子時三刻，更夫沙啞的梆子聲穿透細密的雨簾，在青石巷陌間激起層層回響。陸府內院靜謐如常，唯有簷角銅鈴在秋風中發出細碎的輕響。蘇清歡側臥在雕花拔步床上，繡著並蒂蓮的月白色帳幔半垂，枕邊鎏金香爐中，龍涎香早已燃盡，隻餘一縷若有若無的殘香縈繞。
    沉睡中的她突然蹙起眉頭，本能地抽動鼻翼。一絲若隱若現的焦糊味，混著陌生的檀香味，順著窗縫悄然滲入室內。起初她以為是錯覺，可那股刺鼻的氣息越來越濃烈，猛地將她從睡夢中驚醒。睜眼瞬間，隻見明黃帷幔不知何時已躥起猙獰火舌，橙紅色的烈焰如同貪婪的巨獸，順著錦緞、紗幔瘋狂蔓延，將整座寢殿籠罩在一片火海之中。
    "來人！救火！"
    蘇清歡掙紮著想要起身，卻驚覺四肢綿軟無力，每挪動一分都似有千斤重。昨夜飲下的安神茶在喉間泛起苦澀，她這才恍然大悟——茶盞中竟被人下了迷藥！熱浪裹挾著濃煙撲麵而來，嗆得她劇烈咳嗽，淚水不受控製地湧出。火焰劈啪作響，梁木斷裂的呻吟聲中，雕花窗欞映出數道黑影晃動，隱隱傳來金屬碰撞的輕響。
    "夫人！"
    門外傳來綠竹焦急的呼喊。緊接著，雕花木門被猛地撞開，綠竹渾身濕透地衝了進來，發間還沾著雨絲。她不顧撲麵而來的熱浪，撲到榻前想要扶起蘇清歡。就在這時，一道寒芒破空而來，一支淬毒的箭矢穿透薄衫，在綠竹肩頭綻開一朵刺目的血花。箭尾纏著猩紅布條，正是血月盟殺人的標記。
    "小姐快走......"
    綠竹踉蹌著扶住床柱，蒼白的臉上滿是驚恐與不甘，嘴角溢出黑血。蘇清歡看著侍女搖搖欲墜的身影，心中劇痛如絞，想要伸手去拉，卻連指尖都抬不起來。
    千鈞一發之際，窗紙轟然炸裂。陸沉舟玄色披風獵獵作響，玄鐵劍在手，寒光閃爍如遊龍破雲。他的眼神冷冽如冰，劍鋒精準挑飛黑衣人喉頭的麵罩，動作快如閃電。黑衣人顯然訓練有素，見狀立即揮刀圍攻，刀刃與劍鋒相撞，火星四濺。
    陸沉舟足尖點地掠過火海，在房梁坍塌的轟鳴中，一個箭步衝到榻前，將蘇清歡穩穩護在懷中。他的鎧甲還帶著雨夜的寒氣，卻讓蘇清歡感受到了久違的安心。懷中的人綿軟如絮，發間還沾著嗆人的煙塵，陸沉舟喉間泛起腥甜，揮劍劈開重重火牆，身上的披風被火星燎出一個個焦洞。
    雨絲澆在滾燙的鎧甲上騰起白霧，陸沉舟抱著昏迷的妻子衝進偏殿，指節捏得門板咯咯作響：
    "傳王太醫！若有差池，提頭來見！"
    他的聲音中帶著從未有過的暴戾與恐懼，讓守在門外的侍衛們不禁打了個寒顫。
    他跪坐在床榻前，顫抖的手撫過蘇清歡被熏黑的臉頰，看著醫官施針時滲出的黑血，指甲深深掐進掌心，鮮血順著指縫滴落，在青磚上暈開一朵朵紅梅。整整兩個時辰，他就那樣一動不動地守著，眼神中滿是自責與擔憂，仿佛稍一移開視線，蘇清歡就會消失不見。
    寅時曙光刺破雲層，蘇清歡睫毛輕顫。她在濃重的藥香中緩緩睜開眼，首先觸到的是陸沉舟布滿血絲的眼睛。男人鬢角不知何時已染上霜白，鎧甲縫隙還凝著幹涸的血跡，胡須也有些淩亂，整個人憔悴得不成樣子，卻小心翼翼地將她的手貼在唇邊：
    "清歡......"
    聲音沙啞得像是被砂紙磨過，帶著深深的後怕。
    "孩子......"
    她虛弱地撫上小腹，感受著生命的律動後，緊繃的神經終於鬆懈。陸沉舟再也支撐不住，滾燙的淚滴落在她腕間：
    "別怕，我在。"
    窗外驚雷炸響，他將人摟得更緊，鎧甲上的寒鐵硌得蘇清歡生疼，卻讓她無端心安。
    三日後，暗衛呈上帶血的密信。泛黃的宣紙上，知府的私印與血月盟的狼頭圖騰交疊，墨跡裏藏著"構陷謀反"的毒計。信中詳細記載著他們如何勾結朝中官員，散播陸家子嗣威脅皇位的謠言，又如何買通江湖殺手，企圖在大火中除掉蘇清歡腹中的孩子，徹底斷了陸家的根基。陸沉舟捏著信紙的手青筋暴起，信紙邊緣被鮮血浸透——昨夜潛入明月軒的暗衛，拚死帶回這半封未寫完的密函後，便氣絕身亡。
    "這次，我定要將他們連根拔起。"
    他將密信投入火盆，看著狼頭圖騰在烈焰中扭曲變形。跳動的火光映照著他冷峻的麵容，眼中殺意翻湧。蘇清歡倚在屏風後，看著丈夫背影融入跳動的火光，腹中突然傳來細微胎動。她撫上隆起的腹部，在心底發誓：無論前路多少驚濤駭浪，她都要護好這個孩子，護好他們的家。而陸沉舟，也早已在心中謀劃著一場驚天布局，誓要讓所有陰謀者付出慘痛的代價。
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