南疆雨林的瘴氣裹挾著血腥味撲麵而來，陸承安抱著雪瑤冰冷的身軀跌跪在泥濘中，符文劍深深插入地麵，劍柄上的紋路因他劇烈顫抖的手而在掌心刻出血痕。遠處，陸沉舟與南疆王的激戰正酣，山河司暗衛的喊殺聲混著巫蠱的嘶鳴，可這些聲響都仿佛離他遠去，他隻能聽見自己胸腔裏傳來的，心髒碎裂般的鈍痛。
    "阿瑤......你醒醒......"他的聲音破碎得不成調子，顫抖著去探她頸間脈搏，卻摸到一片冰涼。懷中的人眼睫低垂，往日璀璨的星辰核心此刻黯淡無光，像熄滅的螢火。就在這時，一道熟悉的身影撥開藤蔓闖入戰場——是陸承安的母親蘇清歡。
    這位素來端莊的婦人此刻鬢發散亂，素白的裙裾沾滿泥汙，顯然是連夜兼程趕來。她在山河司收到兒子傳訊時，正在佛堂抄經，墨汁潑灑在《心經》上暈開一片漆黑。當看到玉簡中雪瑤墜落的畫麵，手中的狼毫"啪嗒"折斷，鋒利的竹茬刺破掌心，她卻渾然不覺，隻對管家厲喝："備馬！"
    "承安！"蘇清歡的聲音帶著難以克製的顫抖。她從未見過兒子這般模樣——那個自幼在她膝前背兵法、習劍術的少年，此刻像是被抽走了魂魄，隻剩一具空殼。她蹲下身，顫抖著撫上雪瑤蒼白的臉頰，指尖觸到少女脖頸處猙獰的紅痕，眼眶瞬間滾燙。
    記憶突然翻湧。去年上元節，雪瑤羞怯地跟著陸承安踏入陸府，捧著親手做的桂花糕喚她"陸夫人"。燭光映著少女明亮的眼睛，蘇清歡恍惚間看到了年輕時的自己——當年她執意嫁給陸沉舟時，也曾這般忐忑又期待。她拉著雪瑤的手溫言細語，將家傳的玉鐲套在她腕間，"往後便是一家人了"。
    此刻，那隻玉鐲還在雪瑤腕上泛著微光，可手腕卻再沒了溫度。蘇清歡咬住唇，強行咽下喉間腥甜，轉頭對失魂落魄的兒子道："帶她回京城，太醫院或許還有辦法......"話未說完，南疆王突然發出癲狂大笑，手中金蛇暴漲成巨蟒，蛇瞳泛著詭異的紅光："想走？大晟人一個都別想活著離開！"
    陸沉舟的長劍堪堪抵住巨蟒七寸，白發被氣浪掀得狂舞："清歡，帶孩子們先走！"蘇清歡突然起身，從袖中抽出軟劍。這柄劍她已多年未用，自從嫁給陸沉舟，她便將江湖恩怨鎖進了箱底，專心做陸府的主母。此刻劍身出鞘，寒光映著她冷厲的眉眼，倒比當年名震江湖的"玉麵羅刹"更添幾分狠絕。
    "沉舟，你護著承安！"她的聲音冷靜得可怕，軟劍挽出朵朵劍花纏住巨蟒，"我倒要看看，這南疆的蛇蟲鼠蟻，能奈我何！"陸沉舟一愣，看著妻子利落的劍招，仿佛又看到了初遇時那個在擂台上驚豔眾人的少女。他心頭一熱，長劍符文大盛，與妻子並肩作戰。
    陸承安抱著雪瑤退到後方，卻見母親的素衣漸漸被鮮血染紅。他突然想起幼時，母親總是溫柔地為他包紮傷口，用浸著藥香的帕子擦去他的眼淚。可此刻她的後背已被利爪撕開三道血痕，卻仍在咬牙堅持。
    "母親！"他嘶吼著要上前，卻被陸沉舟攔住。老將軍的聲音帶著不容置疑的威嚴："帶著雪瑤走！你母親不會白白拚命！"陸承安這才如夢初醒，符文之力在腳下凝聚成陣，抱著雪瑤騰空而起。臨走前，他看到母親回頭對他笑了笑，染血的嘴角卻牽動著他的心尖。
    與此同時，京城朝堂上，新君將加急戰報重重拍在龍案上："傳旨！所有太醫集結太醫院，無論用什麽辦法，都要保住雪瑤姑娘的性命！"他看向下方群臣，眼中閃過狠厲，"即刻備戰！若南疆敢進犯，朕要他們血債血償！"
    回程的馬車上，蘇清歡倚在車壁上，任由侍女為她包紮傷口。她望著昏迷不醒的雪瑤，輕輕握住少女的手，低聲呢喃："好孩子，再撐一撐......"陸承安跪在一旁，通紅的眼睛死死盯著雪瑤的臉，仿佛這樣就能將她喚醒。
    夜幕降臨，馬車駛入京城。陸承安抱著雪瑤衝進太醫院時，月光正照在他染血的鎧甲上，宛如浴血的修羅。蘇清歡站在院外，望著兒子焦急的背影，終於忍不住捂住嘴，淚水奪眶而出。她想起陸沉舟出征時，自己也是這般提心吊膽，可如今，她的兒子也陷入了生死抉擇。
    "菩薩保佑......"她顫抖著雙手合十，在心中虔誠祈禱，"若能換孩子們平安，我願折壽十年......"夜色中，她的身影顯得那樣單薄，卻又那樣堅定，如同守護幼崽的母獸，拚盡一切也要為孩子們撐起一片天。
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