    “我在完成任務。”
    “任務？不，不止吧？”撒旦意味深長，“你這種瘋狂，我很欣賞。也越來越好奇你想做什麽。”
    尼爾斯沒有回答，隻是靜靜地聽著。
    “說吧，這次找我，又有什麽事？”撒旦似乎失去了繼續調侃的耐心，直接問道。
    “我希望您能在地獄引發一場暴亂。”
    電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來撒旦低沉的笑聲：“暴亂？有趣的提議。為什麽？”
    “很簡單，吸引注意力。”尼爾斯簡潔地回答。
    “吸引誰的注意力？天堂？還是……其他什麽人？”撒旦追問。
    “都有。”尼爾斯沒有細說，“您隻需要告訴我，您是否同意。”
    撒旦又是一陣沉默，仿佛在權衡利弊。過了好一會兒，他才緩緩說道：“可以。一場暴亂而已，對我來說，不算什麽難事。不過尼爾斯，你最好別讓我失望。”
    “不會的。”
    “最好是這樣。”撒旦掛斷。
    聽筒忙音，尼爾斯指尖輕敲桌麵。地獄暴亂隻是計劃一步。
    他放下聽筒，撞見帕特裏克倚在門框。
    “跟你的‘那位大人’討價還價？膽子越來越大了。”
    尼爾斯抬眼，笑容溫和卻冰冷：“你的那些破綻，處理得怎樣？”
    帕特裏克嗤笑：“破綻？什麽破綻？”
    “別裝傻。”尼爾斯聲音轉冷。
    帕特裏克臉色微變：“怎麽？要把我也丟進罐子？那誰幫你研製聖水對付佛羅倫薩？”
    尼爾斯起身逼近，威壓讓帕特裏克後退一步。
    “你最好處理好破綻。”尼爾斯緩緩道，“否則，罐子隨時有你的位置。”
    帕特裏克眼神閃爍：“放心，小事我會處理。倒是你，越來越急躁了。”
    尼爾斯沒理他，坐回椅子。
    “那根針呢？”帕特裏克走近。
    “這不是你該問的。”
    帕特裏克挑眉：“那是我用最高純度血魔之血提煉的，耗費心血。”
    “我知道。”尼爾斯淡淡道，“你可以走了，收拾好你的爛攤子。”
    帕特裏克深深看他一眼，轉身離開。
    辦公室恢複寂靜。尼爾斯走到窗邊，手指輕撫窗台一盆枯萎的植物。
    地獄的暴亂，隻是一個開始。
    接下來，還有很多要做。