長白山巔的風在巳時初刻變得溫潤，林九背著護心劍站在冰海邊緣，劍鞘上的老槐樹紋不知何時爬滿了白色槐花。陳二狗抱著青溪走在最前，嬰兒眉心的淡金印記隨著步伐明滅，繈褓邊緣的雙魚紋布料上，不知何時繡滿了與長白山槐花相同的銀藍紋路。
    "九叔，槐樹開花了。" 二狗回頭，看見來時的冰路已被槐花覆蓋，每朵花都泛著微不可察的銀光，"和湘西老槐樹的味道一樣。" 他想起在冰宮密室看見的畫麵，江靈均的虛影曾說，護心者的路，自有人間燈火相隨。
    蘇若雪的傘柄殘片此刻完整如新，傘麵上不知何時多了朵朱砂梅，花瓣邊緣鑲著銀藍邊，與青溪眉心的印記相映成趣。她 "看" 見前方山路的邪祟霧氣在碰到槐花時自動消散，就像七百年前冰雕裏的護心陣在現實顯形。
    三人在山腳驛站歇腳時，意外遇見了逃亡的神霄派弟子。那弟子看見青溪眉心的印記，突然跪地痛哭，懷裏掉出半本《血河秘典》，封麵上的櫻花紋正在被槐花香氣腐蝕。
    "護心者大人，求求你們......" 弟子渾身發抖，"血河教餘孽還在長白山深處......" 他指向弟子後頸的櫻花紋，那裏正滲出黑血，"我們也是被脅迫的......"
    林九的護心劍鞘輕輕磕在木柱，銀藍血珠濺在弟子後頸，櫻花紋竟如冰雪般融化。他突然想起父親的日記裏寫過，護心者的血能淨化被汙染的命星，此刻親眼所見，才明白為何趕屍人部落的引魂燈能代代相傳。
    歸程的第十日，三人踏入湘西地界。群山間的霧氣不再帶著屍香，反而飄著淡淡槐花香。陳二狗突然停步，看見前方山路上站著數百道身影，灰布長袍上繡著的朱砂雙魚紋，正是趕屍人部落的標誌。
    "護心三聖歸位 ——" 苗族阿婆的銀燈在最前方亮起，三百童男童女捧著引魂燈跪下，燈影在青石板上拚出 "護心者生" 四個大字。陳二狗看見，每個童男童女的眉心都點著銀藍光點，正是七代雙生血脈的護心印記。
    蘇若雪的耳後突然一熱，七代前雙生姐姐的記憶如潮水湧來。她 "看" 見七百年前的湘西，趕屍人部落也是這樣迎接江靈均夫婦，不同的是，那時的引魂燈還帶著血色，而現在，每盞燈都清亮如晝。
    "阿婆，不必多禮。" 林九扶起阿婆，看見她手中捧著的青銅托盤，上麵放著三枚刻著老槐樹紋的令牌，"這是......護心三聖令。" 阿婆的聲音帶著哽咽，"七百年了，我們終於等到了能讓地脈歸寧的人。" 她望向青溪，嬰兒正伸手抓向引魂燈，眉心印記與燈影共鳴，"小聖女的命星，是老槐樹新的根。"
    歸程的第十五日，三人路過魏老九的墓碑。那座曾被櫻花紋咒印汙染的孤墳，此刻被槐花環繞，墳頭插著束新鮮的白花，花瓣上凝著水珠，竟與長白山的槐花別無二致。
    陳二狗的雙生羅盤碎片突然發燙，碎片拚出的指針指向墓碑，卻沒有任何邪祟反應。他想起魏老九臨終前的苦笑，想起他後頸的櫻花紋，突然發現墓碑角落多了行小字，用朱砂寫著："護心者，不分正邪。"
    "魏老九......" 蘇若雪的傘柄殘片輕輕觸碰墓碑，"他的殘魂，是不是早就......"林九搖頭，護心劍穗掃過墓碑，銀藍血珠滲入土中，竟讓墳頭長出株小槐樹。他突然明白，魏老九的背叛或許也是局的一部分，就像七代前的替劫人柱，總有人要在黑暗裏點燃引魂燈。
    歸程的第二十日，三人回到青溪鎮。破廟的殘垣前，七年前父親倒下的地方，不知何時種了棵小槐樹，樹幹上刻著 "護心" 二字，筆跡與林正玄的日記如出一轍。
    "爹，我們回來了。" 林九摸著樹幹，護心劍突然發出清越的劍鳴。他看見，樹影裏浮現出父親的虛影，手中捧著的，正是七年前沒說完的半塊玉佩。
    陳二狗將青溪放在樹下，嬰兒立刻爬向樹幹，眉心印記與 "護心" 二字共鳴，小槐樹竟在瞬間抽出新芽。蘇若雪的傘柄殘片輕輕揮動，戲文唱腔不自覺地溢出："一折水袖護心尖，二折劍穗斷邪念......"
    這一次，唱腔裏不再有悲涼，而是帶著新生的希望。陳二狗跟著哼起，發現旋律與趕屍人部落的新童謠一模一樣，原來護心的傳承，早就藏在這些口耳相傳的調子中。
    歸程的最後一日，三人站在湘西老槐樹下。三百盞引魂燈在樹冠閃爍，照亮了樹下新立的石碑，上麵刻著七代護心者的名字，從江靈均到林正玄，最後是他們三人。
    青溪在蘇若雪懷裏咯咯直笑，眉心的淡金印記此刻亮如星辰，竟與老槐樹頂端的星光連成一線。林九望著遠處的趕屍道，看見有身影背著引魂燈遠去，那是新的護心者踏上征程。
    "九叔，你說以後還會有血河嗎？" 陳二狗摸著羅盤碎片，上麵的劍形標記正在變淡。"或許會有。" 林九望著護心劍，劍鞘上的槐花正在結出果實，"但隻要有人記得護心謠，記得老槐樹的故事......" 他望向蘇若雪和青溪，"護心者就永遠不會斷代。"
    長白山的槐花隨著風飄到湘西，落在青溪眉心，化作一滴晶瑩的水珠。蘇若雪突然 "看" 見未來的畫麵：青溪背著小護心劍走在趕屍道，陳二狗的弟子捧著雙生羅盤，而林九的劍穗，早已成為護心者的標誌。
    歸程漫漫，前路未卜，但三人知道，護心者的路從來不是孤獨的。當老槐樹的新葉沙沙作響，當引魂燈的光芒再次亮起，他們終於明白，所謂歸程，不是回到起點，而是帶著千萬人的執念，走向下一個需要守護的地方。
    青溪突然伸手，掌心映出護心劍的微縮虛影，讓老槐樹的影子在地麵投出三人交疊的輪廓。陳二狗笑了，他知道，無論未來有多少風雪，隻要三人還在一起，隻要人間還有燈火，護心者的故事，就永遠不會有終點。
    這一晚，湘西的星空格外明亮，老槐樹的槐花香氣飄向長白山，與那裏的雪水交融。護心劍的劍穗在風中輕晃，仿佛在訴說一個古老而常新的傳說 —— 護心者在，人間不夜。
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