老孫拖著瘸腿艱難的跟在後麵，血灌滿了鞋子，每踩一步就是一個血印。
    他看著前方跑的越來越遠的張六等人，一股悲愴不禁湧上心頭。
    他忽然看到了什麽，猛然停下腳步，將旁邊一匹重傷未死、正打著響鼻掙紮的騾子身上的一個木桶抱了起來。
    這是一桶“一窩蜂”使用的助推火藥，裏麵裝滿了硝、硫、助燃劑和刺激煙霧成分的粉末狀混合物。
    老孫一把撕開，不顧硝粉刺痛傷口，將一隻被洞穿的水囊裏剩餘不多的清水倒了進去，用手胡亂攪合成了濃稠、顏色詭異的泥漿，又扯下圍在脖間的遮臉巾堵住桶口。
    他一邊抬頭向追兵方向張望，一邊快速抽出隨身匕首削斷騾子的韁繩，在木桶纏緊。
    眼見追兵越來越近，他猛然站起，用盡平生的力氣，“啊～”地嘶吼出聲，踮著殘腿，身形轉了半圈，將那沾滿泥漿、混著火藥硝土的“泥桶”死命掄起，朝著追兵狠狠砸了過去！
    轟……嘩～！
    木桶撞在堅硬冰冷的鐵甲上瞬間碎裂！桶裏黏稠滾燙的泥漿狀混合物猛地炸開、潑濺！沾上大片金兵的盔甲、兵刃和地麵！
    那半濕不幹的硝硫混合物本來殺傷力極其有限。但要命的是，緊隨其後老孫拚著殘存力氣，猛力擲出了一支燃燒著的騾車轅柄！
    呼——！如同油滴入滾湯！
    大團濃烈嗆人的橘黃色火焰裹挾著滾滾黑煙猛地升騰而起，瞬間吞沒了金兵前隊！
    火焰在沾了泥漿的鎧甲布麵、皮具甚至人的胡須頭發上劇烈燃燒，似有無數細小的、劈啪作響的火星在跳躍。
    一個金兵被滾燙的泥漿濺滿前胸護心鏡，隨即騰起的火焰瞬間包裹了他整個上身，他發出非人的慘嚎，瘋狂拍打自己卻讓火星四濺，點燃了旁邊同伴的皮甲！
    另一個金兵感覺有滾燙的東西順著脖子流進了鐵甲內襯，緊接著火燒般的劇痛從裏麵蔓延開來！
    那火焰詭異地在冰冷的鐵甲表麵都頑固地舔舐著！濃煙和劇烈的灼燒感在局部形成了可怕的混亂！
    慘叫聲讓跑在前麵的張六不禁回頭，正巧看到老孫那張在濃煙火光下扭曲卻咧嘴在笑的臉。
    十來個掉隊的西兵，隻因稍微慢了幾步，和老孫一起，轉瞬間被追上來的金兵吞沒。
    溝口被老孫點燃的大火徹底堵死，憤怒的金兵徹底絞殺了所有還留在溝內的西軍殘餘。
    幾支箭矢穿過火牆，追著張六等人的背影射在溝外的土地上，徒勞地釘入泥土。
    孫瘸子那在火焰中心拄著刀勉強支撐的身影，終於被一支箭矢洞穿了心髒，緩緩倒下，被無數隻憤怒的金兵牛皮靴重重踏在背上。
    張六等人衝出溝口，眼前驟然一寬！
    開闊的、起伏不平的戈壁狀黃土塬坡上，空氣雖然依舊灼熱幹燥，但少了溝壑裏那令人窒息的血腥、硝煙、燃燒物的混合惡臭。
    他身後，連他和王煥在內，隻出來了十七個人。而且個個帶傷，血水染透了破爛的戎服，劇烈喘息著，肺部火辣辣地疼痛。
    除了沉重的呼吸和遠處溝口傳來的、逐漸低沉下去的最後幾聲慘呼和刀劈入骨的悶響，四周一片死寂。熾白的陽光毫不留情地照射下來，將身上的血和泥快速烤幹。
