鹹陽城的秋意，比興慶府更纏綿，深入骨髓。
    西城新賜的“順義公府”內，幾株特意移栽的沙棗樹在微涼的風裏抖動著灰綠的葉子，固執地保留著一絲西北的倔強。
    書房裏，炭火盆燒得正旺，驅散了江南特有的濕冷。
    前西夏濮王，如今的順義公李仁忠，端坐在紫檀木書案後，身上簇新的紫色宋製公服熨帖挺括，頭上的展腳襆頭規整端正。
    他麵前攤開著一卷厚厚的冊籍，是帥府派人送來的，關於原西夏右廂軍某部糧秣配給的舊檔。
    他手持朱筆，不時在頁邊寫下細密的批注，字跡工穩，一如他昔日處理西夏國庫賬目時那般嚴謹。
    一名穿著青色官袍的宋廷屬官垂手立在階下，語氣恭敬地稟報：“公爺，河西甘、涼等州三年前那批軍馬草料的虧空，經您提點核對舊例，果然與轉運使司的記載對上了，省了司裏許多周折。常大人特意讓下官帶話，說公爺精熟舊事，實乃邦國之幸。”
    李仁忠緩緩放下筆，抬起眼，目光平靜無波，聲音溫和得聽不出任何情緒：“分內之事，不敢當常大人謬讚。舊檔紛繁，能助朝廷厘清脈絡，免去地方困擾，亦是仁忠所願。”
    他說話時，右手食指無意識地輕輕摩挲著腰間懸掛的一塊羊脂白玉佩，那玉佩紋樣古樸，並非宋式，是他從興慶府帶出來的舊物。
    屬官又稟報了幾樁瑣事，便躬身退下。
    書房門合攏的輕響過後，室內隻剩下炭火偶爾的劈啪聲。
    李仁忠臉上的溫和瞬間褪去，換上了一層難以化開的疲憊與陰鬱。
    他站起身，走到窗邊，望著院中那幾株沙棗樹。
    這府邸的富貴安寧，這“順義公”的尊號，像一件無比合身卻又無比沉重的錦袍，將他緊緊包裹，動彈不得。
    他必須表現得感恩戴德、盡心竭力，才能維持這份“體麵”，才能讓分散安置在各地的家眷得以平安。
    然而，每當夜深人靜，想起昔日西夏朝堂上揮斥方遒、掌管一國錢糧的權勢，對比眼下這如同高級書吏般的生涯，一股尖銳的不甘便如冰冷的針，刺穿他努力維持的平靜。
    城東的侍衛親軍馬軍司衙署附近，一座同樣賜下的宅院裏，舒王李仁禮的心情卻要外露得多。
    他被授予了“侍衛親軍馬軍都虞候”的虛職，今日剛參加完一場西軍將領的演武觀摩回來，身上還帶著校場上的塵土味和馬匹的腥臊氣。
    他屏退了左右，獨自在內室灌了幾口冷酒，胸膛劇烈起伏。
    方才演武場上，那些宋將談起如何分割改編原夏軍，如何將黨項騎兵打散充入宋軍序列時，那種誌得意滿、居高臨下的神態，像鞭子一樣抽打在他的臉上。
    他必須小心地賠著笑，甚至要適時地補充幾句無關痛癢的“故國”騎兵特點，以顯示自己的“坦誠”和“有用”。
    這種屈辱，比刀劍加身更令人難熬。
    更讓他心驚肉跳的，是藏在心底最深處的秘密。
    作為曾經執掌西夏鹽鐵專賣和與西域諸國貿易的親王，他多年來利用職權，暗中積累了數額驚人的財富。
    這些財富，早已通過錯綜複雜的渠道，化整為零，隱匿在自己一手打造的秘密渠道裏。
    背景幹淨的老字號商號、香火鼎盛的寺廟，偏遠遊牧部落的心腹頭人……
    這些秘密隻有兄長濮王李仁忠知道，甚至連夏皇都不得而知。
    興慶府投降時，他上交的不過是明麵上府庫中的浮財，那筆暗藏的巨款，才是他為自己、為家族預備的，應對不測風雲的“保命符”。
    然而，宋任的鼻子似乎比獵犬還靈。
    近日，已有人借著清查“逆產”的名義，旁敲側擊地打聽幾家與他有過往來的商號背景。
    更有吏部的官員，在閑聊時“不經意”地問起西夏舊時對西域商隊的抽稅比例。
    每一次這樣的試探，都讓李仁禮如坐針氈，後背滲出冷汗。
    他知道，劉錡絕不會輕易相信他們的歸順，現在的優容，不過是穩定局勢的權宜之計。
    夜幕降臨，順義公府的書房內燈火通明。
    李仁忠以核對舊檔為名，將李仁禮請了過來。密室之中，燭光將兄弟二人的影子拉長，投在牆壁上，搖曳不定。
    “他們又在查問當年與回鶻商隊往來的那些舊賬了……”
    李仁禮壓低了聲音，語氣帶著壓抑不住的焦慮，“怕是……已經聞到腥味了。”
    李仁忠坐在陰影裏，手指依舊摩挲著那塊玉佩，沉默片刻，才緩緩道：“意料之中。劉錡何等人物？他如今用我們，是借我們的名望安撫舊部，借我們的手腳理清舊政的亂麻。待到他覺得時機成熟，邊地穩固，新法暢行……”
    他頓了頓，沒有再說下去，但未盡之語中的寒意，讓李仁禮打了個冷顫。
    “那筆財富……放在外麵，終究是禍根。可若是此時交出，豈不是自承其罪，引火燒身？”李仁禮的聲音有些發幹。
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    “交……肯定是不能交了，不過我們還是要沉住氣。”
    李仁忠的目光在燭光下顯得格外深邃，“宋人眼下最需要的是穩定，不會對我們逼得太急。那筆錢，是催命符，卻也可能是護身符。關鍵要看，我們如何用它。”
    “眼下，你要做的，是顯得更有用。在馬軍司那邊，不妨再‘獻’上幾條良策，比如如何利用舊部情誼，招撫那些還在山野間流竄的殘兵，如何根據部落習性，更好地整編騎兵。”
    李仁禮聞言，臉上露出苦澀：“獻策？那是在將我們最後一點價值也榨幹！待到鳥盡弓藏之日……”
    “若不獻，眼下便是藏弓之時！”
    李仁忠打斷他，語氣陡然嚴厲，“記住我們的身份！我們現在是砧板上的魚肉，是棋局上的子！”
    “要想活命，就得讓執刀的人、下棋的人覺得，留著我們比廢了我們更有用！”
    “至於那筆財富……”他眼中閃過一絲複雜難明的光，“或許將來，能用的上……”
    “涼州的慕洧……”
    “噤聲！”李仁禮剛出聲就被李仁忠喝止。
    兄弟二人相對無言，密室內隻剩下燭火燃燒的輕微嗶剝聲。
    窗外，鹹陽成的夜市喧囂隱隱傳來，歌舞升平，仿佛無盡的繁華。
    但這高牆深院之內，兩位曾經的西夏親王，卻似困於金絲籠中的猛禽，在無盡的無奈、不甘與如履薄冰的恐懼中，艱難地計算著每一步的得失。
    他們的優渥待遇，如同包裹著劇毒的蜜糖，每一口品嚐，都帶著絕望的滋味。
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