暮春的京城，杏花如雪般簌簌飄落，卻掩不住陸府門前森冷的肅殺之氣。禦林軍的甲胄在陽光下泛著寒光，將最後幾瓣杏花碾作塵泥。陸承安望著妹妹單薄的身影走向囚車，符文劍在鞘中發出不甘的嗡鳴，掌心的舊傷又開始隱隱作痛——那是西北戰場上為護她留下的疤痕。
    “哥，你看。”陸明姝突然駐足，伸手接住一片飄落的杏花，“還記得小時候，母親總說杏花雖美，卻熬不過春寒。”她轉頭微笑，發絲間還沾著昨夜翻找密室時的蛛網，“可我們陸家的人，偏要在霜雪裏開出花來。”話音未落，囚車的鐵門已重重關上，驚起一樹寒鴉。
    朝堂之上，彈劾陸氏的奏章如雪花般鋪滿龍案。“陛下，陸氏私藏上古秘契，意圖顛覆朝綱！”禦史大夫的聲音尖細刺耳，“那陸明姝脖頸的紅痕，分明是鮫人詛咒的印記！”新君盯著奏章上“謀反”二字，眼前卻不斷閃過海戰中陸氏兄妹浴血奮戰的畫麵。他握緊天子劍，劍穗上的九龍紋硌得掌心生疼：“明日再審，朕要親耳聽陸氏辯白。”
    天牢深處，潮濕的黴味混著鐵鏽氣息撲麵而來。陸明姝蜷縮在角落，脖頸的紅痕在昏暗的燭光下愈發刺眼。她撫摸著石壁上前人刻下的“冤”字，忽然想起書院裏孩子們朗朗的讀書聲。那些曾被她教著辨認符文的少年，此刻或許正站在陸府外，舉著寫滿“陸氏無罪”的紙鳶。
    “明姝！”熟悉的聲音在牢門外響起。陸承安隔著鐵欄遞進來一個油紙包，桂花糕的香氣驅散了些許寒意，“雪瑤托人送來的，還熱乎。”他的聲音沙啞，袖口沾著未幹的血跡——定是為救她與朝堂頑固派起了衝突。陸明姝強忍著淚水咬下一口，甜味中卻混著鹹澀：“哥，你說母親當年被關在神廟時，會不會也這麽害怕？”
    陸承安的手猛地顫抖，符文之力在指尖不受控製地迸發，在石壁上灼出焦痕：“不會。”他蹲下身，與妹妹平視，“她是聖女，也是我們的母親。就像這杏花，看似柔弱，卻能在枝頭站到最後一刻。”他從懷中掏出那支蓮花玉簪，輕輕別在她發間，“等你出去，還要給書院的孩子們講杏花的故事。”
    與此同時，皇宮禦書房內，左丞相顫巍巍地展開一卷泛黃的畫卷。畫上，身著嫁衣的聖女站在杏樹下，手中捧著的蓮花燈與陸明姝的玉簪一模一樣。“陛下，”老人的聲音帶著哭腔，“陸家世代守護的，從來不是權力，而是這天下太平的燈火。”新君接過畫卷，指腹撫過畫中飄落的杏花，恍惚間看見陸氏兄妹在海戰中並肩而立的身影，與畫中聖女的身姿漸漸重疊。
    第二日，金鑾殿內氣氛凝重如鉛。陸明姝被帶上殿時，特意整理了鬢間的玉簪，杏花落在簪頭，竟似開出了新蕊。“陸氏，你可知罪？”右丞相的餘黨厲聲質問。她卻挺直脊背，脖頸的紅痕在晨光中宛如燃燒的印記：“臣妹知罪。”此言一出，滿朝嘩然。
    “臣妹罪在明知前路艱險，仍要追查真相；罪在身為女兒身，偏要護這山河無恙；罪在...”她的目光掃過龍椅上的新君，“罪在未能早些讓陛下看清，有人故意用‘血脈詛咒’蒙蔽聖聽！”說罷，她掏出從皇宮密室帶出的半卷殘卷，上麵赫然記載著：“鮫人契約與陸家血脈相生，唯有至純至善之心，方能解千古之謎。”
    新君猛地站起身，龍袍掃落案上彈劾奏章：“來人！徹查朝中與巫祝教餘孽勾結之人！”他走下龍階，親手為陸明姝解開枷鎖，“朕險些...險些辜負了忠良。”陸明姝望著殿外紛飛的杏花，突然想起母親臨終前的話：“明姝，杏花落了，燕子就該回來了。”
    夕陽西下時，陸氏兄妹並肩走在朱雀大街。晚風吹過，滿樹杏花紛紛揚揚，落在他們肩頭。陸承安望著妹妹發間的玉簪，忽然想起兒時母親教他們識花：“杏花雖小，卻能連成一片春。”他握緊腰間的符文劍，心中已有了新的答案——陸家要守護的，從來不是某個人的江山，而是這如杏花般生生不息的人間煙火。
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