炮聲！炮聲又響了！
    沉悶的雷音在溝壑中反複回蕩。又一輪高爆彈落入正在自相殘踏的人堆中心。
    劇烈的爆炸、熾熱的衝擊波夾雜著數不清的碎鐵片和碎石塊，將那一團團混亂撕裂出一個血肉模糊的空洞！
    窪地中心，米擒廣德的帥旗被流彈打斷了一角。
    他用力將一名被彈丸打穿胸口的親兵從自己的身上推開，對方的血濺了他滿臉滿甲。
    他用手背狠狠抹了一下糊住眼睛的血，抬頭望去。
    一麵黑色大纛如同鬼魅般，在窪地西北方向最高的那座巨型土丘頂端陡地豎起，旗幟被風吹得獵獵作響。
    旗下清晰可見一人，黑盔黑甲，手中一杆漆黑的長槊斜指天空，正是李世輔！
    那張沾滿沙塵但此刻無比冷靜的年輕麵孔，此時正清晰地穿過彌漫的硝煙落在米擒廣德的眼中。
    米擒廣德血紅的眼珠幾乎要瞪裂眼眶。
    他猛地抽刀，刀鋒指向那麵奪目的帥旗和那個身影，嘶吼被炮火和槍聲撕裂：“殺……”
    “噗！”仿佛一記重錘猛擊左胸！
    米擒廣德的聲音戛然而止。巨大的衝擊力撞得他向後猛地一仰，險些跌下馬背。
    他低頭一看，肩胸連接處的厚重胸甲上，赫然一個邊緣向內塌陷的、扭曲的凹坑！
    鉛彈沒能徹底擊穿這片精鍛的鐵甲，但恐怖的力量隔著甲頁狠狠砸進了皮肉，肋骨發出清晰的斷裂聲。
    劇痛和窒息感一同襲來。
    他悶哼一聲，身體不由自主地蜷縮，沉重的鐵槍“當啷”一聲脫手落地。
    “殿下！”兩名靠得最近的親兵目眥欲裂，飛撲過來用身體阻擋可能射向要害的後續彈雨。
    一顆流彈“噗嗤”鑽進一名親兵的後心，他身體劇烈一顫，噴出一口鮮血，沉重的身體撞在米擒廣德身上。
    那麵鑲嵌著繁複族徽的西夏主帥大旗“轟”然一聲，被兩名同時中彈的護旗兵連人帶旗杆重重拉倒在地，濺起一片沙塵。
    金線繡成的圖騰瞬間被無數慌亂的馬蹄踏入血泥之中。
    三個時辰之前。
    紅石灘名副其實，滿眼是風化剝蝕成暗紅色的碎裂巨岩，在漸暗的天色下如同凝固的血塊。
    蹄鐵踏在石麵上，不時迸出幾顆火星，聲響刺耳。
    徐勝嘶啞的聲音在風中幾乎被扯碎，“裹蹄！”
    士兵們動作僵硬地從馱馬上撕下一塊塊粗布，浸了攜帶的最後一點水，再死命塞進馬嚼口。布條也一層層纏上了馬蹄。
    戰馬被這束縛弄得煩躁，打著焦躁的響鼻。
    隊列最前方的向導，是個在西夏邊地活了幾十年的老駝商，綽號李老駝。
    他瘦小的身體裹在厚重的羊皮襖裏，此時卻佝僂著，頭幾乎埋在馬的鬃毛裏，一隻幹瘦的手掌，貼在馬鞍一側探出去。
    “右……”他的聲音像是從砂礫裏磨出來的，“風改向了……沙粒是往左劃的……快走……”他靠的不是眼睛，是手掌感受細微沙粒撞擊的方向。
    徐勝一揮手，隊首幾個斥候翻身下馬，彎腰幾乎貼地，探著腳下虛實，才牽馬領路。
    後麵的人依樣緊跟，一人牽著另一人的馬韁，在越來越濃的夜色裏，幾乎連成一串模糊的影子。
    沒有號令，沒有多餘聲響，隻有沉重的喘息和皮甲、兵器在走動中不可避免的單調碰撞。
    路越走越窄，前方的鬼麵峽穀像是大地裂開的一道幽深傷疤。
    夜風在狹窄的峽壁間衝撞，卷起尖銳的呼嘯，如同無數厲鬼在耳畔哭嚎。
    月光吝嗇地漏下幾絲慘白的光線，隻勾勒出嶙峋怪石的輪廓，更顯出無邊的墨黑。
    碎石在騾馬蹄下不斷滾落，發出令人心悸的沙沙聲墜入深淵。
    不斷有人的腿腳被嶙峋凸出的岩石撞得青紫，悶哼聲此起彼伏。
    一匹馱著半箱炮子和引信的健騾突然踩空了一片浮石，整個後臀猛地塌陷下去！
    “快，頂住它！”旁邊幾個士兵幾乎是撲過去用身體扛住騾子下沉的後蹄，手、肩死死抵著冰冷的岩壁。
    騾子驚懼地掙動嘶鳴，蹄下碎石更疾速滾落。
    一個士兵的左腿膝蓋骨重重磕在尖銳的岩石棱角上，一聲壓抑到極致的痛哼從他緊咬的牙關裏擠出，喉頭滾動，繼續發力。
    另兩人迅速解下騾背上分量最重的炮彈箱，靠人力接力，箱子在冰冷的石壁間磕碰著被傳遞上安全地段。
    騾子終於被連推帶拽地拔了出來。它的一條後腿在不自然地顫抖，噴著粗重的鼻息。
    “這條後腿斷了，帶不走它了。”炮營營長看向徐勝，眼神惋惜。
    徐勝的嘴唇抿成一道冰冷的弧線，抬頭看了看遠處黑黢黢的鬼麵峽，沒說話，隻做了一個極其簡潔的手勢——殺！
    鷹嘴崖下，混亂在加劇。
    失去指揮的黨項騎兵們如同沒了頭的毒蛇。
    有人拚死想撕開西北麵一個看似出口的縫隙。
    那縫隙狹窄，剛衝入數十騎，兩側土丘上立刻響起了更密集、更準確的點射！甚至還有霰彈的轟鳴。
    另有人吼叫著試圖攀爬坡度稍緩的土丘。
    向上攀爬的目標在燧發槍手眼中就是極佳的靶子。槍聲爆豆般響起，攀爬的士兵如同被射中的鳥兒般不斷從丘壁上栽落。
    拚死突圍。
    米擒廣德在親兵的護衛下，終於從惡鬼腮的西北角突了出去，脫離了鷹嘴崖的伏擊點，來到了一片開闊地。
    他重新立起被踩的髒兮兮的殘破大旗，不斷收攏潰兵。一番清點之下，隻剩下三千多人，一千多黨項兒郎倒在了鷹嘴崖下。
    米擒廣德心疼不已，這麽多天遊擊拉鋸的戰損，加起來也沒剛才這麽一小會來的多。
    “前麵是什麽地方？”米擒廣德看到潰兵收攏的差不多了，便不打算在此地久留。
    “殿下，前麵不遠就是岔路口，西北是駝背梁，東北是鬼麵峽……斥候已經前去探路了，”一個佐首領趕緊回話：“韋州在東北方。”
    “鬼麵峽？”米擒廣德遲疑起來。
    剛才在惡鬼腮就吃了這麽大一個虧，鬼麵峽這名字不太吉利啊！