“敗了！”絕望的呼喊迅速蔓延全軍。
    兵敗如山倒。
    無論將領們如何怒吼、斬殺逃兵，也無法阻止這雪崩般的潰退。
    往利長勝護著嵬名察哥退往靈州。
    主將敗逃，西夏各部軍隊瞬間失去了所有進攻的勇氣和秩序，跟在中軍後麵爭先恐後地向靈州城方向逃去。
    大量鐵甲騎陷在西軍大陣中無法自拔，失去衝擊力和重甲步兵的配合，一個個被弓弩射翻、鉤鐮槍扯落馬下，重斧劈砍，成了西軍刀下之鬼。
    西軍乘勢掩殺，滿天的箭矢、火槍彈在背後無情地收割著逃亡者的生命。
    夏軍大敗，西軍一直追到靈州城下，被靈州城頭的弩炮火力攔截，潰兵才堪堪逃入靈州城。
    夕陽如血，緩緩沉入遙遠的地平線，將最後的光輝潑灑在戰場上。
    靈州城下，猶如人間煉獄，屍骸枕籍，血流漂杵，殘缺的兵器和戰旗插滿大地，受傷戰馬的哀鳴與垂死士兵的呻吟在曠野上久久回蕩。
    一麵彈痕累累、沾滿血汙的“劉”字大纛，矗立在硝煙緩緩散去的戰場上，在血色夕陽中獵獵作響。
    劉錡下令打掃戰場，救治傷兵，全軍後退三十裏休整三日。
    靈州城，晉王府邸。
    夜風如刀，刮過死寂的城頭，帶著遠方宋軍連營隱約的刁鬥聲，鑽進這間燭火昏黃、壓抑得令人窒息的內堂。
    燭焰被風扯得瘋狂跳躍，將嵬名察哥巍峨卻盡顯佝僂的身影扭曲地投在斑駁的石壁上。
    他身上的甲胄上，血汙已呈暗褐色，與塵土混合，板結在一起，濃烈血腥氣混雜著硝煙的焦糊味，沉甸甸地彌漫在空氣裏，壓得人喘不過氣。
    白日戰場上的潰敗，死死攥住了他的心髒，每一次搏動都仿佛給他帶來刺骨的寒意和難以言喻的鈍痛。
    他這個曾經威震西陲的大夏晉王，如今卻成了一個損兵折將、被困孤城的敗軍之帥。
    內室的門簾無聲地掀開一道縫隙，女兒嵬名玥的身影悄然出現。
    她穿著一身素淨的夏人服飾，容顏在搖曳的燭光下顯得異常蒼白，往日靈動的眼眸此刻盛滿了驚懼、憂慮，還有一絲強自鎮定的脆弱。
    她沒有立刻上前，隻是倚著門框，目光複雜地望向父親那仿佛一瞬間蒼老了許多的背影。
    緊接著，野利堅高大魁梧的身影出現在了嵬名玥的身後，一身染滿血汙的戎裝，緊緊包裹著他賁張的肌肉。
    他臉上濺滿已呈黑褐色的血點，額頭處一道猙獰的新傷皮肉外翻，雖已草草包紮，仍隱隱滲出血絲。
    他如同一頭受傷猛虎，胸膛劇烈起伏，粗重的喘息聲中壓抑著狂怒、屈辱，和無處發泄的暴戾。
    嵬名察哥沒有回頭，依舊背對著他們，麵朝那張懸掛著巨大西夏輿圖的牆壁，目光卻空洞地落在不知名的虛無處。
    良久，他才用沙啞得如同破鑼摩擦的聲音，吐出幾個沉重的字：
    “徹底敗了。”
    這聲音打破了死寂，也撕開了野利堅強忍的堤壩。
    他猛地踏前一步，沉重的戰靴踩在石板上發出悶響，甲葉鏗鏘。
    他因激動而變調的聲音在堂內回蕩：“父王！給兒一支敢死之士！不需多，五百人！趁夜，趁他們慶功鬆懈，突襲劉錡中軍！兒必斬其首級，以雪今日之恥……”
    “夠了！”嵬名察哥霍然轉身，目光如兩道冰冷的電光，直刺長子。
    那目光中蘊含著久經沙場積累的威嚴，更深藏著無法掩飾的疲憊與一種近乎絕望的清醒。
    “鐵鷂子已經全軍覆沒！光鋒他生死不知……”他喉頭滾動，那個名字仿佛帶著倒刺，刮過他的喉嚨。
    “軍心已散，士氣盡墮！劫營？是帶著兒郎們去送死。”
    野利堅被父親的目光和話語逼得一滯，但年輕氣盛與敗軍之將的奇恥大辱讓他脖頸青筋暴起，兀自強辯：“那就死守！靈州城高池深，待援軍……”
    “守不住！”嵬名察哥斬釘截鐵地打斷，聲音裏帶著一絲不易察覺的、源自骨子裏的痛楚。
    “劉錡挾新勝之威，士氣如虹，鋒芒正盛！我軍新遭重創，士卒皆如驚弓之鳥，糧草已絕，守城？靠什麽守？靠這一城餓得發暈的敗兵嗎？”
    他猛地一揮手，指向窗外漆黑如墨的夜空，仿佛能穿透牆壁，看到城外連綿不絕的敵軍燈火，“靈州……已是絕地！死地！”
    他冰冷的目光掃過臉色慘白、嬌軀微顫的女兒，最終定格在長子那因憤怒和不甘而扭曲的臉上。
    堂內陷入一種令人窒息的死寂，隻有蠟燭燃燒偶爾發出的劈啪聲，以及城外那如同催命符般的、隱約可聞的巡夜梆子聲。
    就在這時，府門外傳來一陣急促而雜亂的腳步聲。
    一名親衛連滾爬爬地衝了進來，他甚至忘了行禮，臉色死灰，嘴唇哆嗦得說不出完整句子，隻是撲通一聲跪倒在地，伸手指著門外。
    一種更加濃重的不祥預感，如同冰水瞬間淹沒了嵬名察哥的全身。
    他推開試圖攙扶的兒子，一步步走向門口。
    野利堅和嵬名玥也預感到了什麽，緊張地跟上。
    隻見幾名西夏士兵，抬著一副簡陋的擔架，步履蹣跚地踏入院中。
    擔架上，覆蓋著一麵殘破不堪、沾滿泥濘和大量已變成深褐色血汙的西夏戰旗。
    那旗幟的紋樣，依稀可辨是鐵鷂子的標誌。士兵們低著頭，無聲的悲痛和恐懼籠罩著他們。
    一名士兵顫抖著上前，在嵬名察哥麵前跪下，以頭搶地，帶著哭腔道：“晉王……少將軍……少將軍他……”
    嵬名察哥沒有看他，目光死死盯住那擔架。他緩緩抬起手，示意士兵將擔架放下。
    他走到近前，蹲下身，染血的手指微微顫抖著，掀開了覆蓋在臉上的旗角。
    一張年輕、熟悉卻已毫無生氣的臉龐暴露在昏黃的燭光下。
    臉上的血汙被粗略擦拭過，但仍可見縱橫交錯的傷痕，尤其是脖頸處一道致命的切口，皮肉翻卷，觸目驚心。
    正是他的義子，鐵鷂子統領，他寄予厚望的年輕猛將，嵬名光鋒。
    那雙曾經銳利、帶著幾分桀驁不馴光芒的眼睛，此刻永遠地閉上了，隻剩下死寂的灰白。
    一種冰冷的、徹底的虛無，從這具年輕的軀體上散發出來。
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