寒夜的霜霧裹著未散的魔氣，將山河司圍得密不透風。陸沉舟凝視著院牆上搖曳的符咒燈火，指尖摩挲著新製的驅邪符，墨色在宣紙上暈染成歸墟紋路般的漩渦。"這些禦林軍的腳步聲...不像是普通士卒。"他忽然壓低聲音，符咒突然迸發刺目紅光，"有妖物混在其中！"
    話音未落，十數道黑影破牆而入。為首的金甲將軍麵罩下探出蛛網狀的觸須，手中長槍橫掃處，青磚瞬間化作齏粉。雪瑤不及召喚星辰之力，陸承安的符文劍已如遊龍出鞘，劍氣劈開濃霧，卻在觸及黑影時凝結成冰。"是北境冰魔的氣息！"蘇清歡團扇翻飛，卦象在寒霧中顯現金色羅盤，"朝堂裏竟有人私通外族！"
    陸明姝的龍影仰天怒吼，龍息噴出的刹那，冰魔將軍的麵具轟然碎裂。雪瑤瞳孔驟縮——那張臉赫然是本該告老還鄉的兵部侍郎！"陛下果然還是太天真。"侍郎的聲音混雜著冰魔的嘶鳴，"以為收了星辰核心就能高枕無憂？"他抬手間，空中浮現出與銅鏡中如出一轍的血色符文，整片天空開始扭曲變形。
    皇宮內，皇帝攥著彈劾奏章的手指幾乎掐進掌心。案頭的密報如雪片般堆積，每份都蓋著不同州府的官印，字裏行間皆是對山河司"勾結魔道"的控訴。"傳旨，讓刑部連夜審訊。"他的聲音沙啞，望著窗外被魔氣浸染的杏樹，突然想起幼時母後教他辨認杏花的模樣，"若...若他們真的..."
    "陛下三思！"老太監撲通跪地，渾濁的眼中泛起淚光，"當日是雪姑娘用命擋住刺向龍椅的毒箭啊！"皇帝的手猛地顫抖，記憶如潮水湧來——祭壇前雪瑤蒼白卻堅定的麵容，禦書房裏陸承安為他擋下暗箭時濺在龍袍上的血花。他霍然起身，冕旒撞出清脆聲響："備轎！朕要親自去山河司！"
    此時的山河司，戰鬥已進入白熱化。雪瑤咬破舌尖，將心頭血滴在陸承安劍上，符文與星光交融成鎖鏈，纏住冰魔將軍的咽喉。陸明姝的龍影卻突然悲鳴——它的鱗片被魔氣腐蝕出黑斑，正是國師曾中的噬心蠱毒。"別管我！"她忍痛驅使龍影撞向扭曲的天空，"先破了這歸墟幻境！"
    千鈞一發之際，九道金光自皇宮方向破空而來。皇帝手持祖傳的鎮國玉璽，印麵九龍浮雕吞吐雲霧："朕的江山，還輪不到妖邪來指手畫腳！"玉璽光芒與雪瑤的星辰之力共鳴，幻境轟然碎裂。冰魔將軍發出淒厲慘叫，化作一灘黑水滲入地磚。
    "陛下，您怎麽..."雪瑤望著皇帝染血的衣袖，驚愕中帶著感動。皇帝將玉璽遞給她，目光掃過滿地狼藉："當年先祖開國，靠的就是與江湖豪傑並肩。如今朕若輕信讒言，才是真正的亡國之君。"他彎腰撿起陸明姝掉落的玉佩，突然瞳孔驟縮——玉佩內側竟刻著與歸墟符文相似的紋路。
    深夜，山河司書房燭火搖曳。陸明姝顫抖著撫摸玉佩內側的紋路，龍影蜷縮在她腳邊低鳴。"這是...父親留給我的。"她聲音哽咽，"原來從一開始，我就是歸墟棋局裏的棋子。"蘇清歡輕輕摟住她肩膀，團扇上的卦象卻突然顯示出驚人卦象："不好！朝堂中還有更危險的人物，他們的謀劃與二十年前的一樁皇室秘辛有關！"
    陸承安突然握緊雪瑤的手，符文劍在鞘中劇烈震動。窗外，杏花不知何時全部凋零，取而代之的是一種詭異的黑色花朵，花瓣上凝結著冰晶。"歸墟的真正殺招要來了。"他將雪瑤護在身後，目光掃過眾人，"這次，我們不僅要守護京城，更要揭開朝堂最深的黑暗。"
    皇帝默默將鎮國玉璽按在桌上，印泥緩緩暈開："朕將調遣三十萬玄甲軍歸山河司調遣。從今日起，朝堂與江湖，再無界限。"他望向窗外漆黑的天空，仿佛看見幼年時母後指著杏花說的那句"花開終有時，燕歸亦有期"，而這次，他要與這些江湖兒女一起，讓真正的春天重回山河。
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