申時三刻，沁芳園的風穿過九曲橋，攜著紫藤花的甜香撲進水榭。三十六盞琉璃燈在廊下依次亮起，暖光碎金般潑灑在青石板上，將薑婉月白襦裙上的銀絲纏枝蓮紋照得靈動如水。她垂眸望向案頭攤開的《昭明文選》，指尖劃過《詩經·小雅》的扉頁，前世薑柔譏諷她“胸無點墨”的尖刻嗓音忽然清晰如昨——那時她蜷縮在閨房裏，攥著被角哭到天明，如今卻能挺直脊梁站在這春日宴上，讓所有輕視都化作詩稿上的墨香。
    “方才聽各位妹妹的詩，多有傷春之意，”薑婉開口，聲音如春日溪水清冽，她抬眼望向水榭外的湖麵，遊魚正銜著落花躍出碧波，驚起圈圈漣漪，“我卻覺得，春日最動人的，是萬物競發的生機。”
    柳如煙捏緊手中的湘妃竹扇，扇骨上的鎏金花紋硌得掌心生疼。她掃過席間貴女們期待的目光，故意扯出抹冷笑：“薑小姐又要標新立異了？難不成要作一首《遊魚頌》？”話音未落，席間響起幾聲刻意壓低的幹笑，如同一把把細小的針尖，刺向安靜的水麵。
    薑柔坐在陰影裏，指尖摩挲著茶盞邊緣，唇角勾起半分譏諷的弧度。三日前她便讓廚房在湖底撒了魚食，此刻成千上萬的遊魚翻湧，在陽光下鱗片閃爍如碎銀——她倒要看看，薑婉如何把這“聚眾爭食”的鬧劇，寫成所謂的“生機”。
    薑婉充耳不聞，緩步走到水榭欄杆旁。遠處青山如黛，雲霧繚繞間露出幾簇新綠，正是“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無”的妙景。她輕抬衣袖，羊脂玉簪在鬢間晃出一道柔光，開口吟道：
    春水潺潺繞綠汀，燕兒斜剪柳絲輕。桃腮帶露爭嬌豔，杏眼含春鬥娉婷。
    蝶戲芳叢尋密語，蜂沾花蕊醉流鶯。莫言韶光容易老，且聽風雨踏歌行。
    尾音落下的刹那，水榭內靜得能聽見紫藤花瓣墜地的聲響。陳雨桐手中的青瓷茶盞“當啷”砸在桌上，琥珀色的茶水濺在月白色裙裾上，她卻渾然不覺，隻是盯著薑婉，眼中泛起難以置信的光：“這……這詩竟用‘桃腮’‘杏眼’來寫花樹，擬人之妙，堪比易安詞中‘綠肥紅瘦’！”
    尚書之女王若雪輕輕撫過案頭詩箋，指尖在“爭嬌豔”“鬥娉婷”上流連：“何止擬人？這‘爭’與‘鬥’二字，分明寫盡了春日花樹的勃勃生機，竟比陸放翁的‘小樓一夜聽春雨’更多幾分熱辣辣的勁頭！”
    薑婉福禮時，目光不經意掃過薑柔。後者臉色煞白如紙，指尖緊緊攥著帕子，指節因用力而泛青——她分明看見，薑柔眼中閃過慌亂與不甘，如同一尾被困在淺灘的魚，徒勞地掙紮。
    “春日短暫，”薑婉直起身子，指尖指向湖麵，那裏遊魚仍在翻湧，卻因她的詩句多了幾分“自在”之意，“與其傷春悲秋，不如學這遊魚，即便無人觀賞，也要在天地間暢快遨遊。”她頓了頓，笑意微冷，“畢竟，真正的生機，從不需要旁人的眼光來界定。”
    這句話如同一枚銀針，精準紮進薑柔的心髒。她猛然想起方才讓廚房撒魚食的荒唐舉動，此刻那些爭相覓食的遊魚，竟成了薑婉詩中“自在暢遊”的最佳注腳，直讓她顏麵盡失。茶盞在手中劇烈搖晃，琥珀色茶水潑在裙上，暈開一片狼狽的痕跡。
