寒風卷起砂礫，抽打著韋州城斑駁的土牆，風裏裹著馬糞、鐵鏽，還有一絲刺鼻的硫磺焦味。
    城牆根下，寬大的深壕將韋州城四麵死死圍住，吊橋早已高高升起。
    遠處，無數營盤連綿起伏，各色戰旗在風中翻滾，獵獵作響。
    天還未全亮，西軍進攻的號角便如悶雷般滾過原野。
    癿春麾下的第七軍，本來是西軍中唯一的全騎兵軍。機動力超強，本來是作為先鋒軍用來應付西夏的鐵甲重騎的。
    跟在後麵的何蘚第八軍，雖然配屬了步兵師，可此時正在分兵攻打周圍的幾個軍州，衛護著糧道兩翼安全，一時半會根本頂不上來。
    如今為了攻城，騎兵卻不得不下馬步戰，癿春為此心疼不已。
    不過，因後方鋪路的進度極快，後勤輜重供應十分充足，各種攻城武器源源不斷的送到了前線。
    城西北角。
    城頭的撞令郎們驚恐的看到，十餘尊裹著濕毛氈的虎蹲炮被騾車緩緩地拖到了城下，炮兵們有條不紊地開始挖土砌壘，修築炮位。
    虎蹲炮的炮口不斷仰起，各組的炮長開始比劃著測距，輔兵們則忙著搬運炮彈火藥。
    一身重甲的任得敬在城頭望樓上，焦急地來回踱步。
    身後的米擒廣德著急道：“這麽大的鐵家夥還是第一次看見，估計威力不小。西平公為何還不讓拋石機發射？”
    米擒家作為西夏建國後的第一代後族，勢力極大，平時米擒廣德根本不把任得敬這等漢人降將放在眼裏。這也是察哥讓他來協防韋州，他卻寧願在戈壁灘上打遊擊也不願意進城受任得敬約束的原因。
    要不是這次兵敗，實力大損，沒辦法才逃到韋州。因此，語氣中多少帶了點客氣。
    任得敬皺眉道：“此物射程極遠，城防拋石機根本夠不到。本來最好的辦法是廣德兄率騎兵出城突襲，隻是……”
    任得敬故意欲言又止，語帶嘲諷。
    米擒廣德老臉一紅，找了個借口，下城去了。
    天慢慢亮了。濃白的晨霧貼著草尖蔓延，吞噬了韋州城南的矮丘。
    劉錡站在土崗高處，牛皮戰靴碾碎了一叢沾著白霜的枯草。玄色披風隨風微微掀起，露出裏麵細密鎖子甲的幽光。
    他接過親兵統領張保遞來的望遠鏡，手穩如磐石。
    圓形的視野裏，韋州城灰黃色的夯土城牆蛇一般匍匐在地平線上。
    牆高四丈有餘，像刀切過一樣陡直。幾十個凸出的“馬麵”墩台如巨獸的肋骨，森然排列。
    正南門包著厚鐵皮的榆木大門緊閉著，前麵蹲伏著邊長四十步的方形甕城。
    東南角一截孤高的塔影刺破薄霧，直指鉛灰的天空，那裏是康濟禪寺。
    第七軍軍長癿春踩著重步走上來，甲葉摩擦發出碎響。
    他比劉錡高半個頭，闊臉上留著道穿過左眉的舊疤，手裏攥著條馬鞭。
    “工兵營回報，連續幾天趁夜進行土工作業，目前已經掘壕完畢，離護城河隻有不到二十丈遠。隻待炮火掩護，一個衝鋒便能護城河邊。”
    劉錡問道：“沙包準備得充足嗎？”
    癿春笑道：“大帥放心，掘壕出來的土石，正好用來裝填沙包。足夠填出幾條路來！”
    “填路的動作一定要快，盡量避免傷亡。二十丈……射程足夠了，橫溝都挖好了吧，一定要安排足夠的火力在橫溝進行掩護，壓製城頭。”劉錡再次囑咐道。
    癿春點點頭：“放心，都安排好了！”
    副軍長趙立盯著城頭飄蕩的灰白色狼頭纛：“靜塞軍還是有戰鬥力的。任得敬雖然是個降將，可畢竟戎馬多年，能爬到靜塞軍都統領的位置上，還是有點本事的。米擒廣德雖然新敗，卻也是一員悍將。”
    “再有本事，降將的骨頭就不會太硬。”劉錡嘴角牽動了一下。
    他轉過身，望著坡下沉默的軍隊。
    槍刺如林，橙黃色的朝暉照亮了火槍兵腰間一排排油亮的子銃袋。
    十幾尊虎蹲炮黑洞洞的炮口仰起，穩穩地對著城頭。風徐徐吹過，隱約帶著硫磺和焦油的味道。
    一串沉悶的馬蹄聲傳來。第二師師長張宗顏一勒馬嚼子，翻身下馬，從坡下跑了上來。
    “稟大帥，軍直屬炮兵團和我二師一團已經準備就緒，隻待大帥一聲令下，隨時可以開始攻城。”他身量精幹，灰鼠皮的風帽壓到眉棱。
    “讓攻城的一團，務必每人加配一把鬼頭刀，光靠槍刺不行。多帶手雷，上城頭前用手雷開路。”劉錡皺眉道。
    張宗顏咧嘴一笑：“昨晚已經分發到位了，將士們磨了半宿。”
    劉錡點了點頭，扭頭對身旁的趙立說道：“讓炮團首先打掉城頭的拋石機，使其喪失反擊能力，然後讓擲彈筒抵近攻擊，覆蓋城頭。如果城門炸不開，再讓將士們攀城。”
    “遵命！”趙立和張宗顏同時一拱手，轉身下去布置了。
    辰時正。
    “那就開始吧。”劉錡抬頭看了看天色，對著身後揮了揮手。
    高處待命的傳令兵驀然舉起手中的令旗，動作幹淨利落的揮動了起來。
    第七軍直屬炮團團長郭老四伸出蒲扇般的大手，重重拍在麵前那門虎蹲炮被旭日照的發亮的青銅炮管上。
    “一營！”他的吼聲像擂鼓，“目標投石機！燃燒彈！”
    “二營！待工兵營弟兄們撤回來之後，目標城門，實心彈一輪齊射！看能不能把門炸開！”
    “三營！高爆彈，自由射擊，覆蓋城頭！”
    摁著對手在地上摩擦的快感，讓他的聲音興奮地微微顫抖。
    一營和三營十二門虎蹲炮的炮身幾乎同時猛地向後一挫，炮口噴出巨大金紅色火球！
    嗚——沉悶的破空聲響起，各種彈藥騰空而起，砸向韋州城頭。
    遠處甕城南牆騰起一片黃白色的濃煙，碎土塊和磚屑升騰成渾濁的煙柱，直躥半空，“隆隆”的爆裂聲緊隨其後，如雷鳴一般滾過曠野。
    轟轟轟！火焰在幾個馬麵頂端炸開。馬麵墩台上人影不停晃動，在城頭上四處亂竄，西夏兵的黑皮笠子不斷從箭垛後麵冒了出來。
    一道淒厲的火箭拖著白煙直衝天際。那是康濟寺塔頂的西夏旗號兵發出的第一道警訊——南門告急！
    韋州戰役在雙方對峙了數月之後，終於正式打響了！