敦煌的沙丘在烈日下泛著刺目的白光，陸承安帶領的輕騎隊伍穿行其中，馬蹄揚起的沙塵很快就被熱風卷走。斥候的密報仍在他耳邊回響："車隊共有十二輛馬車，蒙著黑綢，車輪裹著棉布，沒有任何標識，卻在深夜繞城而過，往玉門關方向去了。"他摩挲著腰間半塊狼頭令牌，令牌邊緣的齒痕硌得掌心生疼——那支神秘車隊的行進路線，與父親生前提及的西域秘道完全重合。
    "先生，前麵發現車轍印！"弟子的呼喊打斷了他的思緒。眾人翻身下馬，隻見沙地上兩道深陷的車轍蜿蜒向前，每隔十丈就插著半截折斷的艾草。陸承安拾起艾草嗅了嗅，草藥中混著淡淡的腐臭味，與南疆怪病患者身上的氣息如出一轍。"小心，這是障眼法。"他話音未落，四周沙丘突然塌陷，數十名黑衣蒙麵人破土而出，手中彎刀泛著幽藍的光。
    戰鬥一觸即發。陸承安揮劍格擋，卻發現這些刺客的招式破綻百出，分明是故意引他追擊。果不其然，當他斬斷最後一名刺客的手臂時，遠處傳來一聲尖銳的哨響。轉頭望去，隻見十二輛馬車正從沙丘背後駛出，黑綢被狂風掀開一角，露出裏麵裝滿綠色液體的陶罐——正是與雁門關毒霧同源的毒劑。
    "追！"陸承安翻身上馬，卻見馬車突然加速，車輪下竟噴出滾滾濃煙。仔細一看，每輛馬車底部都安裝著西域獨有的"風火輪"機關，黃銅鑄造的輪軸裹著浸油的麻布，燃燒時能產生巨大的推力。馬車在沙海中疾馳如飛，揚起的沙塵中還夾雜著細小的鐵蒺藜，不斷有馬匹中招倒地。
    當他們追到一處峽穀時，馬車突然消失得無影無蹤。峽穀兩側的岩壁上刻著西域古老的經文，陸承安借著夕陽的餘暉辨認："此乃千年前西域王族的安息之地，擅入者，永困沙暴。"話音未落，天空突然烏雲密布，狂風卷起數丈高的沙牆，將眾人困在中央。
    "結陣！"陸承安大聲下令。眾人圍成圓圈，將馬匹護在中間。風沙中，隱約傳來詭異的誦經聲，與千佛洞的聲音如出一轍。陸承安突然想起雪瑤說過的話："西域巫醫擅用沙暴布下迷陣，唯有找到陣眼才能破解。"他閉上眼睛，凝神細聽，在呼嘯的風聲中捕捉到一絲若有若無的鈴鐺聲。
    循著聲音摸黑前行，他們在峽穀盡頭發現一座半埋在沙中的石屋。石屋門前插著十二根青銅柱，每根柱子上都纏繞著活蛇。當陸承安試圖靠近時，蛇群突然昂首嘶鳴，毒液噴射而出。他揮劍斬斷幾條毒蛇，卻發現蛇血滴在地上竟腐蝕出深坑。
    "用解語花！"雪瑤不知何時跟了上來，手中捧著一束白色花瓣。花瓣撒出的瞬間，蛇群發出痛苦的嘶鳴，紛紛退去。推開石屋的門，一股腐臭撲麵而來。屋內中央擺放著一口巨大的青銅棺槨，棺蓋上刻著西域王族的圖騰，而十二輛馬車，竟懸浮在棺槨上方的空中，由看不見的絲線牽引著。
    就在陸承安準備查看棺槨時，地麵突然劇烈震動。棺槨緩緩打開，裏麵躺著的卻不是屍體，而是一個渾身纏滿繃帶的活人。繃帶縫隙中滲出黑色的液體，那人緩緩坐起，聲音沙啞得如同砂紙摩擦："陸承安，你終於來了...你的血，將喚醒沉睡千年的詛咒..."
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