第8章 經濟危機初現
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陸府卯時的晨霧還未散去,前院忽然傳來砸門聲。陸景淵握著狼毫的手頓在半空,墨汁在宣紙上洇出小團汙漬——這已是本月第三起登門討債事件。小廝跌跌撞撞跑進來,衣襟上沾著草屑:“世子!城西米行的王老板帶了三十多個夥計,堵在門口要債!”
“慌什麽!”陸景淵放下毛筆,卻在看見賬冊上的赤字時,指尖微微發顫。自右丞相府暗中指使商戶集體討債以來,陸府已變賣了三成田產,可那些所謂的“舊債”卻像野草般層出不窮。
正廳裏,三伯陸明遠拍案而起,翡翠扳指在桌麵上敲出刺耳聲響:“我就說這門親事不吉利!自打提親消息傳出,陸府就沒消停過!”他轉向陸父,“大哥,如今府庫空虛,當務之急是退婚!”
“不可!”陸景淵猛地推門而入,腰間玉佩撞擊桌角發出清響,“這些債款分明是右丞相府偽造的,為何要退婚?”
“偽造?”陸明遠冷笑,“白紙黑字的借據擺在那裏,你讓陸家如何自證清白?”他甩袖指向窗外,“你看那些百姓,都在傳陸家要靠侯府嫁妝填窟窿,這臉還要不要了?”
陸景淵攥緊拳頭,指甲幾乎掐進掌心。他想起昨夜薑婉偷偷送來的密信,裏麵附著右丞相府管家與商戶的密談記錄,可此刻卻不能貿然拿出——右丞相黨羽遍布朝堂,稍有不慎便會打草驚蛇。
“父親,”他轉身看向陸父,卻在觸及父親鬢角的白發時,喉間一緊,“再給我三日時間,我定能查清真相。”
陸父凝視兒子片刻,忽然起身打開暗格,取出個紅綢包裹的賬本:“這是你母親的陪嫁清單。明日讓人去當鋪……”
“不可!”陸景淵按住父親的手,“母親的遺物,說什麽也不能動。”他從懷中取出自己的地契,“我名下的莊子和鋪麵,明日全部變賣。”
陸明遠見狀,猛地一拍桌子:“糊塗!你這是要掏空自己娶媳婦?陸家的臉麵都讓你丟盡了!”
就在這時,門房忽然通報:“侯府薑姑娘到訪。”
陸景淵渾身一震,下意識整理衣襟。薑婉身著素色襦裙踏入正廳,發間未戴珠釵,隻別著他送的玉簪,反倒比平日多了幾分清貴。
“見過陸伯父、三伯。”她福身時,袖中掉出個錦盒,裏麵是對羊脂玉鐲,“這是我母親的陪嫁,今日特來相贈。”
陸明遠臉色一沉:“薑姑娘這是何意?莫不是笑陸家連聘禮都拿不出?”
“三伯誤會了。”薑婉打開錦盒,鐲子內側刻著“永結同心”四字,“這是我的心意,與聘禮無關。聽聞陸府遇到難處,我雖無治國之能,卻也想替景淵分擔。”
陸景淵望著她眼底的堅定,忽然想起昨夜她在信中寫的“同甘共苦”。喉間泛起暖意,他伸手握住她的手,不顧陸明遠的驚呼聲:“婉婉,我怎能要你的嫁妝?”
“為何不能?”薑婉轉頭看向陸父,“陸伯父曾說,婚姻是兩家之事。如今陸家有難,侯府豈能袖手旁觀?”她從袖中取出份文書,“這是我名下的繡坊契書,雖不值多少錢,卻能解燃眉之急。”
陸父接過契書,目光在“薑婉”二字上停留片刻,忽然輕笑出聲:“哀家果然沒看錯人。明遠,你且看看,這才是能與景淵並肩的女子。”
陸明遠盯著契書,忽然想起薑婉在城西施粥時,將自己的披風披給難民的模樣。他重重歎了口氣,從腰間解下祖傳玉佩:“罷了!景淵,明日我陪你去右丞相府,非要讓那老匹夫說清楚不可!”
是夜,陸景淵送薑婉回侯府。馬車裏,他握著她的手,觸感柔軟卻堅定:“明日過後,一切都會好起來。”
薑婉點頭,望著車窗外的明月:“我相信你。就像相信晨霧終會散去,陽光會重新照亮陸府的門庭。”
陸景淵忽然輕笑,從懷中取出個木雕小兔子:“差點忘了,這是給你的禮物。”他將兔子放進她掌心,“你說過,成婚後要養三隻兔子,這是第一隻。”
薑婉望著木雕上歪歪扭扭的刻痕,想起他曾說“親手做的才有心意”,忽然輕笑出聲。指尖撫過兔子耳朵,她忽然明白,無論前方有多少風雨,隻要兩人相握的手不鬆開,便是世間最堅實的依靠。
而此時的右丞相府,右丞相盯著手中的密報,臉色陰沉如暴雨前的天空。報信的暗衛跪在地上,聲音發顫:“陸景淵明日要來府上,怕是已經查到了借據的漏洞……”
“知道了。”右丞相揮揮手,目光落在牆上的《江山圖》上,“讓王老板再鬧大些,就說陸家強占他的鋪麵。”他忽然輕笑,“順便派人盯著侯府,薑柔那丫頭該動手了。”
暗衛退下後,右丞相望著窗外的夜色,忽然想起薑柔遞來的密信。信中“願助你扳倒陸家”的字樣還曆曆在目,他握緊拳頭,眼中閃過狠厲——這場棋局,還遠未結束。
京城的夜,依舊暗藏洶湧。但在陸府與侯府的燈火中,有兩顆心始終堅定。他們知道,經濟危機不過是暫時的考驗,而真正的愛情,正如深埋地下的種子,終將在風雨中破土而出,長成遮風擋雨的參天大樹。
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