水窖見底的消息比寒風更冷地刮過統萬城。
    第十個早晨，派去領水的士兵回來時，手裏的皮囊隻晃蕩著可憐的小半袋。
    負責分水的軍需官臉上沒有表情，隻有幹裂的嘴唇無力地開合：“今日最後一批，隻發軍卒。明日……”他沒說完，但空蕩蕩水窖的回音比任何話都清楚。
    野利旺成的牙關咬得發酸。喉嚨裏火燒火燎的疼不斷提醒他，這座城正在被看不見的繩索勒緊脖頸。
    阿裏讚急得像熱鍋上的螞蟻，幾次欲言又止。
    “說話。”野利旺成的聲音沙啞得像磨砂紙。
    阿裏讚上前一步，小心翼翼展開一張布滿折痕的草紙，上麵的墨線有些暈染，顯然是匆匆繪就：“都統，這是出城的探子拚死送回的……”
    圖畫的很簡陋，但意思再也明確不過。
    城外的西北角，畫著代表水渠的波紋符號，旁邊隻潦草寫了個“兵五百”。
    阿裏讚的手指激動地點著地圖：“截水渠原來在這……”他喘著粗氣，眼睛裏是破釜沉舟的血絲。
    野利旺成沒看阿裏讚漲紅的臉，也沒看那張圖，目光像錐子一樣釘死在城外西北角那片畫著水波紋的地方。
    他的手指無意識地敲著望樓上那張冰冷的石桌，發出單調的“篤篤”聲。
    “都統……”阿裏讚期待地看著他。
    “我看見了！”野利旺成突然加重了語氣，猛地抬頭，那眼神銳利得讓阿裏讚本能地後退了半步，“但那是餌！一個又香又爛的餌，等著我們去咬！”
    他“霍”地站起，枯瘦的手伸出來，食指的骨節如同鐵釘，猛地戳在地圖上那個孤零零標著“兵五百”的截水渠位置！
    “隻放了五百守軍，哈哈哈！”野利旺成的聲音帶著無奈。
    一時之間，空氣好像凝固了。
    阿裏讚張著嘴，眼睛瞪得溜圓，腦子裏一片空白。
    “……五百？”他搖了搖頭，帶著茫然，“可他……他們花了十天，把城裏的水都耗幹了！為什麽現在守水渠的，就……就隻有五百人？”
    野利旺成冷冷地笑了。那笑聲短促、幹澀，沒有一點溫度，反而像刀子刮過石板。
    “為什麽？”他重複著阿裏讚的問話，眼神如同寒潭般幽深。
    “對麵的宋將真是高明呀，這就是陽謀！”他的食指在地圖上西北角那個點上狠狠地碾了幾下，幾乎要把紙戳破。
    “他知道我絕不會放著那條要命的截水渠不管！他更知道……”野利旺成的語速慢了下來，帶著一種洞悉一切又無比沉重的自嘲。
    “他更知道，我明知這五百守軍是誘餌，我也必須去踩這個陷阱！”
    他猛地轉過身，背對著阿裏讚和那張地圖：“他料定了我一定會去！”
    阿裏讚隻覺得一股寒意從腳底板直衝頭頂：“都統的意思是，宋軍料定我們會去搶截水渠，必然會有埋伏，而我們明知會有埋伏，卻不得不派兵去搶，因為，去，就是送死，不去，就是等死！”
    野利旺成倏然轉身，目光如電。
    “他們想用水熬死我們，逼我們要麽渴死，要麽衝出去送死！現在，我們隻能賭一把，賭他打算釣小魚還是釣大魚了？隻放了五百守軍，但願他的胃口不太大……”
    拿下截水渠，哪怕隻是暫時的，隻要挖開水壩，很快就能把城中水窖蓄滿水……統萬城就又能多守幾天……
    他猛地一拳砸在地圖上，震得桌案嗡嗡作響。
    “備兵！撞令郎守城，鐵甲騎全部集結！隨我出城！”他的聲音驟然拔高，嘶啞中帶著決絕的狠厲。
    夜幕，像一口沉甸甸的黑鍋扣在統萬城上空。
    月亮被厚重的雲層吞沒，隻有城頭幾點微弱的火把，在濕冷的寒風中有氣無力地搖晃，勾勒出城牆猙獰的輪廓。
    統萬城南門內側的陰影中，鐵甲輕輕碰撞發出細碎而壓抑的聲響。
    三千鐵甲騎，這是野利旺成此刻能拿出的全部精銳。
    連日的斷水，讓曾經如狼似虎的精銳也顯出幾分疲憊的暗色。
    甲胄的皮繩鬆弛了些，鐵甲下的眼睛不再炯炯有神，但握著彎刀的手，骨節依舊捏得發白，血管在黝黑的皮膚下不安地搏動。
    每一張覆麵下的臉，都藏著一股因幹渴和絕望而催生出的死氣，這死氣如今化作了無聲的、擇人而噬的凶狠。
    沒有鼓號，沒有呼喝。
    城門悄無聲息地滑開一道僅容數馬並行的縫隙。一股裹挾著泥土和枯草氣息的冷風猛灌進來。
    野利旺成提韁走在最前，他的雪蹄馬四蹄裹著厚厚的氈布，落在石地上幾乎不聞聲息。
    三千鐵騎如同沉入墨汁中的鬼影，悄無聲息地擠出狹窄的城門，旋即投入城外無邊的、粘稠的黑暗之中。
    馬蹄下的官道早已被踩踏得坑窪不平，裹了厚氈的馬蹄踏在上麵，隻有悶悶的噗噗聲，如同地獄中惡魔的低語。
    濕冷的空氣鑽進甲片縫隙，刺激著肌膚。
    野利旺成繃緊了全身的神經，眼角的餘光不斷掃視著兩側無邊無際的黑暗荒灘。
    風，掠過枯草尖，發出嗚嗚的聲響，除此之外，死一般的寂靜籠罩著大地。
    這種靜，帶著一種不祥的粘稠感。
    太靜了，靜得仿佛這三千鐵騎的行蹤早已被黑暗中無形的眼睛鎖定。
    離西北角的截水渠還有大約三裏。
    前方黑黢黢的荒灘上，終於顯出些許不自然的起伏輪廓。
    那便是地圖上標注的、由紅柳條和膨脹羊羔土構築的水下屏障，像一道潛藏的大地傷疤。
    目標近在眼前！
    野利旺成臉色陰沉地打出一個手勢。
    他身邊兩名最剽悍的千夫長默然無聲地一拉韁繩，各自帶著一千騎，如同兩條冰冷的毒蛇，左右一分，緊貼著水渠邊緣兩側更深的黑暗區域高速包抄而去。
    他們將是鑿穿隱藏敵陣的刀尖。
    野利旺成則親率一千精銳中軍，如同淬火的矛尖，徑直插向截水渠最核心的截水渠的位置！
    他要親手毀掉這絕水斷糧的禍根！
    馬蹄驟然加速！不再壓抑速度！
    無數道黑影撕裂黑暗，裹挾著血腥的殺氣，轟然撲向那看似毫不設防的死寂工事！
    越來越近！五十步！三十步！
    預想中倉促的驚叫、混亂的報警、激烈的抵抗……統統沒有出現！
    那片被填堵得沉重堅實的堤壩區域，空蕩蕩地橫陳在黑暗中，像一頭沉默的巨獸，甚至感受不到一絲活人的氣息。
    隻有冷風穿過紅柳條的縫隙，發出尖銳的嗚咽。