    誰也沒回頭再看一眼那條吞噬了百餘袍澤兄弟的刀背溝。
    王煥已經蘇醒了過來，用刀拄著地，彎腰，劇烈地幹嘔，卻隻吐出幾口帶著血絲的苦水。
    “點…烽煙……” 喘息了片刻，他的聲音嘶啞得像鐵片摩擦，每說一個字喉嚨都火燒般疼痛，“報訊……”
    溝穀深處，一聲女真人特有的長哨尖利響起，那是他們得勝後的信號。
    緊接著，更多的粗野謾罵和模糊的女真話響起，帶著勝利後的殘酷和劫掠的意味。腳步聲紛遝，正朝著溝內深處而去。
    張六從懷裏摸索出一個染血的艾絨火折筒和一個黃銅哨子，那是輜重隊指揮傳遞信號的標準工具。
    他顫抖著手，好半天才吹亮了火。一柱微小卻筆直的、帶著嗆人艾草味的黑煙，顫巍巍地升上湛藍的天穹。
    接著，他吸足一口氣，把那個黃銅小哨用力塞進嘴裏，腮幫子高高鼓起！
    “嗚——！嗚——！嗚——！”
    三長一短！代表著“遇險”的告警哨音，淒厲、破敗，像荒原上瀕死孤狼的哀嚎，在空曠死寂的黃土塬上尖銳、淒涼、卻執拗地回蕩開去。
    十七條血影子杵在滾燙的黃土地裏，影子被拉得老長。身後一串串暗紅的腳印，迅速焦硬、變黑。
    洪州大營。中軍大帳。
    劉錡正在觀看西夏地圖。這幅《西夏地形圖》原本出自徽宗大觀二年，由北宋時期的多位西北邊臣繪製，後來範仲淹主持編輯拚湊而成。
    這幅地圖不僅標注了西夏一府、二十一州、五郡及各處城、堡、寨、監軍司等軍事據點，還繪製了宋夏驛路、黃河渡口、鹽池、糧倉、定期的貿易集市等重要戰略位置。
    圖上還清晰繪製出了黑水河、賀蘭山、各處軍事隘口等地理位置。
    劉錡手裏的這幅圖是段景柱的“影閣”重繪版。
    劉錡看的津津有味，看來，“影閣”的情報工作做的不錯啊！
    說起“影閣”，經過十幾年的不斷發展，現在已經成了一個龐然大物。
    西夏和金國都已經經營的很不錯了，特別是宋地，簡直可以說是無孔不入，無處不在。
    帳簾外，王剛的聲音響起：“大帥，出事了！”
    “進來！”
    帳簾被猛地掀起，灌入的寒風將炭盆死灰卷起細密的旋渦。王剛和張六扶著渾身是血的王煥走了進來。
    王煥左肩窩深嵌著半截烏木箭杆，箭羽早已折斷，黏稠的黑血浸透了他半邊鎖甲，順著手臂凝結成冰碴覆蓋的硬殼。每挪一步，甲縫裏未幹的血水便在冰冷青磚上留下蜿蜒的紅痕。
    矮壯的警衛兵張六緊隨其後，用整個肩膀死死頂住王煥搖搖欲墜的身體，臉頰和脖頸糊滿濺射狀的血汙與沙塵。
    堂內暖意被驟然抽空。親衛隊長員琦鐵塔般的身軀向前一步，如山岩擋在帥案前，粗糲的目光盯在王煥肩上那翻卷發黑的皮肉上。
    “這是……？”劉錡皺眉。
    “稟大帥…”王煥喉嚨裏滾出風沙磋磨般的嘶響，聲帶像被毒火燎過，“標下……護路軍一團七連連長王煥。”