第9章 將 計 就 計
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暮春的薔薇爬滿侯府西牆,粉白花瓣落在薑婉的團扇上,像是誰不小心打翻了胭脂盒。她坐在葡萄架下,聽著假山後傳來的腳步聲,指尖輕輕撥弄扇墜上的玉珠——那是太子所賜,故意在陽光下晃出溫潤的光。
"薑姑娘好興致。"趙二扶著拐杖走來,衣擺上的草屑還帶著露水,"在下今早聽見喜鵲叫,想必是有喜事。"
"哦?"薑婉抬眸,故意讓團扇遮住半張臉,"公子竟懂鳥語?"
"略知一二。"趙二盯著她腕間的翡翠鐲子,那是李氏昨天托人送來的贗品,"姑娘可是在等太子賞賜?"
薑婉輕笑,將鐲子轉了半圈:"公子說笑了,我不過是個閨中女子,哪懂什麽賞賜不賞賜的。"她指了指石桌上的《女戒》,"倒是公子,腿傷可好些了?"
"勞姑娘掛心,"趙二瘸著腿坐下,拐杖頭的蓮花紋在青石上投下陰影,"若不是姑娘收留,在下怕是要曝屍街頭了。"
"公子言重了。"薑婉示意丫鬟上茶,"不過是舉手之勞。對了,公子昨日說要抄經祈福,可需要我讓人準備筆墨?"
趙二瞳孔微縮,想起薑柔的叮囑:"若她提及抄經,便是上鉤了。"他慌忙點頭:"在下正有此意,隻是藏經閣太遠......"
"不妨事,"薑婉打斷他,"明日我要去相國寺祈福,藏經閣便交給公子打掃吧。"她頓了頓,"記得帶上鑰匙,別讓人打擾了。"
巧雲遞上銅鑰匙時,故意讓鑰匙串發出清脆聲響。趙二接過時,觸到鑰匙柄上的纏枝紋——那是侯府藏經閣的標記,與薑柔給他的圖紙一模一樣。
申時初刻,薑婉坐在馬車上,透過窗簾縫隙看著趙二一瘸一拐地走進藏經閣。巧雲捏著袖中的香灰包,聲音裏帶著緊張:"小姐,您真要讓他進去?萬一......"
"他進得去,卻出不來。"薑婉摸出臉上的人皮麵具,露出本來麵目,"去把暗樁都叫來,申時三刻準時行動。"
藏經閣內,趙二摸著第三層書架,按薑柔給的圖紙找到了暗格。他摸出懷裏的詛咒人偶,正要塞進去,忽然聽見樓下傳來人聲:"太子殿下吩咐,今日要查侯府藏書......"
他慌忙躲到書架後,卻踩中了地上的香灰。月光從窗欞斜斜切入,將他的影子投在牆上,像隻驚慌的獸。
"王公公請這邊看,"薑婉的聲音帶著恰到好處的驚慌,"方才下人來報,說藏經閣有異動......"
燈籠的光暈越來越近,趙二望著自己鞋尖的蓮花紋,忽然想起薑婉昨天遞茶時,指尖在杯沿畫的圈——那是讓他"午時三刻行動"的暗號。原來從始至終,他都是棋盤上的棋子。
"大膽!"侯爺的聲音震得書架輕晃,"你是何人?為何擅闖藏經閣?"
趙二被拖出來時,人偶從懷裏掉出,銀針在燭光下泛著冷光。王公公捏起人偶,臉色瞬間鐵青:"這是......厭勝之術?"
薑婉後退半步,指尖輕輕按住胸口:"王公公明鑒,此人自稱書生借住別院,誰知竟心懷不軌......"
"我......我是受人指使!"趙二望著薑婉眼底的冰寒,忽然想起這幾日她送的藥膳裏,總有一味寧神的茯苓——原來早就防著他狗急跳牆。
"指使你的人是誰?"王公公厲聲追問。
趙二看向薑婉,後者輕輕搖頭。他忽然想起賭坊裏輸光銀子的那個夜晚,是薑婉的暗樁悄悄塞給他銀子救急。喉結滾動數次,他終於開口:"是......是薑柔姑娘,還有她母親李氏!"
"荒謬!"侯爺甩袖時,碰倒了桌上的香爐,"我女兒怎會做這種事?"
"侯爺不妨看看這個,"薑婉從袖中取出密信,"這是今早在下人身上搜出的,還有朱砂的手印。"
王公公展開密信,越看越怒:"好個李氏!竟然敢用太子的生辰八字詛咒,還栽贓給薑姑娘!"他轉向趙二,"你且說說,人偶從何而來?"
"是李氏在城西人偶鋪定做的!"趙二跪行兩步,"在下有證人,是鋪子裏的王婆子......"
子時的侯府正廳燈火通明,李氏被押進來時,望著地上的人偶忽然癱坐在地。她想起昨日薑柔派人送來的消息:"已按計劃行事,明日就能扳倒薑婉。"卻不知這消息竟是薑婉讓人偽造的。
"母親還有什麽可說?"薑婉望著李氏驚恐的模樣,心中並無憐憫,"這人偶上的蓮花紋,可是您陪嫁莊子的標記?"
李氏盯著人偶底座的刻痕,忽然想起二十年前,自己用陪嫁銀子給薑柔做滿月酒的場景。她猛地抬頭,望向薑婉的眼神裏滿是怨毒:"你早就知道人偶的事,故意讓我們往裏鑽!"
"不然呢?"薑婉輕笑,"等著你們母女聯手把我趕出侯府?"她轉向侯爺,"父親,此事關乎侯府清譽,還請您三思。"
侯爺盯著李氏,忽然想起她進門那年,後院的梅樹莫名枯死了三棵。他閉了閉眼,沉聲道:"李氏教子無方,即日起發賣邊疆;薑柔......"他頓了頓,"送去妙音庵,終身不得出庵!"
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薑柔的尖叫聲刺破夜空時,薑婉已經走出正廳。春日的風卷著薔薇花瓣落在她肩頭,巧雲捧著披風走來,聲音裏帶著不解:"小姐為何不直接揭穿她們?反而繞了這麽大圈子?"
"因為要讓太子看到,"薑婉披上披風,翡翠簪子在月光下泛著冷光,"我不僅能識破陰謀,還能不動聲色地將計就計。"她望向藏經閣方向,"況且,有些賬,總要算得清清楚楚才好。"
巧雲望著薑婉的側臉,忽然明白——小姐早就知道,單純的反駁難以服眾,唯有讓對手自己露出馬腳,才能讓太子和侯爺徹底信服。這場戲,從趙二進府的那一刻起,就已經開始了。
寅時三刻,薑婉坐在梳妝台前,看著鏡中自己微微泛紅的眼角——那是方才在正廳裏故意揉出來的。她摸出袖中的香灰,輕輕吹落在地——這東西,明天該讓下人徹底清掃了。
當第一聲雞啼響起時,薑婉終於放下眉筆。鏡中的女子眼底含笑,卻藏著鋒芒——她知道,這場耗時數月的陰謀終於畫上句號,但屬於她的時代,才剛剛開始。畢竟,在這深宅大院裏,能笑到最後的,從來不是那些耍小聰明的人,而是像她這樣,能把對手的每一步都算進自己棋盤裏的人。
而她,已經做好了迎接一切挑戰的準備。畢竟,侯府嫡女的位置,從來不是靠運氣得來的——那是用智慧、耐心和無數個不眠之夜,一點點贏來的。
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