翌日，大朝會。
    五更三點，景陽鍾聲響徹整個皇城。
    在都城的所有五品以上官員，皆齊聚皇宮垂拱殿外。
    未幾，朱漆殿門次第洞開，文武百官手持笏板，神色莊重，魚貫而入。
    忽聽總管太監尖聲唱喏：“陛下駕到——”
    百官聞言，齊齊跪地，山呼萬歲。
    寧宗端坐龍椅之上，抬手示意免禮，目光緩緩掃過階下那烏壓壓的人群，心中暗自思量著今日這場朝堂之爭又將如何收場。
    “有事啟奏，無事退朝——”司禮監高聲唱道。
    “臣有本奏！”
    隻見重慶府郡王越眾而出，先是躬身行禮，而後繼而聲如洪鍾：
    “強擄民女連環案雖破，然真凶歐陽克逍遙法外，要犯同黨劉星宇至今未受懲處，此乃朝廷之恥！”
    “臣懇請陛下嚴懲劉星宇，以正朝廷視聽！”
    “臣附議！”
    “微臣亦附議！”
    話音未落，宗室陣營和與韓侂胄不和的各派官僚，紛紛出列附和。
    這時，皇城司高提點踱步出班，躬身接話：“郡王所言差矣。”
    “劉幹辦乃忠勇之士，當日與那江湖上威名赫赫的歐陽鋒交手，雖最終落敗，但亦是雖敗猶榮。”
    “他拚盡全力，守護朝廷尊嚴，何來同黨之說？”
    “若僅憑此便加罪於他，恐讓天下人笑話朝廷不明是非，寒了忠臣之心。”
    又有刑部左侍郎出列：“啟稟陛下，據微臣所知，那淫賊歐陽克便是劉幹辦不辭辛勞、費盡心力查出來的。”
    “還有那些被該淫賊強擄的女子，亦是劉幹辦不顧危險為她們謀得生路。”
    “微臣認為，劉幹辦不僅無罪，反而有功，必須重重獎賞，以彰其功績。”
    “臣附議！”
    “臣亦附議！”
    緊接著，韓侂胄一方也紛紛出列附議，與宗室陣營形成對峙之勢。
    “一派胡言！”
    禦史中丞氣得袍袖翻飛，怒目圓睜，“救回強擄女子本是分內之事，縱放主犯卻是大罪！”
    “功過豈能相抵？若如此，朝廷律法何在？天下公道何在？”
    “……”
    雙方各執一詞，就此爭論起來，垂拱殿內喧囂如市。
    寧宗眉頭微皺，忽然抬手。
    總管太監見狀，立刻尖聲高呼：“肅靜——”
    待聲浪稍息，龍椅上的寧宗看向那老神自在、氣定神閑的韓侂胄，親切問道：
    “韓愛卿，對於此事，你有何想法呀？”
    韓侂胄微微一禮，神色從容：“陛下，劉統製本就是我軍中不可多得的將才。”
    “他於兼任皇城司幹辦期間，竟屢破奇案，此等壯舉，足見其謀略超凡、智勇兼備。”
    “如此一心為國、赤膽忠心的將帥之才，若不重重獎賞，已然是對他的委屈，又怎能隨意定罪呢？”
    “陛下乃聖明之君，老臣堅信陛下定會做出英明決斷。”
    寧宗聽聞，嘴角上揚，露出欣慰的笑容：“韓愛卿所言甚是，諸卿意下如何？”
    韓侂胄既已親自發話，這朝堂之上，誰又敢不從？
    “臣等附議！”
    除宗室陣營外，其餘官員大臣紛紛齊聲附和。
    就連與韓侂胄不和的各派官僚，此刻也都不敢造次。
    此前，除韓侂胄的親信以及皇城司提舉、提點外，眾人皆隻知劉星宇是蘇師旦的世侄，即便與之對上，也並無多少忌憚。
    可如今韓侂胄親自下場力挺，他們哪還有膽量肆意鬧騰，隻能乖乖附和。
    而在垂拱殿那最不起眼的角落裏，秦業低垂著頭，身軀微微躬著，隨著眾人附和著。
    此時的他，心中可謂是驚喜交加。
    驚的是，他萬萬沒想到那個讓女兒心生情愫的劉星宇，竟與韓侂胄關係如此密切。
    韓侂胄是什麽人，大宋平章軍國事、太師、平原郡王，位高權重，一人之下萬人之上啊。
    有這層關係在，劉星宇日後必定平步青雲、飛黃騰達。
    喜的是，從那晚女兒所言來看，劉星宇似乎對她也頗有好感。
    若兩人真能結成連理，會不會比女兒嫁入國公府好呢？