    “薑小姐這詩，當真是‘詩中有畫，畫中有情’！”陳雨桐猛地起身，裙裾掃過青磚發出沙沙聲響，“任瑤妹妹先前說‘孤芳自賞’，我看薑小姐這才是‘孤芳不自賞，天地自相知’！”她轉向席間貴女，眼中燃著激賞的光，“諸位且看，這‘蝶戲芳叢’是動，‘蜂沾花蕊’是靜，動靜之間，竟將春日寫得如此鮮活！”
    李月如望著薑婉，珊瑚珠子在腕間輕響，眼底盡是懊悔——早知如此，她又何必跟著薑柔刁難？此刻她隻恨自己方才的愚鈍，忙不迭附和：“薑小姐才思敏捷，我等甘拜下風！”
    柳如煙咬碎銀牙，卻仍強撐著開口：“詩雖美，卻少了些閨閣含蓄，怕是不合禮法……”
    “不合禮法？”薑婉挑眉，眼中閃過銳利的光，“敢問柳小姐，哪朝哪代的禮法規定，春日詩中不能寫生機？還是說……”她忽然輕笑，“在柳小姐眼中，女子生來就該傷春悲秋，連向往生機都是錯？”
    柳如煙臉色驟紅，如同被人當眾掌摑。她想反駁，卻發現自己根本找不到半點破綻——薑婉的詩既貼合主題，又充滿正能量，任誰也挑不出“不合禮法”的錯處。
    “若柳小姐覺得不合禮法，”薑婉笑意更盛，“怕是要回去多讀些書了。畢竟——”她掃過席間貴女，“詩如其人，若心中隻有醃臢事，筆下又如何能寫出清朗文字？”
    這句話如同一記重錘，砸得柳如煙險些立足不穩。她忽然想起自己昨夜為了刁難薑婉，特意讓幕僚代筆的酸詩，此刻與薑婉的真才實學相比，直如泥沼比明月，羞得她連耳根都紅透了。
    “合！太合了！”陳雨桐的聲音打破尷尬，“薑小姐不僅寫出了春景，更寫出了對生活的熱愛，這才是真正的‘春景寄情’！”她帶頭鼓掌，掌聲如春日驚雷，震得水榭外的遊魚紛紛潛入湖底。
    薑婉注意到，先前與薑柔交好的幾位貴女此刻都悄悄湊近，眼中露出結交之意。王若雪更是快步上前，裙上的珍珠瓔珞輕晃：“薑小姐，能否將這首詩抄給我？我兄長最愛評點詩詞，定會喜歡！”
    “自然可以。”薑婉輕笑，示意晚晴取出澄心堂紙與狼毫筆。墨汁在硯台中暈開，她提筆時忽然想起前世在閨中偷偷學詩的夜晚，那時她隻能借著燭光抄寫，如今卻能在這高朋滿座中，從容揮毫。
    筆尖落下，字跡如行雲流水：
    春水潺潺繞綠汀，燕兒斜剪柳絲輕……
    “薑小姐的字更是一絕！”王若雪驚呼，“這簪花小楷，既有衛夫人的秀雅，又有鍾太傅的風骨，當真是字如其人！”
    貴女們紛紛圍上來，一時間求詩聲此起彼伏。薑婉眼角餘光瞥見薑柔悄悄起身，身影狼狽地消失在水榭轉角——她知道，這場詩會的勝負早已分曉。
    “小姐，”晚晴低聲道，“二小姐走了，柳如煙也……”
    “這才剛開始呢。”薑婉輕笑，在詩箋末尾落下名諱，抬頭望向窗外。夕陽的餘暉為遠處山巒鍍上金邊，湖麵上的遊魚又開始悠然遊動，仿佛方才的喧囂從未發生。她輕撫腕間青玉鐲，心中篤定——從今往後，這京城貴女圈的天地，終將為她敞開。
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