第八章：破局
    經此一事，蘇婉柔雖收斂了許多，可眼底那抹不甘卻從未消散。白日裏她端坐在繡房，指尖翻飛繡著鴛鴦，針腳卻淩亂得不成樣子；深夜獨對銅鏡，望著鏡中嬌豔容顏，咬著唇反複思量。她怎會不知，蘇清歡那日在宴會上看似輕描淡寫的解圍，實則是在給她台階下。若陸沉舟深究她刻意設計的"暈倒"，以將軍在朝中的威望，她蘇家必將大禍臨頭。但執念如藤蔓，越是壓抑越在心底瘋狂生長，她仍時常借著送茶、送點心的由頭，在陸沉舟可能出現的回廊、書房"偶遇"。
    一日，陸沉舟奉旨出京巡查邊疆防務。消息傳開時，蘇婉柔正在花園折取新開的芍藥，花瓣簌簌落在裙裾上，她卻渾然不覺。攥著花枝的手驟然收緊，花刺紮進掌心沁出血珠，她卻似感受不到疼痛，眼中閃過決絕。待暮色四合，她便連夜收拾了一個精致的食盒，將親手縫製的護膝、熬製的金瘡藥小心放進去，又命丫鬟去馬廄備車。
    次日清晨，城門口的晨霧還未散盡，陸沉舟一身玄色勁裝，正與副將交代行程。蘇婉柔突然帶著丫鬟從街角衝出，她鬢發微亂，鵝黃裙角沾滿露水，顯然是匆忙趕來。
    "姐夫！"
    她抬手攔住陸沉舟的馬，仰頭望著他，眼中含著盈盈水光，
    "此去路途遙遠，我特意備了些幹糧......"
    說著舉起食盒，盒麵還沾著幾瓣未及清理的芍藥。
    陸沉舟尚未開口，一陣清脆的車鈴聲由遠及近。蘇清歡的馬車停在一旁，雕花車窗緩緩掀開，她身著淡青色勁裝，外披一件墨色鬥篷，雖未施粉黛，卻自有一番清雅氣度。
    "表妹有心了，"
    她微笑著看向蘇婉柔，目光掃過食盒，
    "不過我已為沉舟備好了行裝。此次我也一同前往，路上也好照料他。"
    蘇婉柔臉色驟變，指尖掐進掌心：
    "表姐，你身子還未痊愈......"
    "無妨，"
    蘇清歡說著，陸沉舟已俯身伸手，輕而易舉將她抱上戰馬，安置在身前。他腰間的玉佩隨著動作輕晃，那是蘇清歡親手所贈。馬蹄揚起塵土，蘇清歡回頭望去，隻見蘇婉柔孤零零站在原地，手中的食盒搖搖欲墜，身影漸漸被晨霧和車馬揚起的塵土模糊。
    一路上，馬車在顛簸的驛道上前行，陸沉舟將蘇清歡牢牢護在懷中，溫熱的呼吸拂過她耳畔：
    "後悔出來吃苦？"
    蘇清歡靠在他胸前，聽著他有力的心跳，嘴角勾起笑意：
    "隻要與你在一起，何處不是家？倒是表妹那邊......"
    話音未落，陸沉舟已輕笑出聲，下巴輕輕蹭了蹭她的發頂：
    "有你在，任她什麽手段，都傷不了我們分毫。"
    然而，他們誰也沒想到，蘇婉柔竟做出了更出格的事。就在陸沉舟一行抵達邊關的第三日，一封加急密信送到了蘇清歡手中。信上字跡潦草，竟是蘇府管家所寫：蘇婉柔以探望姑母為由離開陸府，卻帶著貼身丫鬟不知所蹤。更令人心驚的是，有人在城郊見到她與一名神秘男子密會，那男子的衣著打扮，與朝中彈劾陸沉舟的某位官員府中侍衛極為相似......
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