據離天下第一宗最近的永國提供的消息，這國家裏最北邊的一座名為東古的小城最近怪事頻發。
    這座終年飄雪的邊陲要塞本以盛產玄鐵聞名，如今城中卻人人自危。
    據說有大妖出沒。
    開始時隻是貓狗頻頻在深夜大叫，曾咬死過雪狼的惡狗在某個子夜蜷縮在門檻下嗚咽，利爪將青石地磚刨出深深溝壑。
    後來是牲畜雞鴨走失，牧人循著拖拽痕跡出城追蹤二十裏，卻在凍土中挖出沾著血的雞鴨毛。
    最後竟發展成了城中青年被擄走。
    事情愈演愈烈，當地的城主還想壓著，可封鎖消息的速度遠比不上城中謠言散布的速度。
    尤其是那個第一具被發現的屍體。
    據傳，那日有婦人於清晨時分去河邊洗衣。
    “那日霧蒙蒙的，看不清什麽。王阿嫂本想洗衣服，卻在起身的那一刻瞧見了河水裏衝下來的什麽東西。”
    “哎呦喂，王阿嫂開始時還以為是什麽別的東西，木頭啊什麽的可靠近了才發現，居然是人的屍體啊！”
    年老的掌櫃晃著燈火，對著在黑燈瞎火裏吃東西的小弟子神秘兮兮地說。
    “那具浮屍卡在冰窟窿裏打轉，羊皮襖子鼓脹得像隻泡發的饅頭。”老頭子至今記得王阿嫂癱坐在河灘的模樣，眼裏閃過一絲懼怕
    “據說，眼窩裏鑽出兩簇冰晶，在日頭下泛著藍光哩。”
    他故意將青銅燈盞舉到下頜，讓跳躍的火光舔舐著每道皺紋："更蹊蹺的是..."
    話音陡然壓低，驚得小弟子手中的桂花糕滾落在地。
    那燈光將他的臉映照得更加溝壑不平，看上去讓人心生膽寒。
    “啊——”
    燭光亮起的一瞬間，年紀最小的弟子發出一聲驚叫。
    回頭一看，才看到師門裏神出鬼沒的小師叔披著大氅，站在樓道處，領口雪貂毛間露出半張白玉似的臉。
    身後的江大師兄掐訣點亮滿堂燈光。
    “好雅興。”
    江楓含笑的嗓音傳給每個人的耳朵，恰似初春融化的雪水漫過鵝卵石，好似在調侃不懂事的小弟子，讓人感覺親切極了。
    那小弟子羞臊得摸了摸後腦勺，為走下來的兩人清理出一片空位，整整齊齊擺上溫著的熱酒和糕點燒雞。
    “嘿嘿，這不是打探點消息嘛。”
    褚瑾隨手解下玄狐大氅，內裏霜色錦袍竟將滿室燭火都襯得黯淡三分。腰懸的玉佩隨著步伐輕響，在滿堂黑寂中格外醒目。
    “哎呦尊人。”
    年老的掌櫃胡子花白，臉上滿是勞作過後的溝壑，看著褚瑾的眼神裏滿是敬重。
    原主百年之前遊曆人間，斬妖除魔，護佑一方。
    那楚淵舊址其實離東古並不遠，可是人間百年，滄桑變化，原先的那一塊淨土早就在多年的寒氣侵蝕中被一望無際的雪原納入了範圍。
    可是啊。
    少年意氣的劍尊隱世去了，人間還流傳著他的傳說。
    掌門老頭的爺爺就是那楚淵遷移過來的。
    他打小聽著楚淵尊人的英勇事跡，看在麵前這個麵容青春，如珠似玉的俊朗青年，心裏敬重極了。
    “說說死的人是什麽情況。”
    褚瑾喝了一口熱茶，氤氳水汽模糊了他永遠停留在二十幾歲的麵容。
    這個曾用劍氣蒸幹整座寒潭的青年，此刻連呼吸都帶著霜花般的輕響。
    天下第一宗派了一批從築基期到金丹期都有的弟子。
    東古城中雖人心惶惶，但是根據目前的信息，到現在也才死了兩人。
    說句殘忍的話，在一眾大妖中，著城中鬧事的妖著實是溫和多了。
    打頭的一批弟子是早早在附近遊曆的金丹期，現在已經住進了城主府。
    褚瑾一行人是半夜進城的，想著隱匿身份，免得打草驚蛇，江楓與打頭的那群人隻會之後便找了這間蝸居在深巷中的小酒館住下。
    隨行的小弟子許久沒出門，對著小城裏的人與事好奇極了。
    “這……”
    老者捋著斑白的胡須，聲音低沉而緩慢，仿佛每一個字都承載著歲月的重量。
    "找到時整個人嵌在冰層裏，身上皮肉上都是傷痕，深可見骨。"
    老者的喉間發出如同破舊風箱般的喘息，那雙渾濁的眼睛在搖曳的火光中顯得格外幽深。
    “哎呦喂，那日說是連臉都被劃破了，背後的皮還缺了一塊。”
    那聲音中帶著一絲顫抖，仿佛那慘狀就在眼前。
    “這人是？”
    江楓細心地收拾著燒雞，避免油漬沾染到褚瑾的手上。
    “哎呀呀宿主這個燒雞看上去好好吃啊”
    7788盯著那金黃酥脆的燒雞，口水幾乎要流出來。
    褚瑾對係統的饞樣置若罔聞，隻是順手接過江楓遞來的收拾好的雞肉，這小子伺候人真有一手。
    哪怕他心思不純，褚瑾也把他當奴仆用，使起來得心應手。
    總不能什麽好便宜都讓他占了去。
    “哎呀。”
    掌櫃忽的貼近桌子，聲音壓得更低，故作神秘地說道。
    “那人是城西的書生，大家都喊他元書生，寫點話本子教教書謀生的。”
    “這人可早早就失蹤了，家裏窮得很，哪想到會死的這麽慘。”掌櫃的歎息著，眼中閃過一絲惋惜。
    “據說啊，他後背第三根肋骨不翼而飛。"
    老者喉結滾動著咽下藥酒，聲音幾乎微不可聞，仿佛怕驚擾了什麽，渾濁瞳孔也映出驚懼之色。
    褚瑾摩挲著茶盞邊緣的裂痕，窗外風雪簌簌，掩蓋著這方小城。
    “啊？書生啊！”
    小弟子的聲音埋沒在風雪聲裏。
    “掌櫃的，那他平日裏如何啊，可有什麽怪異？”
    “這……”老掌櫃支支吾吾。
    “這書生吧，不都是那樣嗎，十裏八鄉誰不嫌棄這種窮酸書生……”
    老頭的話飄在身後。
    褚瑾本想著打聽點什麽，可看這老掌櫃說什麽都是極具表現力，細問起來又支支吾吾前後矛盾，便知他也不知道更多，帶著江楓上樓了。
    “小師叔可有什麽見解？”
    江楓住在褚瑾邊上的屋子，以防他魔毒發作，能及時趕到。
    他跟在褚瑾後麵上樓是，站在下一階台階上，順著目光比褚瑾略矮一點，能看到那人的墨發，飄散著寒梅般的冷香，悄然流入他的鼻尖。
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